Crédit photo : Victor Soares/ABr

Cet article est une transcription éditée de The Recent History of Venezuela avec le professeur Micheal Tarver, disponible sur History Hit TV.

Aujourd'hui, l'ancien président vénézuélien Hugo Chávez est considéré par beaucoup comme un homme fort, dont la gouvernance autoritaire a contribué à la crise économique que traverse le pays. Pourtant, en 1998, il a été élu à la présidence par des moyens démocratiques et était extrêmement populaire auprès des Vénézuéliens ordinaires.

Pour comprendre comment il est devenu si populaire, il est utile d'examiner les événements survenus dans le pays au cours des deux décennies et demie qui ont précédé l'élection de 1998.

L'embargo pétrolier arabe et la hausse et la baisse des prix mondiaux du pétrole

Dans les années 1970, les membres arabes de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) ont imposé un embargo pétrolier aux États-Unis, à la Grande-Bretagne et à d'autres pays perçus comme soutenant Israël, ce qui a entraîné une hausse rapide des prix du pétrole dans le monde entier.

En tant qu'exportateur de pétrole et membre de l'OPEP, le Venezuela a soudainement vu beaucoup d'argent entrer dans ses coffres.

Le gouvernement a donc entrepris beaucoup de choses qu'il n'avait pas pu se permettre auparavant, notamment des subventions pour la nourriture, le pétrole et d'autres produits de première nécessité, et la mise en place de programmes de bourses pour que les Vénézuéliens puissent se rendre à l'étranger afin d'être formés dans le domaine de la pétrochimie.

L'ancien président vénézuélien Carlos Andrés Pérez est vu ici lors du Forum économique mondial de Davos en 1989. Crédit : Forum économique mondial / Commons

Le président de l'époque, Carlos Andrés Pérez, a nationalisé l'industrie sidérurgique en 1975, puis l'industrie pétrolière en 1976. Les revenus du pétrole vénézuélien allant directement au gouvernement, celui-ci a commencé à mettre en œuvre de nombreux programmes subventionnés par l'État.

Mais, dans les années 1980, les prix du pétrole ont baissé et le Venezuela a commencé à connaître des problèmes économiques. Et ce n'était pas le seul problème auquel le pays était confronté ; les Vénézuéliens ont commencé à examiner le mandat de Pérez - qui avait quitté le pouvoir en 1979 - et ont découvert des preuves de corruption et de gaspillage parmi les individus, y compris le paiement de parents pour entreprendre certaines activités.contrats.

Lorsque l'argent coulait à flots, personne ne semblait vraiment s'inquiéter des pots-de-vin. Mais au début des années 1980, lorsque la situation s'est assombrie, les choses ont commencé à changer.

Les périodes de vaches maigres entraînent des bouleversements sociaux

Puis, en 1989, dix ans après avoir quitté le pouvoir, Pérez s'est présenté à nouveau à la présidence et a gagné. Beaucoup de gens ont voté pour lui parce qu'ils pensaient qu'il ramènerait la prospérité qu'ils avaient connue dans les années 1970. Mais il a hérité d'un Venezuela en grande difficulté économique.

Le Fonds monétaire international a exigé du Venezuela qu'il mette en œuvre des programmes d'austérité et d'autres mesures avant de lui prêter de l'argent, et Pérez a donc commencé à réduire de nombreuses subventions publiques, ce qui a entraîné une révolte au sein de la population vénézuélienne, avec des grèves, des émeutes et le meurtre de plus de 200 personnes. La loi martiale a été déclarée.

En 1992, deux coups d'État ont été perpétrés contre le gouvernement Pérez - ce que l'on appelle en espagnol les " coups d'État ". golpe de estado" La première a été menée par Hugo Chávez, ce qui l'a placé au premier plan de la conscience publique et lui a valu la popularité de quelqu'un qui était prêt à s'opposer à un gouvernement considéré comme corrompu et ne prenant pas soin du peuple vénézuélien.

Ce site golpe Cependant, le coup d'État est facilement réprimé et Chávez et ses partisans sont emprisonnés.

La prison militaire où Chávez a été emprisonné après la tentative de coup d'État de 1992. Crédit : Márcio Cabral de Moura / Commons

La chute de Pérez et l'ascension de Chávez

Mais l'année suivante, de nouvelles allégations de corruption ont été portées à l'encontre de Pérez, qui a été destitué. Pour le remplacer, les Vénézuéliens ont de nouveau élu un ancien président, Rafael Caldera, qui était alors assez âgé.

Caldera a gracié Chávez et ceux qui ont participé à la révolte contre le gouvernement et Chávez est ensuite, très soudainement, devenu le visage de l'opposition au système traditionnel de bipartisme du Venezuela - qui était considéré par beaucoup comme un échec.

Ce système impliquait l'Acción Democrática et le COPEI, tous les présidents qui ont précédé Chávez dans l'ère démocratique ayant été membres de l'un des deux.

Beaucoup de gens avaient le sentiment que ces partis politiques les avaient abandonnés, qu'ils ne s'occupaient pas du Vénézuélien ordinaire, et ils se sont tournés vers Chávez comme alternative.

Et donc, en décembre 1998, Chávez est élu président.

Des soldats défilent à Caracas lors d'une commémoration pour Chávez le 5 mars 2014. Crédit : Xavier Granja Cedeño / Chancellerie Équateur

Ce qu'il a apporté au peuple vénézuélien, c'est l'idée qu'une nouvelle constitution pourrait être rédigée, qui supprimerait les privilèges dont jouissaient auparavant les partis politiques, ainsi que les positions privilégiées de l'Église dans la société vénézuélienne.

Au lieu de cela, il mettrait en place un gouvernement de type socialiste et une armée qui participerait au processus vénézuélien. Et les gens avaient de grands espoirs.

Ils pensaient qu'ils avaient enfin un président qui allait chercher des solutions aux questions suivantes : "Comment puis-je aider les pauvres ?", "Comment puis-je aider les groupes indigènes ?", etc. Ainsi, après avoir tenté un coup d'État, Chávez a finalement été porté au pouvoir par le processus démocratique.