Från det legendariska utbrottet av vulkanen Vesuvius år 79 e.Kr. till de hypnotiskt vackra magmautbrotten vid utbrottet av Kilauea på Hawaii 2018 har vulkanisk aktivitet förvånat, förödmjukat och förstört samhällen i årtusenden.

Här är 5 av de mest betydelsefulla vulkanutbrotten i historien.

1. Det första registrerade vulkanutbrottet: Vesuvius (79 e.Kr.).

Den 24 augusti 79 e.Kr. fick Vesuvius ett utbrott och släppte ut en massa giftig gas som kvävde cirka 2 000 personer i den närliggande staden Pompeji. En störtflod av vulkaniskt skräp rasade över bosättningen och begravde den under ett täcke av aska. Pompeji försvann på bara 15 minuter, men i årtusenden väntade den förlorade staden.

År 1748 återupptäckte en lantmäteriingenjör Pompeji för den moderna världen. Efter att ha varit skyddad från fukt och luft under lager av aska hade stora delar av staden knappt åldrats en dag. Forntida graffiti fanns fortfarande inristad på väggarna, invånarna låg frusna i eviga skrik och till och med svärtade bröd kunde hittas i bageriets ugnar.

"Pompejis och Herculaneums förstörelse" av John Martin (cirka 1821)

Bild: Wikimedia Commons / Public Domain

Vesuvius utbrott den ödesdigra dagen år 79 e.Kr. bevittnades av den romerske författaren Plinius den yngre, som i ett brev beskrev vulkanens "eldsskidor och hoppande flammor". Plinius ögonvittnesskildring gör Vesuvius till historiens kanske första formellt dokumenterade vulkanutbrott.

2. Det längsta vulkanutbrottet: Yasur (1774-nutid).

När vulkanen Yasur i Vanuatu började bryta ut 1774 styrdes Storbritannien av George III, USA fanns inte ens och ångbåten hade ännu inte uppfunnits. Men samma utbrott pågår fortfarande - mer än 240 år senare. Det gör Yasur, enligt Smithsonian Institution's Global Volcanism Program, till det längsta vulkanutbrottet i modern historia.

År 1774 råkade kapten James Cook passera Vanuatu på sin resa. Han bevittnade själv början på Yasurs långvariga utbrott och såg hur vulkanen "kastade upp stora mängder eld och rök [sic] och gjorde ett mullrande ljud som hördes på långt avstånd".

Moderna besökare på Vanuatus ö Tanna kan fortfarande bevittna Yasurs pyrotekniska uppvisning. Vulkanens topp kan nås till fots, så den som söker spänning kan till och med vandra upp till kraterkanten - om han eller hon vågar.

3. Det dödligaste vulkanutbrottet: Tambora (1815).

Utbrottet av Mount Tambora 1815 var det dödligaste vulkanutbrottet i historien och det mest kraftfulla, och det orsakade en förödande kedja av händelser.

Den dödliga historien började på Sumbawa - en ö som nu ligger i Indonesien - med den kraftigaste vulkanutbrottet som någonsin dokumenterats. Tambora släppte ut en bländande eldsvåda som omedelbart dödade 10 000 öbor.

Tambora kastade aska och giftiga gaser cirka 25 mil högt upp i stratosfären, där de bildade en tjock smog. Denna dimma av gas och skräp satt ovanför molnen, blockerade solen och tvingade fram en snabb global nedkylning. Så började 1816, "året utan sommar".

Under flera månader var det norra halvklotet försjunket i ett iskallt grepp. Grödorna gick sönder, massvält följde snart. I Europa och Asien var sjukdomarna omfattande. I slutändan beräknas omkring en miljon människor ha dött i de långa efterdyningarna av Mount Tamboras utbrott. Det var på mer än ett sätt en verkligt mörk tid för mänskligheten.

4. Det mest högljudda vulkanutbrottet: Krakatoa (1883).

När det indonesiska berget Krakatoa fick ett utbrott den 27 augusti 1883 var det det mest högljudda vulkanutbrott som någonsin registrerats, och det var också det mest högljudda ljudet i den kända historien.

Nästan 3 000 km bort i Perth i Australien lät Krakatoua-utbrottet ljuda som en kanoneld. Ljudvågorna cirkulerade runt jorden minst tre gånger. När det var som högst nådde Krakatoua-utbrottet ungefär 310 decibel. Bombningen av Hiroshima under andra världskriget nådde som jämförelse mindre än 250 decibel.

Krakatoa var också det dödligaste vulkanutbrottet under de senaste 200 åren. Det utlöste tsunamivågor som var 37 meter höga och dödade minst 36 417 människor. Utbrottet sköt upp askplymer i atmosfären som gjorde himlen röd över hela världen. I New York kallades brandmännen till att släcka bränder som inte kunde hittas. Den scharlakansröda himlen som avbildas i Edvard Munchs Skriet kanDe har till och med sin röda färg från Krakatoua-utbrottet.

"Skriet" av Edvard Munch, 1893

Bild: Wikimedia Commons / Public Domain

5. Det dyraste vulkanutbrottet: Nevado del Ruiz (1985).

Utbrottet på vulkanen Nevado del Ruiz i Colombia 1985 var relativt litet, men orsakade oändlig förstörelse. "Nevado" betyder "toppad med snö", och det var denna glaciärtopp som visade sig vara den mest förödande för regionen. Dess is smälte under utbrottet. Inom några timmar slet förödande lahars - mudderströmmar av sten och vulkaniskt material - genom de omgivande byggnaderna och bosättningarna.Skolor, bostäder, vägar och boskap utplånades och hela staden Armero jämnades med marken och 22 000 invånare dog.

Nevado del Ruiz-utbrottet har också medfört stora ekonomiska kostnader. Om man tar hänsyn till den omedelbara förstörelsen av egendom - och de långtgående konsekvenserna, t.ex. att resor och handel hindrades - uppskattar World Economic Forum att Nevado del Ruiz-utbrottet kostade omkring en miljard dollar. Den prislappen gör Nevado del Ruiz till den dyraste vulkaniska händelsen i historien.Det överträffar till och med utbrottet av Mount St. Helens i USA 1980, som kostade cirka 860 miljoner dollar.