1944 m. pabaigoje Ardėnų puolimo metu Hitleris veltui tikėjosi atgauti Antverpeną, suskaldė sąjungininkų pajėgas ir įtikino Jungtines Valstijas pradėti derybas dėl susitarimo.

Šis įvykis buvo pavadintas "Išsiveržimo mūšiu" dėl to, kad vokiečiai per kiek daugiau nei savaitę giliai įsiskverbė į Belgiją ir smarkiai iškreipė sąjungininkų fronto liniją.

Vokiečių puolimas

Puolimas vyko banguotame, tankiai apaugusiame mišku aštuoniasdešimties mylių ilgio ruože su ribota infrastruktūra palei Vokietijos sieną su Belgija ir Liuksemburgu. Tai tikriausiai buvo sudėtingiausia Vakarų fronto vietovė, o ją įveikti buvo dar sudėtingiau esant prastam orui.

Gruodžio 16 d. 05.30 val. keturios mūšio sukrėstos ir nepatyrusios amerikiečių pėstininkų divizijos, dislokuotos šioje vietovėje, buvo priverstos slėptis savo užnugaryje, nes juos apšaudė 1 900 vokiečių artilerijos pabūklų. Žemas debesuotumas, žiemos rūkas ir sniegas kartu su tankiu mišku sukūrė itin grėsmingą aplinką vokiečių pėstininkų įžengimui.

Amerikiečių kareiviai guli negyvi ir nusirengę Honsfelde, Belgijoje, 1944 m. gruodžio 17 d.

Per vieną įnirtingų kovų dieną vokiečiai prasiveržė ir Penktoji tankų armija sparčiai žengė link Mūzos upės, kurią beveik pasiekė ties Dinantu gruodžio 24 d. Tai iš dalies lėmė kraštovaizdžio pobūdis - čia buvo žemesnė, atviresnė regiono dalis, o dėl oro sąlygų buvo apribotas lėktuvų dalyvavimas.

Amerikiečių pasipriešinimas stabdo puolimą

Nors šiaurėje taip pat įvyko proveržis, jis nebuvo toks gilus, o Elsenborno kalnagūbris buvo vienas iš gynybos taškų. Atkaklus amerikiečių pasipriešinimas pietuose užtikrino, kad Septintoji tankų armija padarė nedidelį poveikį. Taigi buvo sulaikyti priešakiniai pečiai.

Bastognė, užimanti centrinę vietą kelių tinkle, buvo apsupta žygio metu ir tapo amerikiečių pastiprinimo ir gynybos centru. Nuo gruodžio 23 d. oro sąlygos sušvelnėjo ir sąjungininkų oro pajėgos greitai įgijo visišką persvarą.

Bastognė buvo atlaisvinta gruodžio 27 d., o kontrpuolimas pradėtas sausio 3 d. Kitomis savaitėmis linija dėl gausaus sniego buvo nustumta atgal, o mėnesio pabaigoje daugiau ar mažiau buvo atstatyta į pradinį kelią.

1945 m. pradžioje amerikiečiai pasitraukė iš Bastognės.

Šis epizodas buvo sunkus vokiečių, kurie išleido paskutinius savo rezervus, pralaimėjimas ir, nepaisant didžiulių aukų, švenčiamas kaip viena didžiausių pergalių Amerikos karo istorijoje.