Od znamenitega izbruha Vezuva leta 79 našega štetja do hipnotično čudovitih prikazov magme ob izbruhu gore Kilauea na Havajih leta 2018 je vulkansko delovanje že tisočletja osupljivo, ponižujoče in uničujoče za skupnosti.

Tukaj je 5 najpomembnejših vulkanskih izbruhov v zgodovini.

1. Prvi zabeleženi izbruh vulkana: Vezuv (79 n. št.)

24. avgusta leta 79 našega štetja je izbruhnila gora Vezuv in izpustila strupene pline, ki so zadušili približno 2 000 ljudi v bližnjem mestu Pompeji. Na naselje je padel tok vulkanskih ostankov in ga zasul s pepelom. Pompeji so izginili v 15 minutah, vendar je izgubljeno mesto čakalo tisočletja.

Nato je leta 1748 geodetski inženir ponovno odkril Pompeje za sodobni svet. Ker so bili pod plastmi pepela zaščiteni pred vlago in zrakom, se je velik del mesta postaral komaj za en dan. Na zidovih so bili še vedno vklesani antični grafiti, prebivalci so ležali zamrznjeni v večnih krikih, v pečeh pekarn je bilo mogoče najti celo počrnele hlebce kruha.

"Uničenje Pompejev in Herkulaneja", John Martin (okoli leta 1821)

Slika: Wikimedia Commons / Public Domain

Izbruhu Vezuva na usodni dan leta 79 našega štetja je bil priča rimski pisatelj Plinij Mlajši, ki je v pismu opisal "ognjene plošče in skakajoče plamene" vulkana. Zaradi Plinijevega pričevanja je Vezuv verjetno prvi uradno dokumentirani vulkanski izbruh v zgodovini.

2. Najdaljši vulkanski izbruh: Yasur (1774-danes)

Ko je leta 1774 začel bruhati vulkan Yasur v Vanuatu, je Veliki Britaniji vladal Jurij III, ZDA še niso obstajale in parnik še ni bil izumljen. Toda ta isti vulkan bruha še danes - več kot 240 let pozneje. Po podatkih programa Global Volcanism Program inštituta Smithsonian je Yasur najdaljši vulkanski izbruh v sodobni zgodovini.

Leta 1774 je kapitan James Cook na svojih potovanjih potoval skozi Vanuatu. Iz prve roke je bil priča začetku trajnega izbruha vulkana Yasur in opazoval, kako je vulkan "bruhal ogromne količine ognja in dima [sic] ter povzročal hrumenje, ki se je slišalo na veliko razdaljo".

Sodobni obiskovalci otoka Tanna v Vanuatu so še vedno lahko priča večnim pirotehničnim predstavam vulkana Yasur. Vrh vulkana je dosegljiv peš, tako da se lahko iskalci vznemirjenja podajo celo do roba kraterja - če si upajo.

3. Najsmrtonosnejši vulkanski izbruh: Tambora (1815)

Izbruh gore Tambora leta 1815 je bil najsmrtonosnejši in najmočnejši vulkanski izbruh v zgodovini, ki je povzročil uničujoč niz dogodkov.

Smrtonosna saga se je začela na otoku Sumbawa, ki je zdaj v Indoneziji, z najmočnejšim vulkanskim izbruhom, kar jih je bilo doslej zabeleženih. Tambora je sprožila osupljiv izbruh ognja in uničenja, ki je v trenutku ubil 10 000 otočanov.

Tambora je pepel in škodljive pline vrgla približno 25 kilometrov visoko v stratosfero, kjer so tvorili gost smog. Ta meglica plinov in odpadkov je segala nad oblake, zakrila sonce in povzročila hitro globalno ohladitev. Tako se je začelo leto 1816, "leto brez poletja".

Severna polobla je bila več mesecev v ledenem objemu. Pridelki so propadli, kmalu je sledila množična lakota. V Evropi in Aziji so se razbohotile bolezni. Po ocenah je zaradi izbruha gore Tambora na koncu umrlo približno milijon ljudi. To je bil v več pogledih resnično temačen čas za človeštvo.

4. Najglasnejši vulkanski izbruh: Krakatoa (1883)

Ko je 27. avgusta 1883 v Indoneziji izbruhnila gora Krakatoa, je bil to najglasnejši vulkanski izbruh, kar jih je bilo zabeleženih. To je bil tudi najglasnejši zvok v znani zgodovini.

V Perthu v Avstraliji, skoraj 2 000 kilometrov stran, je izbruh Krakatoe odmeval kot streljanje. Zvočni valovi so vsaj trikrat obkrožili Zemljo. Najglasnejši izbruh Krakatoe je dosegel približno 310 decibelov. Za primerjavo: bombardiranje Hirošime med drugo svetovno vojno je doseglo manj kot 250 decibelov.

Krakatoa je bil tudi najbolj smrtonosen vulkanski izbruh v zadnjih 200 letih. Sprožil je 37 metrov visoke valove cunamija in ubil najmanj 36 417 ljudi. Izbruh je v ozračje izstrelil snope pepela, ki so nebo po vsem svetu obarvali rdeče. V New Yorku so gasilce poklicali, da so pogasili ogenj, ki ga niso mogli najti. Škrlatno nebo, upodobljeno na sliki Edvarda Muncha Krik, je mordardeči odtenek je celo posledica izbruha Krakatoe.

"Krik", Edvard Munch, 1893

Slika: Wikimedia Commons / Public Domain

5. Najdražji vulkanski izbruh: Nevado del Ruiz (1985)

Izbruh kolumbijskega vulkana Nevado del Ruiz leta 1985 je bil razmeroma majhen, vendar je povzročil nepopisno uničenje. "Nevado" v prevodu pomeni "s snegom pokrit" in prav ta ledeniški vrh je bil za regijo najbolj uničujoč. Njegov led se je med izbruhom stalil. V nekaj urah so uničujoči laharji - blatni plazovi kamenja in vulkanskih ostankov - razdejali okoliške strukture in naselja.Šole, domovi, ceste in živina so bili uničeni. Celotno mesto Armero je bilo zravnano z zemljo, 22.000 njegovih prebivalcev pa je umrlo.

Izbruh vulkana Nevado del Ruiz je bil povezan tudi z velikimi finančnimi stroški. Svetovni gospodarski forum ocenjuje, da je izbruh vulkana Nevado del Ruiz ob upoštevanju neposrednega uničenja premoženja in daljnosežnih posledic, kot je oviranje potovanj in trgovine, stal približno 1 milijardo USD. Zaradi te cene je Nevado del Ruiz najdražji vulkanski dogodek v zgodovini.presegel celo izbruh gore St. Helens v ZDA leta 1980, ki je stal približno 860 milijonov dolarjev.