Teen die einde van 1944 het die Ardenne-offensief Hitler se ydele hoop gedra om Antwerpen terug te neem, die Geallieerde magte te verdeel en die Verenigde State te oorreed om skikkingsonderhandelinge aan te gaan.

Hierdie gebeurtenis is die “Slag gedoop” of the Bulge” as gevolg van die diep penetrasie in België wat die Duitsers oor bietjie meer as 'n week bereik het, wat gelei het tot 'n aansienlike verdraaiing van die Geallieerde frontlinie.

Die Duitse aanval

Die aanranding het plaasgevind langs 'n golwende, swaar beboste stuk tagtig myl met beperkte infrastruktuur, langs die Duitse grense met België en Luxemburg. Dit was waarskynlik die moeilikste terrein wat aan die westelike front teëgekom is, die uitdaging om dit deur te steek, word vererger tydens swak weer.

Om 05:30 op 16 Desember het die vier afdelings geveg geskud en onervare Amerikaanse infanteriste gestasioneer in die gebied is gedwing om dekking in hul vosgate te soek, aangesien 1 900 Duitse artilleriegewere hulle gebombardeer het. Die lae wolk, wintermis en sneeu het angswekkend met die digte woud gekombineer om 'n besonder voorspellende stel te skep vir die toetrede van die Duitse infanterie.

Amerikaanse soldate wat dood lê en gestroop van toerusting in Honsfeld, België, 17 Desember 1944.

Binne 'n dag van bitter gevegte het die Duitsers deurgebreek en die Vyfde Panserleër het vinnig vordering gemaak na die Maasrivier, wat dit amper by Dinant bereik het.24 Desember. Dit is deels bepaal deur die aard van die landskap, met die laer, meer oop deel van die streek wat hier voorkom en beperkings op vliegtuigbetrokkenheid weens die weer.

Amerikaanse weerstand stuit die offensief

Alhoewel daar ook 'n deurbraak na die noorde was, was dit nie so diep nie, met Elsenborn Ridge wat een van die punte vir verdediging aangebied het. Die Amerikaners se hardnekkige weerstand na die suide het verseker dat min impak deur die Sewende Panzer-leër gemaak is. So is die skouers van die opmars teruggehou.

Bastogne, sentraal binne die padnetwerk, is tydens die opmars omsingel en het 'n fokus vir Amerikaanse versterking en verdediging geword. Weerstoestande het vanaf 23 Desember verslap en die Geallieerde lugmagte het vinnig algehele oppergesag gevestig.

Bastogne is teen 27 Desember verlig en die teenaanval is op 3 Januarie van stapel gestuur. Die lyn is oor die volgende weke in swaar sneeu teruggestoot en was min of meer weer op sy oorspronklike pad teen die einde van die maand herstel.

Die Amerikaners het aan die begin van Bastogne uitgetrek. 1945.

Hierdie episode was 'n swaar nederlaag vir die Duitsers wat hul finale reserwes bestee het en word, ondanks groot opofferings, gevier as een van die grootste oorwinnings in die Amerikaanse militêre geskiedenis.