Cet article est une transcription éditée de Hitler's Pact with Stalin avec Roger Moorhouse, disponible sur History Hit TV.

L'invasion de la Pologne en 1939 doit être considérée comme deux actes d'agression au lieu d'un seul : l'invasion de l'Allemagne nazie par l'ouest le 1er septembre et l'invasion de l'Union soviétique par l'est le 17 septembre.

La propagande soviétique a proclamé que leur invasion était un exercice humanitaire, mais ce n'était pas le cas - c'était une invasion militaire.

L'invasion soviétique a été une bataille moins importante que celle des Allemands à l'ouest, car la frontière orientale de la Pologne n'était tenue que par des troupes frontalières qui n'avaient pas d'artillerie, pas de soutien aérien et une faible capacité de combat.

Mais bien que les Polonais aient été dépassés en nombre et en armement et qu'ils aient été très vite débordés, l'invasion n'en a pas moins été très hostile. Il y a eu beaucoup de victimes, beaucoup de morts, et des batailles rangées entre les deux camps. On ne peut pas la présenter comme une opération humanitaire.

Le dirigeant soviétique Joseph Staline a redessiné sa frontière occidentale et, ce faisant, il a redessiné l'ancienne frontière de la Russie impériale.

C'est pourquoi il voulait les États baltes, qui étaient indépendants depuis 20 ans à ce moment-là, et c'est pourquoi il voulait la Bessarabie de la Roumanie.

L'invasion de la Pologne fait suite au pacte nazi-soviétique, conclu le mois précédent. On voit ici les ministres des affaires étrangères soviétique et allemand, Viatcheslav Molotov et Joachim von Ribbentrop, se serrer la main lors de la signature du pacte.

L'occupation de la Pologne

En ce qui concerne les professions qui ont suivi, celles des deux pays étaient tout aussi misérables.

Si vous vous trouviez dans l'est de la Pologne sous l'occupation soviétique, il y a de fortes chances que vous ayez voulu aller à l'ouest parce que le régime soviétique était si cruel que vous auriez voulu tenter votre chance avec les Allemands.

Il y a même des Juifs qui ont pris cette décision, ce qui est remarquable. Mais c'était la même chose pour les gens sous l'occupation allemande ; beaucoup la considéraient comme si terrible qu'ils voulaient aller à l'est parce qu'ils pensaient que ce devait être mieux du côté soviétique.

Les deux régimes d'occupation étaient essentiellement très similaires, bien qu'ils aient appliqué leur brutalité selon des critères très différents. Dans l'Ouest occupé par les nazis, ce critère était racial.

Quiconque ne correspondait pas à la hiérarchie raciale ou se trouvait au bas de l'échelle avait des problèmes, qu'il s'agisse de Polonais ou de Juifs.

Dans les zones d'occupation soviétiques orientales, en revanche, ce critère était défini par la classe sociale et la politique. Si vous aviez soutenu des partis nationalistes, si vous étiez propriétaire foncier ou commerçant, vous aviez de sérieux problèmes. Le résultat final était souvent le même dans les deux régimes : la déportation, l'exploitation et, dans de nombreux cas, la mort.

Environ un million de Polonais ont été déportés de l'est de la Pologne par les Soviétiques vers les régions sauvages de la Sibérie au cours de cette période de deux ans. C'est une partie du récit de la Seconde Guerre mondiale qui est collectivement oubliée et qui ne devrait vraiment pas l'être.

Le rôle des alliés

Il convient de rappeler que la Grande-Bretagne est entrée dans la Seconde Guerre mondiale pour protéger la Pologne. La question de la Pologne au XXe siècle, la façon dont le pays existe encore et est aussi dynamique qu'aujourd'hui, est un témoignage de l'esprit de la nature humaine et de la capacité de la société à se remettre de tout.

Tout le monde parle de la Seconde Guerre mondiale comme d'un succès total, mais les Alliés n'ont pas réussi à garantir la liberté et les droits de l'homme au peuple polonais - la raison pour laquelle les Britanniques et les Français sont entrés en guerre.

La garantie britannique était considérée comme un tigre de papier. Il s'agissait d'une menace vide de sens : si Hitler devait aller à l'est et attaquer les Polonais, les Britanniques entreraient en guerre aux côtés de la Pologne. Mais en réalité, la Grande-Bretagne ne pouvait pas faire grand-chose pour aider la Pologne en 1939.

Le fait que la Grande-Bretagne soit entrée en guerre en 1939 pour aider la Pologne, même nominalement, est une chose dont elle peut être fière. Le fait que la Grande-Bretagne n'ait rien fait pour aider les Polonais à cette époque est cependant regrettable.

L'Armée rouge entre dans la capitale provinciale de Wilno le 19 septembre 1939, pendant l'invasion soviétique de la Pologne. Crédit : Press Agency Photographer / Imperial War Museums / Commons.

Les Français ont été plus discutables dans leurs propos et leurs actes en 1939. Ils avaient en fait promis aux Polonais de venir les aider matériellement en envahissant l'Allemagne à l'ouest, ce qu'ils n'ont spectaculairement pas fait.

Les Français ont en fait fait des promesses plutôt concrètes qui n'ont pas été tenues, alors que les Britanniques, au moins, n'ont pas fait cela.

Les forces allemandes n'étaient pas prêtes pour une invasion occidentale, de sorte que la guerre aurait pu se dérouler très différemment si elle avait eu lieu. Cela peut sembler un point mineur, mais il est très intéressant que Staline ait envahi la Pologne orientale le 17 septembre.

La garantie que les Français avaient donnée aux Polonais était qu'ils envahiraient après deux semaines d'hostilités, ce qui date une possible invasion française autour du 14 ou 15 septembre. C'est une bonne preuve que Staline a observé les Français avant d'envahir la Pologne, sachant qu'ils devaient envahir l'Allemagne.

Lorsqu'ils ne l'ont pas fait, Staline a vu clair pour envahir la Pologne orientale, sachant que les impérialistes occidentaux n'allaient pas donner suite à leurs garanties. L'invasion française, qui n'a pas eu lieu, a été l'un des moments les plus cruciaux de la première phase de la Seconde Guerre mondiale.

Crédit photo : Bundesarchiv, Bild 183-S55480 / CC-BY-SA 3.0