1944年末、アルデンヌ攻勢は、アントワープ奪還というヒトラーの無駄な希望を運び、連合軍を分裂させ、米国に和解交渉に入るよう説得した。

この出来事は、ドイツ軍が1週間余りの間にベルギーに深く侵入し、連合軍の戦線を大きく歪めたことから「バルジの戦い」と呼ばれるようになった。

ドイツの攻撃

ベルギー、ルクセンブルグとの国境沿いの、起伏に富み、森林に覆われた80マイルの区間は、西部戦線で最も困難な地形であり、悪天候時にはその困難さはさらに増すことになった。

12月16日午前5時30分、この地域に駐留していた4個師団の戦意喪失した未熟なアメリカ歩兵は、1900門のドイツ砲兵の砲撃を受け、狐穴に避難せざるを得なかった。 低雲、冬霧、雪と、鬱蒼とした森林が、ドイツ歩兵の侵入を特に不気味に演出したのであった。

1944年12月17日、ベルギーのホンスフェルトで、死体となって横たわる米兵と装備を剥奪された米兵。

ドイツ軍は1日で突破し、第5戦車軍はムーズ川に向かって急速に前進し、12月24日にはディナンにほぼ到達した。 これは、この地域が低地で開けた地形であること、天候による航空機の関与が制限されていることなどが一因であった。

アメリカの抵抗で攻勢を停滞させる

北側にも突破口があったが、それほど深くなく、エルセンボルン尾根が防御ポイントの一つとなっていた。 南側ではアメリカ軍の執拗な抵抗により、第7パンツァー軍による影響はほとんどなかった。 こうして進撃の肩代わりをすることになったのである。

バストーニュは道路網の中心であり、進軍中に包囲され、アメリカ軍の増援と防衛の焦点となった。 12月23日から天候が緩和され、連合国空軍はすぐに全面的な優位を確立した。

バストーニュは12月27日までに救援され、1月3日に反撃が開始されたが、その後数週間にわたって豪雪の中で戦線は後退し、月末にはほぼ元の進路に復帰した。

1945年初頭、アメリカ軍はバストーニュから撤退した。

このエピソードは、最後の蓄えを使い果たしたドイツ軍の大敗を構成し、多大な犠牲を払ったにもかかわらず、アメリカ軍史上最高の勝利の一つとして讃えられている。