Proti koncu leta 1944 je ardenska ofenziva uresničila Hitlerjeve prazne upe, da bo ponovno zavzel Antwerpen, razdelila zavezniške sile in prepričala Združene države, da so začele pogajanja o poravnavi.

Ta dogodek so poimenovali "bitka v izboklini" zaradi globokega prodora Nemcev v Belgijo, ki so ga dosegli v nekaj več kot tednu dni, kar je povzročilo znatno izkrivljanje zavezniške frontne črte.

Nemški napad

Napad je potekal na valovitem, močno gozdnatem, osemdesetkilometrskem odseku z omejeno infrastrukturo ob nemški meji z Belgijo in Luksemburgom. To je bil verjetno najtežji teren, s katerim so se srečali na zahodni fronti, izziv prečkanja pa se je še povečal v slabem vremenu.

16. decembra ob 5.30 so se morale štiri divizije pretresenih in neizkušenih ameriških pehotnikov, ki so bile nameščene na tem območju, skriti v svojih zakloniščih, saj jih je obstreljevalo 1 900 nemških artilerijskih topov. Nizki oblaki, zimska megla in sneg so v kombinaciji z gostim gozdom ustvarili še posebej grozečo kuliso za vstop nemške pehote.

Ameriški vojaki ležijo mrtvi in brez opreme v Honsfeldu v Belgiji, 17. december 1944.

V enem dnevu srditih bojev so Nemci prodrli in peta tankovska armada je hitro napredovala proti reki Meuse, ki jo je pri Dinantu skoraj dosegla 24. decembra. To je bilo deloma pogojeno z naravo pokrajine, saj je bil tu nižji, bolj odprt del regije, zaradi vremena pa je bilo omejeno sodelovanje letal.

Ameriški odpor ustavi ofenzivo

Čeprav je prišlo do preboja tudi na severu, ta ni bil tako globok, saj je bila ena od obrambnih točk greben Elsenborna. Vztrajen odpor Američanov na jugu je zagotovil, da sedma tankovska armada ni imela večjega vpliva. Tako so bila ramena napredovanja zadržana.

Bastogne, osrednji del cestnega omrežja, je bil med napredovanjem obkoljen in je postal središče ameriške okrepitve in obrambe. Vremenske razmere so se od 23. decembra umirile in zavezniške letalske sile so hitro vzpostavile popolno prevlado.

Bastogne je bil razbremenjen 27. decembra, protinapad pa se je začel 3. januarja. V naslednjih tednih se je linija zaradi močnega sneženja umaknila in se do konca meseca bolj ali manj vzpostavila na svoji prvotni poti.

Američani so se v začetku leta 1945 umaknili iz Bastogne.

Ta epizoda je pomenila hud poraz za Nemce, ki so porabili svoje zadnje rezerve, in kljub velikim žrtvam velja za eno največjih zmag v ameriški vojaški zgodovini.