Alžbeta I. bola známa ako panenská kráľovná: v dobe, keď sexuálny škandál mohol zničiť ženu, Alžbeta vedela rovnako dobre ako ostatní, že si nemôže dovoliť čeliť žiadnemu obvineniu z niečoho nepríjemného. Koniec koncov, jej matka Anna Boleynová zaplatila najvyššiu cenu za svoju údajnú neveru počas manželstva s kráľom Henrichom VIII.

Pod strechou svojej bývalej nevlastnej matky Catherine Parrovej sa však dospievajúca princezná Alžbeta takmer dostala do škandálu, ktorý ju mohol stáť všetko.

Seymourov škandál, ako bola epizóda nazvaná, videl Kataríninho manžela Thomasa Seymoura, ako sa usiluje o Alžbetu v rámci širšieho sprisahania s cieľom zmocniť sa trónu - potenciálne smrtiaca zmes sexuálnych intríg, moci a sprisahania.

Princezná Alžbeta

Henrich VIII. zomrel v roku 1547 a zanechal korunu svojmu 9-ročnému synovi, novému kráľovi Eduardovi VI. Eduard Seymour, vojvoda zo Somersetu, bol vymenovaný za lorda protektora, ktorý mal pôsobiť ako regent, kým Eduard nedosiahne plnoletosť. Nie je prekvapením, že táto pozícia bola spojená s veľkou mocou a nie všetci boli so Somersetovou novou úlohou spokojní.

Princezné Mária a Alžbeta sa po Henrichovej smrti ocitli trochu stratené: jeho závet ich vrátil do dedičstva, čo znamenalo, že boli Eduardovými dedičkami, ktoré teraz stáli v rade na trón. Mária bola v čase Henrichovej smrti dospelá žena a zostala zarytou katolíčkou, zatiaľ čo Alžbeta bola ešte len tínedžerka.

Princezná Alžbeta ako tínedžerka od Williama Scrotsa, okolo roku 1546.

Obrázok: Royal Collections Trust / CC

V priebehu niekoľkých týždňov po Henrichovej smrti sa jeho vdova Katarína Parrová znovu vydala. Jej novým manželom bol Thomas Seymour: dvojica sa do seba roky zamilovala a plánovala sa vziať, ale keď Katarína padla Henrichovi do oka, ich manželské plány sa museli odložiť.

Katarínina nevlastná dcéra Alžbeta Tudorová tiež žila s dvojicou v ich dome, na panstve Chelsea. Dospievajúca Alžbeta si pred smrťou Henricha VIII. dobre rozumela so svojou nevlastnou matkou a zostali si blízke.

Nevhodné vzťahy

Po tom, ako sa Seymour presťahoval na panstvo Chelsea, začal navštevovať dospievajúcu Elizabeth v jej spálni skoro ráno, ešte predtým, ako sa obaja obliekli. Elizabethina vychovávateľka Kat Ashleyová označila Seymourovo správanie - ktoré zrejme zahŕňalo šteklenie a fackovanie Elizabeth, keď bola ešte v nočnej bielizni - za nevhodné.

Katarína, Alžbetina nevlastná matka, sa často pridávala k Seymourovmu vyčíňaniu - v jednom momente dokonca pomáhala držať Alžbetu, kým Seymour strihal jej šaty na kúsky - a ignorovala Ashleyine obavy, pričom tieto činy nebrala do úvahy ako neškodnú zábavu.

Alžbetine pocity v tejto veci nie sú zaznamenané: niektorí naznačujú, že Alžbeta neodmietla Seymourove hravé návrhy, ale zdá sa, že je ťažké si predstaviť, že by sa osirelá princezná odvážila vyzvať Seymoura, lorda najvyššieho admirála a hlavu domácnosti.

Pripravuje sa škandál

Niekedy v lete 1548 údajne tehotná Katarína pristihla Seymoura a Alžbetu v tesnom objatí a napokon sa rozhodla poslať Alžbetu preč do Hertfordshire. Krátko nato sa Katarína a Seymour presťahovali na hrad Sudeley. Katarína tam v septembri 1548 zomrela pri pôrode a všetok svoj pozemský majetok zanechala manželovi.

Catherine Parr od neznámeho autora, približne 40. roky 15. storočia.

Obrázok: Public domain

Čerstvo ovdovený Seymour sa rozhodol, že manželstvo s 15-ročnou Alžbetou bude najlepším spôsobom, ako podporiť svoje politické ambície a získať väčšiu moc na dvore. Skôr ako mohol svoj plán uskutočniť, bol zatknutý pri pokuse o vniknutie do kráľovských apartmánov v paláci Hampton Court s nabitou pištoľou. Jeho presné zámery bolinejasné, ale jeho konanie bolo vnímané ako vážne ohrozenie.

Seymour bol vypočúvaný, rovnako ako všetci, ktorí s ním boli akýmkoľvek spôsobom spojení - vrátane Alžbety a jej domácnosti. Pod obrovským tlakom odmietla obvinenia zo zrady a všetky a akékoľvek milostné alebo sexuálne vzťahy so Seymourom. Nakoniec bola zbavená obvinení a prepustená bez obvinenia. Seymour bol uznaný vinným zo zrady a popravený.

Triezva lekcia

Hoci sa ukázalo, že Alžbeta je v intrigách a sprisahaniach nevinná, celá aféra bola pre ňu vytriezvením. Napriek tomu, že mala len 15 rokov, bola považovaná za potenciálnu hrozbu a škandál okolo Seymoura sa nebezpečne priblížil k tomu, aby pošpinil jej povesť a ukončil jej život.

Mnohí to považujú za jednu z najformatívnejších epizód v Alžbetinom živote. Dospievajúcej princeznej presne ukázala, aká nebezpečná môže byť hra s láskou alebo flirt a ako dôležité je mať úplne nepoškvrnený verejný imidž - lekcie, ktoré si so sebou ponesie po zvyšok života.