Bild: Victor Soares/ABr

Den här artikeln är en redigerad utskrift av The Recent History of Venezuela med professor Micheal Tarver, som finns på History Hit TV.

I dag minns många Venezuelas tidigare president Hugo Chávez som en stark man, vars auktoritära styre bidrog till den ekonomiska kris som landet befinner sig i. Men 1998 valdes han till president genom demokratiska medel och var mycket populär bland vanliga venezuelaner.

För att förstå hur han blev så populär är det bra att se på vad som hände i landet under de två och ett halvt decennier som föregick valet 1998.

Det arabiska oljeembargot och de globala oljeprisernas uppgång och fall

På 1970-talet införde arabiska medlemmar i Organisationen för oljeexporterande länder (OPEC) ett oljeembargo mot USA, Storbritannien och andra länder som ansågs stödja Israel, vilket ledde till en snabb ökning av oljepriserna i hela världen.

Som oljeexportör och medlem av OPEC fick Venezuela plötsligt mycket pengar i kassan.

Regeringen gjorde därför en hel del saker som den tidigare inte hade haft råd med, bland annat subventioner för mat, olja och andra förnödenheter, och inrättade stipendieprogram för venezuelaner som kunde åka utomlands för att utbildas i petrokemiska branscher.

Venezuelas före detta president Carlos Andrés Pérez syns här vid det världsekonomiska forumet i Davos 1989. Foto: World Economic Forum / Commons

Den dåvarande presidenten Carlos Andrés Pérez förstatligade järn- och stålindustrin 1975 och sedan oljeindustrin 1976. Eftersom intäkterna från Venezuelas oljeproduktion gick direkt till regeringen började den genomföra ett stort antal statligt subventionerade program.

Men sedan, på 1980-talet, sjönk oljepriserna och Venezuela började få ekonomiska problem som en följd av detta. Och det var inte det enda problemet som landet stod inför; venezuelanerna började se tillbaka på Pérez' tid - som lämnade sitt ämbete 1979 - och hittade bevis för korruption och slöseri med pengar bland enskilda personer, bland annat genom att släktingar betalades för att utföra vissa uppgifter.kontrakt.

När pengarna flödade in verkade ingen riktigt bry sig om mutorna, men under de magra tiderna i början av 1980-talet började saker och ting förändras.

Magra tider leder till sociala omvälvningar

År 1989, ett decennium efter att han hade lämnat sitt ämbete, ställde Pérez återigen upp i presidentvalet och vann. Många människor röstade på honom i tron att han skulle ge dem det välstånd som de hade haft på 1970-talet tillbaka. Men vad han ärvde var ett Venezuela i svåra ekonomiska svårigheter.

Internationella valutafonden krävde att Venezuela skulle genomföra åtstramningsprogram och andra åtgärder innan den skulle låna ut pengar till landet, och därför började Pérez skära ner på många statliga bidrag. Detta ledde i sin tur till en upprorisk situation bland det venezuelanska folket som resulterade i strejker, upplopp och att mer än 200 personer dödades. Krigstillstånd utlystes.

År 1992 genomfördes två kupper mot Pérez-regeringen - det som på spanska kallas för " golpe de estado" Den första leddes av Hugo Chávez, vilket förde honom till allmänhetens medvetande och gav honom popularitet som en person som var villig att stå upp mot en regering som ansågs vara korrupt och som inte tog hand om det venezuelanska folket.

Denna golpe Den stora kuppen, eller kuppen, slogs dock ner ganska lätt, och Chávez och hans anhängare fängslades.

Militärfängelset där Chávez satt fängslad efter kuppförsöket 1992. Foto: Márcio Cabral de Moura / Commons

Pérez fall och Chávez uppkomst

Men året därpå kom det fram fler korruptionsanklagelser mot Pérez och han avsattes. För att ersätta honom valde venezuelanerna återigen en tidigare president, Rafael Caldera, som vid det laget var ganska gammal.

Caldera benådade Chávez och de som deltog i upproret mot regeringen, och Chávez blev därefter, och mycket plötsligt, ansiktet för oppositionen mot Venezuelas traditionella tvåpartisystem - som av många ansågs ha misslyckats.

I detta system ingick Acción Democrática och COPEI, och alla presidenter före Chávez under den demokratiska eran hade varit medlemmar i någon av de två.

Många människor kände att de politiska partierna hade övergivit dem, att de inte tog hänsyn till den vanliga venezuelanen, och de såg Chávez som ett alternativ.

I december 1998 valdes Chávez till president.

Soldater marscherar i Caracas under en minneshögtid för Chávez den 5 mars 2014. Foto: Xavier Granja Cedeño / Chancellery Ecuador

Det han förde med sig till det venezuelanska folket var idén om att en ny konstitution skulle kunna skrivas som skulle avskaffa de privilegier som de politiska partierna tidigare hade haft, och även avskaffa de privilegierade positioner som kyrkan hade haft i det venezuelanska samhället.

I stället skulle han införa en regering av socialistisk typ och en militär som deltog i den venezuelanska processen. Folk hade stora förhoppningar.

De trodde att de äntligen hade fått en president som skulle söka lösningar på frågorna "Hur kan jag hjälpa de fattiga?", "Hur kan jag hjälpa ursprungsbefolkningen?" etc. Så efter ett kuppförsök kom Chávez till slut till makten genom den demokratiska processen.