29. oktobra 1929 je po petdnevni panični razprodaji delnic prišlo do zloma ameriške borze. 28. in 29. oktobra je trg izgubil približno 30 milijard dolarjev, kar je povzročilo gospodarske pretrese. 29. oktober je bil pozneje znan kot črni torek.

Krah na Wall Streetu leta 1929 in veliko gospodarsko krizo pogosto omenjamo v isti sapi. Oba dogodka sta tako povezana, da pozabljamo, da gre v resnici za dva ločena zgodovinska dogodka.

Toda ali je zlom Wall Streeta dejansko povzročil veliko gospodarsko krizo? Ali je bil edini vzrok? Če ne, kaj je bilo še vzrok?

Revščina in pomanjkanje v času velike depresije.

Pred nesrečo ni bilo vse v najlepšem redu

Čeprav so bila dvajseta leta 20. stoletja za nekatere prebivalce ZDA vsekakor uspešna, je bilo gospodarstvo zaznamovano z nestabilnostjo. Po prvi svetovni vojni je v Evropi prišlo do ciklov konjunkture in recesije ter velike recesije. Evropske države so bile zadolžene pri ZDA in si niso mogle privoščiti kupovanja ameriškega blaga.

Poleg tega so se pred črnim torkom na Wall Streetu marca in oktobra že zgodili manjši zlomi, septembra pa tudi na londonski borzi.

Ameriški sistem ni bil pripravljen na množično izčrpavanje denarja iz bank

Po zlomu, ko je veliko strank umaknilo svoj denar iz tisočih majhnih ameriških bank, so te ostale brez sredstev ali možnosti dajanja posojil. Številne so bile zaprte. Potrošniki tako niso mogli kupovati blaga, kar je povzročilo zaprtje številnih podjetij in porast brezposelnosti.

Prekomerna proizvodnja in dohodkovna neenakost

Na newyorškem pomolu je vse narobe.

V letih prve svetovne vojne se je v Ameriki zaradi širitve trgov in tehnološkega napredka močno povečala proizvodnja industrijskega blaga in kmetijskih proizvodov. Podjetja in potrošniki so zvišane standarde proizvodnje in življenjskega sloga v veliki meri financirali z nakupi na kredit.

Medtem ko se je industrijska proizvodnja v ZDA konec dvajsetih let 20. stoletja povečala za približno 50 %, so se plače velike večine delavcev povečale le za 9 %, medtem ko so se plače 1 % najbogatejših v državi povečale za 75 %.

Zaradi teh razlik plače večine ljudi niso mogle slediti naraščajočim življenjskim stroškom, prav tako pa številna podjetja niso mogla pokriti proizvodnih stroškov ali odplačati dolgov.

Skratka, bilo je preveč stvari, ki si jih skoraj nihče ni mogel privoščiti. Zaradi padca ameriških in evropskih trgov so najprej trpele kmetije, nato pa še industrija.

Dust Bowl je okrepil veliko depresijo

Huda suša na ameriških prerijah, ki so jo povzročili hudi prašni viharji, je skupaj z uničujočimi kmetijskimi praksami povzročila propad kmetijstva na ameriškem Zahodu. Približno pol milijona Američanov je ostalo brez strehe nad glavo in si moralo poiskati delo v krajih, kot je Kalifornija.

Miška prahu, Teksas, 1935.

Zaradi prašne brozge niso bili razseljeni le kmetijski delavci, temveč je to povzročilo tudi množično brezposelnost med zaposlenimi v belih ovratnikih. To je dodatno obremenilo zvezno vlado, ki se je odzvala z različnimi programi pomoči.

Medtem ko so srednji in višji sloji zaradi zloma na Wall Streetu veliko izgubili, je večina Američanov že tako ali tako gospodarsko trpela. Vsak sistem, v katerem večina državljanov ne more uživati sadov lastnega dela, je obsojen na propad.