Elžbieta I garsėjo kaip Mergelė karalienė: amžiuje, kai seksualinis skandalas galėjo sužlugdyti moterį, Elžbieta kaip niekas kitas žinojo, kad negali sau leisti sulaukti jokių kaltinimų dėl ko nors netinkamo. Juk jos motina Anne Boleyn sumokėjo didžiausią kainą už savo neištikimybę, apie kurią sklido gandai santuokoje su karaliumi Henriku VIII.

Tačiau po buvusios pamotės Catherine Parr stogu paauglė princesė Elizabeth vos neįsivėlė į skandalą, kuris jai galėjo kainuoti viską.

"Seimūro skandalas", kaip buvo pavadintas šis epizodas, parodė, kad Kotrynos vyras Tomas Seimūras (Thomas Seymour) priekabiavo prie Elžbietos, dalyvaudamas platesniame sąmoksle užgrobti sostą - tai galėjo būti mirtinai pavojingas seksualinių intrigų, valdžios ir sąmokslo mišinys.

Princesė Elžbieta

Henrikas VIII mirė 1547 m., palikdamas karūną savo 9 metų sūnui, naujajam karaliui Edvardui VI. Somerseto hercogas Edvardas Seimūras buvo paskirtas lordu protektoriumi, kuris iki Edvardo pilnametystės vykdė regento funkcijas. Nenuostabu, kad šios pareigos suteikė daug galių ir ne visi buvo patenkinti naujuoju Somerseto vaidmeniu.

Princesės Marija ir Elžbieta po Henriko mirties buvo šiek tiek pasimetusios: Henriko testamentu jos buvo grąžintos į paveldėjimo teisę, t. y. tapo Edvardo įpėdinėmis ir dabar buvo eilėje į sostą. Henriko mirties metu Marija buvo suaugusi moteris ir išliko arši katalikė, o Elžbieta buvo dar tik paauglė.

Princesė Elžbieta paauglystėje, autorius Viljamas Skrotas, apie 1546 m.

Paveikslėlio kreditas: Royal Collections Trust / CC

Praėjus kelioms savaitėms po Henriko mirties, jo našlė Catherine Parr ištekėjo dar kartą. Jos naujasis vyras buvo Thomas Seymouras: pora jau daugelį metų buvo įsimylėjusi ir planavo susituokti, tačiau, kai Catherine krito į akį Henrikui, jų santuokos planus teko atidėti.

Jekaterinos pamotė Elžbieta Tiudor taip pat gyveno kartu su pora jų namuose, Čelsio dvare. Paauglė Elžbieta gerai sutarė su savo pamote dar prieš Henriko VIII mirtį, ir jos abi liko artimos.

Netinkami santykiai

Persikėlęs gyventi į Čelsio dvarą, Seimūras pradėjo lankyti paauglę Elizabetą jos miegamajame anksti ryte, kol jie dar nebuvo apsirengę. Elizabetos auklėtoja Kat Ashley pareiškė, kad toks Seimūro elgesys, kai jis, matyt, glostė ir pliaukštelėjo Elizabetai, kai ji dar buvo su naktiniais drabužiais, yra netinkamas.

Tačiau į jos susirūpinimą buvo reaguojama menkai. Elžbietos pamotė Kotryna dažnai prisijungdavo prie Seimūro išdaigų - kartą net padėjo laikyti Elžbietą, kai Seimūras supjaustė jos suknelę į gabalus - ir nekreipė dėmesio į Ashley susirūpinimą, nekreipdama dėmesio į šiuos veiksmus kaip į nekenksmingą linksmybę.

Elžbietos jausmai šiuo klausimu nėra užfiksuoti: kai kas teigia, kad Elžbieta neatmetė žaismingų Seimūro pasiūlymų, tačiau sunku įsivaizduoti, kad našlaitė princesė būtų išdrįsusi mesti iššūkį Seimūrui, lordui vyriausiajam admirolui ir namų šeimininkui.

Skandalas bręsta

1548 m. vasarą nėščia Kotryna, kaip pranešama, užklupo Seimūrą ir Elžbietą glaudžiai apsikabinusius ir galiausiai nusprendė išsiųsti Elžbietą į Hertfordšyrą. Netrukus Kotryna ir Seimūras persikėlė į Sudelio pilį. 1548 m. rugsėjį Kotryna ten mirė gimdydama vaiką, palikusi visą savo žemiškąjį turtą vyrui.

Nežinomo dailininko sukurta Catherine Parr, apie 1540-uosius metus.

Paveikslėlio kreditas: Viešasis domenas

Tačiau skandalas jau buvo parengtas. Ką tik našliu tapęs Seimūras nusprendė, kad santuoka su penkiolikmete Elžbieta būtų geriausias būdas įgyvendinti savo politines ambicijas ir suteikti jam daugiau galios dvare. Nespėjęs įgyvendinti savo plano, jis buvo suimtas, kai bandė įsilaužti į karaliaus apartamentus Hemptono rūmuose su užtaisytu pistoletu.neaišku, tačiau jo veiksmai buvo vertinami kaip keliantys rimtą grėsmę.

Seimūras buvo apklaustas, kaip ir su juo susiję asmenys, įskaitant Elžbietą ir jos namiškius. Didelį spaudimą patyrusi Elžbieta neigė kaltinimus išdavyste ir bet kokius romantiškus ar seksualinius ryšius su Seimūru. Galiausiai ji buvo išteisinta ir paleista be kaltinimų. Seimūras buvo pripažintas kaltu dėl išdavystės ir jam įvykdyta mirties bausmė.

Skaudi pamoka

Nors buvo įrodyta, kad Elžbieta nekalta dėl jokių intrigų ar sąmokslų, visa ši afera buvo skaudi patirtis. Nors Elžbietai tebuvo vos 15 metų, ji buvo laikoma potencialia grėsme, o Seimūro skandalas buvo pavojingai arti to, kad sugadintų jos reputaciją ir nutrauktų jos gyvenimą.

Daugelis mano, kad tai buvo vienas iš svarbiausių Elžbietos gyvenimo epizodų. Jis parodė paauglei princesei, koks pavojingas gali būti meilės ar flirto žaidimas, ir parodė, kaip svarbu turėti visiškai nesuteptą viešąjį įvaizdį - tai pamokos, kurias ji nešiojosi visą likusį gyvenimą.