Към края на 1944 г. Арденската офанзива пренася напразните надежди на Хитлер да си върне Антверпен, разделяйки съюзническите сили и убеждавайки Съединените щати да започнат преговори за уреждане на конфликта.

Събитието е наречено "Битката при булгера" поради дълбокото проникване на германците в Белгия за малко повече от седмица, което води до значително нарушаване на фронтовата линия на съюзниците.

Германската атака

Щурмът се провежда по вълнообразен, гъсто залесен участък с дължина 80 мили и ограничена инфраструктура, по протежение на германските граници с Белгия и Люксембург. Това е вероятно най-трудният терен, срещан на Западния фронт, като предизвикателството за преодоляването му се усложнява при лошо време.

В 05:30 ч. на 16 декември четирите дивизии от разтърсени от бой и неопитни американски пехотинци, разположени в района, са принудени да се прикрият в окопите си, докато 1900 германски артилерийски оръдия ги обстрелват. Ниската облачност, зимната мъгла и снегът се съчетават страховито с гъстата гора, за да създадат особено предчувствие за навлизането на германската пехота.

Американски войници, лежащи мъртви и без екипировка в Хонсфелд, Белгия, 17 декември 1944 г.

В рамките на един ден на ожесточени боеве германците пробиват и Пета танкова армия напредва бързо към река Мьоза, която почти достига при Динант на 24 декември. Това отчасти е обусловено от характера на пейзажа, като тук се намира по-ниската, по-открита част на региона и ограниченията за участие на самолети поради метеорологичните условия.

Американската съпротива спира настъплението

Въпреки че има пробив и на север, той не е толкова дълбок, като хребетът Елзенборн предлага една от точките за отбрана. Упоритата съпротива на американците на юг гарантира, че Седма танкова армия ще окаже слабо въздействие. Така раменете на настъплението са задържани.

Бастон, заемащ централно място в пътната мрежа, е обкръжен по време на настъплението и се превръща в център на американското укрепване и отбрана. От 23 декември метеорологичните условия се облекчават и съюзническите въздушни сили бързо установяват пълно превъзходство.

Бастон е освободен на 27 декември, а контраатаката започва на 3 януари. През следващите седмици линията е изтласкана назад в тежкия сняг и до края на месеца е почти възстановена по първоначалния си път.

В началото на 1945 г. американците се изтеглят от Бастон.

Този епизод представлява тежко поражение за германците, които изразходват последните си резерви, и въпреки големите жертви се отбелязва като една от най-големите победи в американската военна история.