Cap a finals de 1944, l'ofensiva de les Ardenes va portar a Hitler les inútils esperances de recuperar Anvers, dividir les forces aliades i persuadir els Estats Units d'iniciar negociacions d'acord.

Aquest esdeveniment va ser batejat com la "Batalla". of the Bulge” a causa de la profunda penetració a Bèlgica aconseguida pels alemanys durant poc més d'una setmana, que va provocar una distorsió important de la línia del front aliada.

L'atac alemany

El L'assalt s'ha produït al llarg d'un tram de vuitanta milles ondulat i molt boscós amb una infraestructura limitada, al llarg de les fronteres alemanyes amb Bèlgica i Luxemburg. Aquest va ser probablement el terreny més difícil que es va trobar al front occidental, el repte de travessar-lo s'agreujava amb el mal temps.

A les 05.30 hores del 16 de desembre les quatre divisions de batalla van sacsejar i els soldats d'infanteria americans sense experiència estacionats a la L'àrea es va veure obligat a protegir-se a les seves casetes mentre 1.900 canons d'artilleria alemanys els van bombardejar. El núvol baix, la boira hivernal i la neu es van combinar estranyament amb el bosc dens per crear un conjunt especialment premonitori per a l'entrada de la infanteria alemanya.

Soldats nord-americans estirats morts i sense equipament a Honsfeld, Bèlgica, 17 de desembre de 1944.

En un dia de durs combats, els alemanys havien trencat el pas i el Cinquè Exèrcit Panzer va avançar ràpidament cap al riu Mosa, que gairebé va arribar a Dinant per24 de desembre. Això va ser determinat en part per la naturalesa del paisatge, amb la part més baixa i més oberta de la regió que es troba aquí i les restriccions a la participació d'avions a causa del clima.

La resistència americana frena l'ofensiva

Tot i que també hi va haver un avenç al nord, no va ser tan profund, amb Elsenborn Ridge oferint un dels punts per a la defensa. La contundent resistència dels nord-americans al sud va assegurar que el Setè Exèrcit Panzer tingués poc impacte. Així, les espatlles de l'avanç es van frenar.

Bastogne, central dins de la xarxa de carreteres, va quedar encerclada durant l'avanç i es va convertir en un focus de reforç i defensa nord-americà. Les condicions meteorològiques es van atenuar a partir del 23 de desembre i les forces aèries aliades van establir ràpidament la supremacia total.

Bastogne va ser rellevat el 27 de desembre i el contraatac es va llançar el 3 de gener. La línia es va retrocedir amb una forta neu durant les setmanes següents i es va restablir més o menys en el seu camí original a finals de mes.

Els nord-americans van marxar de Bastogne a principis de 1945.

Aquest episodi va constituir una forta derrota per als alemanys que van gastar les seves últimes reserves i, malgrat els grans sacrificis, es celebra com una de les grans victòries de la història militar nord-americana.