Цивилизацията на Древна Гърция може и да е била фактически прекратена от римляните през 146 г. пр.н.е., но забележителното ѝ културно наследство продължава да е силно повече от 2100 години по-късно.

Понятието "люлка на западната цивилизация" не е никак пресилено. Много устройства, основни начини на работа и начини на мислене, на които се разчита и днес, са разработени за първи път в Древна Гърция.

Ето 10 важни идеи, изобретения и иновации от Древна Гърция, които са помогнали за формирането на съвременния свят.

1. Демокрация

Демокрацията - системата на управление, използвана от малко над 50% от населението на света (към 2020 г.), е създадена в Атина през 508-507 г. пр.

Двете основни черти на гръцката демокрация са сортирането, при което на случаен принцип се избират граждани, които да изпълняват административни задължения и да заемат съдебни длъжности, и законодателното събрание, в което могат да гласуват всички атински граждани (макар че не всеки се счита за атински гражданин).

Гръцкият държавник Клистен е инициатор на много важни политически реформи и затова е смятан за "баща на атинската демокрация".

Картина от XIX в. на Филип Фолц, изобразяваща Перикъл, който говори пред атинското събрание.

Снимка: Rijks Museum

2. Философия

Древна Гърция оказва огромно влияние върху западната мисъл чрез развитието на философията през VI в. пр.н.е. Предсократически мислители като Талес и Питагор се занимават предимно с естествена философия, която е по-близка до съвременната наука.

По-късно, между V и IV в. пр.н.е., Сократ, Платон и Аристотел, които са учители и ученици, правят първите задълбочени анализи на етиката, критичното мислене, епистемологията и логиката. Класическият (или Сократовият) период на философията оформя западното научно, политическо и метафизично разбиране чак до модерната епоха.

3. Геометрия

Геометрията е била използвана от древните египтяни, вавилонците и цивилизациите на Инд преди древна Гърция, но това се е основавало повече на практическа необходимост, отколкото на теоретично разбиране.

Древните гърци, първо чрез Талес, а след това Евклид, Питагор и Архимед, кодифицират геометрията в набор от математически аксиоми, установени чрез дедуктивни разсъждения, а не чрез проби и грешки. Техните заключения продължават да издържат проверката на времето и са в основата на уроците по геометрия, преподавани в училищата и до днес.

4. Картография

Датирането на най-ранните карти е много трудно. Например, дали стенописът на дадена територия е карта или стенопис? Въпреки че вавилонската "Карта на света", създадена в Месопотамия между 700 и 500 г. пр.н.е., е една от най-старите запазени карти, тя е оскъдна по отношение на подробностите, като са посочени само няколко региона.

Древните гърци са отговорни за математическата основа на картите и тъй като Анаксимандър (610-546 г. пр.н.е.) е първият, който картографира познатия свят, той се смята за първия картограф. Ератостен (276-194 г. пр.н.е.) е първият, който демонстрира познания за сферичната форма на Земята.

5. Броячът на километража

Изобретяването на одометъра е основополагащо за планирането на пътуванията и гражданските дейности, а милиарди от тях все още се използват всеки ден. Одометърът дава възможност на хората да записват точно изминатото разстояние и по този начин да планират пътуванията и да формират военни стратегии.

Макар че се спори кой точно е изобретил одометъра, като двамата основни кандидати са Архимед и Херон от Александрия, няма съмнение, че този важен инструмент е разработен в края на елинистическия период.

Реконструкция на километража на Херон Александрийски.

6. Водната мелница

Древните гърци са пионери в използването на водни мелници, като изобретяват както самото водно колело, така и зъбните колела за въртенето му. Водните мелници се използват за смилане на пшеница, рязане на камъни, добив на вода и като цяло за намаляване на човешкото натоварване и се оказват жизненоважни за производителността.

Смята се, че водните мелници са възникнали през 300 г. пр.н.е. във Византия, а най-ранните описания на водните мелници в книгата на инженер Филон Пневматика са довели мнозина до заключението, че той е в крайна сметка отговорен за изобретяването им. Съществуват обаче и предположения, че той просто е записвал работата на други хора.

7. Кранът

Друг пример за древногръцки изобретатели, които преосмислят съществуваща технология за нова, по-полезна цел, са крановете, базирани на месопотамския Шадуф Хр., който се използвал за напояване. Към 515 г. пр. н. е. древните гърци разработили по-голяма и по-мощна версия, която им позволявала да преместват тежки каменни блокове.

Въпреки че съвременното въвеждане на електричеството и възможността за строителство на по-голяма височина са подобрили усилията на древните гърци, крановете остават толкова важни за строителната индустрия, колкото и преди 25 века.

8. Медицина

Хипократ е роден през 460 г. пр.н.е. и е смятан за "бащата на съвременната медицина". Той е първият човек, който отхвърля схващането, че болестите са наказание, наложено от боговете, или резултат от други подобни суеверия.

С учението си Хипократ е пионер в наблюдението, документирането и клиничните изпитвания, а с Хипократовата клетва осигурява професионално ръководство за всички следващи лекари и доктори. Подобно на много от идеите на Хипократ, клетвата е осъвременена и разширена с течение на времето. Въпреки това той създава основата на западната медицина.

Лекциите на Хипократ са в основата на западната медицина.

9. будилник

През III в. пр.н.е. Ктезибий, "бащата на пневматиката", разработва воден часовник (или clepsydras) който е бил най-точният уред за измерване на времето, докато холандският физик Кристиан Хюйгенс не изобретява часовника с махало през 17 век.

Ктезибий модифицира своя воден часовник, като включва камъчета, които падат върху гонг в определено време. Твърди се, че Платон е изработил свой будилник, който по същия начин разчитал на сипване на вода в отделен съд, но вместо това издавал силни свирки, подобни на тези на чайник, от тънки дупки, когато съдът бил пълен.

10. Театър

Театърът, породен от древногръцката любов към словото и ритуалите, включващи маски, костюми и танци, се превръща в изключително важна част от живота на гърците от около 700 г. пр.н.е. Трите основни жанра - трагедия, комедия и сатира (в които кратките представления осмислят борбата на героите) - възникват в Атина и се разпространяват широко в цялата древногръцка империя.

Темите, героите, драматичните елементи и типичните жанрови класификации са запазени в западния театър и до днес. Огромните театри, построени за хиляди зрители, създават проектите за съвременните места за забавление и спортни стадиони.