Denne artikel er en redigeret udskrift af Hitler's Pact with Stalin med Roger Moorhouse, som kan ses på History Hit TV.

Invasionen af Polen i 1939 bør ses som to aggressionshandlinger i stedet for én: Nazi-Tysklands invasion fra vest den 1. september og Sovjetunionens invasion fra øst den 17. september.

Den sovjetiske propaganda proklamerede, at deres invasion var en humanitær øvelse, men det var det ikke - det var en militær invasion.

Den sovjetiske invasion var et mindre slag end tyskernes i vest, fordi Polens østlige grænse kun blev holdt af grænsetropper, som ikke havde noget artilleri, ingen luftstøtte og kun en ringe kampkapacitet.

Men selv om polakkerne var i undertal, var underlegne og meget hurtigt løbet over ende, var det stadig en meget fjendtlig invasion. Der var mange tab, mange dødsfald, og der var kampe mellem de to sider. Det kan ikke fremstilles som en humanitær operation.

Den sovjetiske leder Joseph Stalin tegnede sin vestlige grænse om, og samtidig tegnede han den gamle kejserlige russiske grænse om.

Det var derfor, han ville have de baltiske stater, som på det tidspunkt havde været uafhængige i 20 år, og det var derfor, han ville have Bessarabien fra Rumænien.

Invasionen af Polen fulgte efter den nazistisk-sovjetiske pagt, der blev indgået måneden før. Her ses de sovjetiske og tyske udenrigsministre, Vjatjeslav Molotov og Joachim von Ribbentrop, give hinanden hånden ved underskrivelsen af pagten.

Besættelsen af Polen

Med hensyn til de efterfølgende erhverv var begge landes erhverv lige elendige.

Hvis du tilfældigvis befandt dig i den østlige del af Polen under sovjetisk besættelse, er der stor sandsynlighed for, at du ville have ønsket at rejse mod vest, fordi det sovjetiske regime var så grusomt, at du ville have været villig til at tage chancen med tyskerne.

Der er endda jøder, der har truffet den beslutning, bemærkelsesværdigt nok. Men det samme gjaldt for folk under den tyske besættelse; mange fandt det så forfærdeligt, at de ønskede at rejse østpå, fordi de troede, at det måtte være bedre på den sovjetiske side.

De to besættelsesregimer var i bund og grund meget ens, selv om de anvendte deres brutalitet ud fra meget forskellige kriterier. I det nazistisk besatte Vesten var disse kriterier racemæssige.

Enhver, der ikke passede ind i racehierarkiet, eller enhver, der lå i bunden af denne skala, var i problemer, uanset om det var polakker eller jøder.

I de østlige sovjetisk besatte zoner var dette kriterium imidlertid klassebestemt og politisk. Hvis man var en person, der havde støttet nationalistiske partier, eller hvis man var godsejer eller købmand, var man i alvorlige problemer. Slutresultatet var ofte det samme i begge regimer: deportation, udnyttelse og i mange tilfælde død.

Omkring en million polakker blev deporteret fra det østlige Polen af Sovjetunionen til Sibiriens vildnis i den toårige periode. Det er en del af fortællingen om Anden Verdenskrig, som kollektivt er glemt, og det burde den virkelig ikke være.

De allieredes rolle

Man skal huske på, at Storbritannien gik ind i Anden Verdenskrig for at beskytte Polen. Spørgsmålet om Polen i det 20. århundrede, hvordan landet stadig eksisterer og er så dynamisk som i dag, er et vidnesbyrd om den menneskelige naturånd og samfundets evne til at komme sig over alt.

Alle taler om Anden Verdenskrig som en ubetinget succes, men de allierede undlod at garantere frihed og menneskerettigheder for Polens befolkning - grunden til, at briterne og franskmændene oprindeligt gik i krig.

Den britiske garanti blev opfattet som en papirtiger. Det var en tom trussel om, at hvis Hitler gik østpå og angreb polakkerne, ville briterne gå ind i krigen på Polens side. Men der var reelt set meget lidt, som Storbritannien kunne gøre for at hjælpe Polen i 1939.

Det faktum, at Storbritannien gik i krig i 1939 for at hjælpe Polen, om end kun nominelt, er stadig noget, som Storbritannien kan være stolt af. Det er imidlertid beklageligt, at Storbritannien ikke gjorde noget for at hjælpe polakkerne på det tidspunkt.

Den Røde Hær trænger ind i provinshovedstaden Wilno den 19. september 1939 under den sovjetiske invasion af Polen. Kilde: Press Agency Photographer / Imperial War Museums / Commons.

Franskmændene var noget mere tvivlsomme i det, de sagde og gjorde i 1939. De havde faktisk lovet polakkerne, at de ville komme og hjælpe dem materielt ved at invadere Tyskland mod vest, hvilket de på spektakulær vis ikke gjorde.

Franskmændene gav faktisk nogle ret konkrete løfter, som ikke blev indfriet, mens briterne i det mindste ikke gjorde det.

De tyske styrker var ikke klar til en vestlig invasion, så krigen kunne være gået meget anderledes, hvis en sådan havde fundet sted. Det lyder som et mindre vigtigt punkt, men det er meget interessant, at Stalin invaderede det østlige Polen den 17. september.

Den garanti, som franskmændene havde givet polakkerne, var, at de ville invadere efter to ugers fjendtligheder, hvilket daterer en mulig fransk invasion til omkring den 14. eller 15. september. Det er et godt bevis på, at Stalin observerede franskmændene, før han invaderede Polen, da han vidste, at de skulle invadere Tyskland.

Da de ikke gjorde det, så Stalin sig fri til at invadere Østpolen i visheden om, at de vestlige imperialister ikke ville handle på deres garantier. Den ikke-eksisterende franske invasion var et af de mest afgørende øjeblikke i den tidlige fase af Anden Verdenskrig.

Billede: Bundesarchiv, Bild 183-S55480 / CC-BY-SA 3.0