Edward Carpenter je bil angleški socialist, pesnik, filozof in zgodnji aktivist za pravice homoseksualcev. Morda je najbolj znan po svojem zagovarjanju spolne svobode za vse ljudi, ne glede na spol ali spolno usmerjenost.

Carpenter se je rodil leta 1844 v udobni družini srednjega razreda v Londonu in obiskoval Brighton College. Pokazal je dovolj akademskih sposobnosti, da si je prislužil mesto na Trinity Hallu Univerze Cambridge, kjer se je začel zanimati za socializem - prek dela krščanskega socialističnega teologa F. D. Mauricea - in vse bolj zavedati svoje spolnosti.

Njegova akademska pot ga je pripeljala do sprejema štipendije na Trinity Hallu, ki je od Carpenterja zahtevala posvečenje in duhovniško življenje v cerkvi svetega Edvarda v Cambridgeu. To je bil udoben način življenja, vendar je Carpenter postajal vse bolj nezadovoljen in po odkritju poezije Walta Whitmana, ki ga je globoko spremenila, je zapustil duhovniško štipendijo, da bi "šelin živeti z ljudsko množico in fizičnimi delavci."

Carpenterja je odbijala akademska srenja, hkrati pa je bil globoko navezan na stisko delavskega razreda. Močno je čutil, da mora njegovo delo vplivati na družbeno preobrazbo.

Millthorpe

Po nekaj letih predavanj v severnih skupnostih v okviru gibanja University Extension Movement (ki so ga ustanovili akademiki, ki so želeli razširiti dostop do izobraževanja v prikrajšanih skupnostih) je Carpenter po očetu podedoval precejšen znesek in kupil 7 hektarjev veliko posestvo Millthorpe na podeželju v bližini Sheffielda.

Na zemljišču je zgradil veliko podeželsko hišo in Millthorpe ustanovil kot dom za prijatelje in ljubimce, kjer so lahko skupaj živeli preprosto življenje. Sčasoma je ta pojem "preprostega življenja" postal osrednji del Carpenterjeve filozofije, ki je pridigala o prednostih skupnostnega načina življenja, ki se vrača k zemlji.

Življenje v MIllthorpu je vključevalo ročno delo na zemlji, izdelovanje sandalov in vegetarijanstvo, vendar je Carpenter našel čas tudi za pisanje. Eno njegovih najbolj znanih del, Na poti k demokraciji , je izšla leta 1883, istega leta, ko je prišel v Millthorpe. knjiga je v obliki dolge pesmi izražala Carpenterjeve ideje o "duhovni demokraciji".

Razglednica Carpenter's house, Millthorpe, Derbyshire, konec 19. stoletja

Slika: Alf Mattison / exploringsurreyspast.org.uk

Skupaj z Whitmanom, Na poti k demokraciji je vplivalo 700 verzov hindujskega svetega pisma Bhagavad Gita Carpenter se je v naslednjem letu vse bolj zanimal za hindujsko miselnost. Leta 1890 je celo odpotoval na Šrilanko in v Indijo, kjer se je družil s hindujskim učiteljem Gnanijem. V svoje socialistično razmišljanje je vključil vidike vzhodnega spiritualizma.

Zagovornik pravic homoseksualcev

Carpenterjeve ideje o spolnosti so se začele razvijati med bivanjem v Millthorpu. Po desetletjih zatiranja je vedno bolj zadovoljno izražal svojo privlačnost do moških in skoraj 40 let, do Merrillove smrti leta 1928, živel v odkritem homoseksualnem razmerju z Georgeom Merrillom - delavcem, ki je odraščal v sheffieldskih slumih. njuno razmerje je bilo navdih za film E.M. Forsterja Maurice ki prikazuje homoseksualno razmerje med različnimi razredi. Zgovorno, Maurice ki ga je Forster napisal med letoma 1913 in 1914, je bil prvič objavljen posthumno leta 1971.

Carpenter je bil tako samozavesten, da je začel pisati o homoseksualnosti. Homogena ljubezen , zasebno objavljen pamflet, ki naj bi bil vključen v zbirko, Ljubezensko dozorevanje , dokler niso sodni procesi Oscarja Wilda zaradi nespodobnosti prisilili k ponovnemu razmisleku. Vmesni spol ki je izšel leta 1908 in ostaja pogumno in premišljeno razmišljanje o homoseksualnosti in spremenljivosti spolov.

V času, ko je homoseksualnost veljala za tabu, je Carpenter glasno nasprotoval diskriminaciji in se zavzemal za enake pravice. Njegovo delo je pomagalo postaviti temelje sodobnemu gibanju za pravice homoseksualcev.

Carpenter je menil, da bi moral imeti vsakdo pravico ljubiti, kogar želi, ne glede na spol. Njegovo lucidno pisanje in strastno zagovarjanje sta nedvomno pripomogla k odpravljanju negativnih stereotipov in odpiranju misli o ljubezni med dvema osebama istega spola. žal pa Carpenterjeva knjiga v času izida še zdaleč ni odsevala prevladujočih stališč.

Socialistični

V svojih zgodnjih spisih je zagovarjal obliko socializma, ki temelji na načelih krščanstva in demokracije, vendar so se Carpenterjeva stališča sčasoma razvila in začel je zagovarjati radikalnejšo obliko socializma, ki bi vodila k odpravi zasebne lastnine in države.

Karl Marx, 1875 (levo) / oljna slika Edwarda Carpenterja, 1894 (desno)

Slika: John Jabez Edwin Mayal, javna domena, prek Wikimedia Commons (levo) / Roger Fry, javna domena, prek Wikimedia Commons (desno)

V svoji razpravi o socializmu iz leta 1889, Civilizacija: vzrok in zdravilo Carpenter je trdil, da je temeljni vzrok družbenih bolezni gospodarski sistem. Menil je, da kapitalizem razvija pohlep in sebičnost, kar vodi v vojne, revščino in nepravičnost. Le s prehodom na socialistični sistem, v katerem so proizvodna sredstva v lasti ljudi, lahko človeštvo upa, da bo doseglo resnično enakost in blaginjo. Na koncu je bil sicer povezan z delavsko strankoCarpenterjeva politika je bila bolj naravno povezana z anarhizmom kot z ekonomskimi načeli, ki so postala značilna za laburistično stranko.

Carpenterjeva znamka utopičnega socializma se za nazaj zdi impresivno napredna, vendar je v tridesetih letih 20. stoletja vse bolj odstopala od britanskega laburističnega gibanja in je bila zlahka predmet posmeha. V svoji knjigi iz leta 1937 Pot do pomola Wigan Pier , George Orwell prezira "vse pivce sadnega soka, nudiste, sandalovce in spolne maniake" v laburistični stranki. Zelo verjetno je imel v mislih Edwarda Carpenterja.

Zlahka razumemo, zakaj je Orwell Carpenterjev "duhovni socializem" imel za oddaljenega in rahlo smešnega, vendar je vse težje zavrniti njegove pomisleke kot čudaške, saj je veliko tega, kar je zagovarjal, napovedovalo današnjo politiko zelenih in pravic živali, ki ima vedno več moči. Carpenter je trdil, da moramo ljudje ponovno spoznati svoje mesto v naravnem svetu in da je našaRavnanje z živalmi je bilo kruto in kontraproduktivno. Opozoril je tudi na škodljiv vpliv industrializacije na človeško družbo in naravno okolje. Več kot stoletje pozneje bi lahko rekli, da je temu težko oporekati.