Det kan godt være, at romerne i 146 f.Kr. satte en effektiv stopper for det antikke Grækenlands civilisation, men dets bemærkelsesværdige kulturelle arv er stadig stærk over 2100 år senere.

Udtrykket "den vestlige civilisations vugge" er på ingen måde en overdrivelse. Mange af de apparater, grundlæggende arbejdsmetoder og tænkemåder, som vi stadig bruger i dag, blev først udviklet i det gamle Grækenland.

Her er 10 vigtige ideer, opfindelser og innovationer fra det gamle Grækenland, som har været med til at forme den moderne verden.

1. Demokrati

Demokratiet, som er det styreform, der anvendes af lidt over 50 % af verdens befolkning (i 2020), blev indført i Athen i 508-507 f.Kr.

De to centrale elementer i det græske demokrati var sortimentsvalg - som involverede tilfældigt udvalgte borgere til at udføre administrative opgaver og beklæde retslige embeder - og en lovgivende forsamling, hvor alle athenske borgere kunne stemme (selv om ikke alle blev betragtet som athenske borgere).

Den græske statsmand Kleisthenes var initiativtager til mange vigtige politiske reformer og anses derfor for at være "det athenske demokratis fader".

Et maleri fra det 19. århundrede af Philipp Foltz, der viser Perikles i sin tale til den athenske forsamling.

Billede: Rijks Museum

2. Filosofi

Det antikke Grækenland har haft stor indflydelse på den vestlige tankegang gennem udviklingen af filosofien i det 6. århundrede f.Kr. De før-sokratiske tænkere som Thales og Pythagoras beskæftigede sig primært med naturfilosofi, som er mere beslægtet med den moderne videnskab.

Senere, mellem det 5. og 4. århundrede f.Kr., leverede Sokrates, Platon og Aristoteles' lærer-elev-slægt de første dybtgående analyser af etik, kritisk ræsonnement, epistemologi og logik. Den klassiske (eller sokratiske) filosofiske periode har formet den vestlige videnskabelige, politiske og metafysiske forståelse helt frem til den moderne tidsalder.

3. Geometri

Geometri blev anvendt af de gamle egyptere, babyloniere og induscivilisationerne før det gamle Grækenland, men det var mere baseret på praktiske nødvendigheder end på teoretisk forståelse.

De gamle grækere, først Thales, derefter Euklid, Pythagoras og Arkimedes, kodificerede geometrien i et sæt matematiske aksiomer, der blev fastlagt ved hjælp af deduktiv ræsonnement snarere end ved forsøg og fejl. Deres konklusioner er stadig gyldige og danner grundlaget for geometriundervisningen i skolerne den dag i dag.

4. Kartografi

Det er notorisk vanskeligt at datere de tidligste kort. Er et vægmaleri af et landområde f.eks. et kort eller et vægmaleri? Det babyloniske "verdenskort", der blev skabt i Mesopotamien mellem 700 og 500 f.Kr., er et af de ældste bevarede kort, men det er meget lidt detaljeret og kun nogle få regioner er nævnt.

De gamle grækere var ansvarlige for at underbygge kort med matematik, og da Anaximander (610-546 f.Kr.) var den første til at kortlægge den kendte verden, anses han for at være den første korttegner. Eratosthenes (276-194 f.Kr.) var den første til at demonstrere viden om en sfærisk jord.

5. Kilometertælleren

Opfindelsen af kilometertælleren var af afgørende betydning for rejse- og samfundsplanlægning, og milliarder af kilometertællere bruges stadig hver dag. Kilometermåleren gav folk mulighed for præcist at registrere den tilbagelagte afstand og dermed planlægge rejser og udforme militære strategier.

Selv om der er en vis diskussion om, hvem der præcist opfandt kilometertælleren, med Archimedes og Heron af Alexandria som de to hovedkandidater, er der ingen tvivl om, at det er i den sene hellenistiske periode, at dette vigtige instrument blev udviklet.

En rekonstruktion af Heron af Alexandrias kilometertæller.

6. Vandmøllen

De gamle grækere var pionerer inden for brugen af vandmøller, idet de opfandt både selve vandhjulet og tandhjulet til at dreje det. Vandmøller blev brugt til at male hvede, skære sten, udvinde vand og generelt mindske den menneskelige arbejdsbyrde og viste sig at være afgørende for produktiviteten.

De tidligste beskrivelser af vandmøller i ingeniøren Philos tidligste beskrivelse af vandmøller stammer fra 300 f.Kr. i Byzans. Pneumatik har fået mange til at konkludere, at han i sidste ende var ansvarlig for deres opfindelse, men det spekuleres også, at han blot optog andres arbejde.

7. Kranen

Kraner var et andet eksempel på, at græske opfindere i oldtiden genopfandt eksisterende teknologi til et nyt, mere nyttigt formål, og de var baseret på den mesopotamiske shadouf I 515 f.Kr. havde de gamle grækere udviklet en større og kraftigere version, som gjorde det muligt for dem at flytte tunge stenblokke.

Selv om den moderne indførelse af elektricitet og muligheden for at bygge i større højde har forbedret de gamle grækeres indsats, er kraner stadig lige så centrale for byggebranchen som for 25 århundreder siden.

8. Medicin

Hippokrates, der blev født i 460 f.Kr. og betragtes som "faderen til den moderne medicin", var den første person, der afviste den opfattelse, at sygdomme var straffe fra guderne eller resultatet af anden overtro.

Gennem sin lære var Hippokrates pioner inden for observation, dokumentation og kliniske forsøg, og med den hippokratiske ed gav han en professionel vejledning for alle efterfølgende læger og læger. Ligesom mange af Hippokrates' idéer er eden blevet opdateret og udvidet med tiden. Ikke desto mindre skabte han grundlaget for den vestlige medicin.

Hippokrates' foredrag dannede grundlaget for den vestlige medicin.

9. Den a vækkeur

I det 3. århundrede f.Kr. udviklede Ctesibius, "faderen til pneumatikken", et vandur (eller clepsydras) som var den mest nøjagtige tidsmåler, indtil den hollandske fysiker Christiaan Huygens opfandt penduluret i det 17. århundrede.

Ctesibius ændrede sit vandur til at inkludere småsten, som faldt ned på en gong på et bestemt tidspunkt. Platon siges at have lavet sit eget vækkeur, der ligeledes var baseret på at suge vand op i et separat kar, men som i stedet udsendte høje fløjter, der lignede en kedel, fra tynde huller, når karret var fyldt.

10. Teater

Teatret, der er opstået på baggrund af de gamle grækeres forkærlighed for det talte ord og for ritualer med masker, kostumer og dans, blev en meget vigtig del af det græske liv fra omkring 700 f.Kr. Alle tre hovedgenrer - tragedie, komedie og satyr (hvor korte forestillinger gjorde lystighed ud af personernes kampe) - opstod i Athen og blev spredt vidt og bredt i hele det gamle græske rige.

Temaer, hovedpersoner, dramatiske elementer og typiske genreklassifikationer er alle bevaret i det vestlige teater den dag i dag, og de enorme teatre, der blev bygget for at kunne rumme tusindvis af tilskuere, dannede grundlaget for moderne underholdningssteder og sportsstadier.