Betty Fordová, rodená Elizabeth Anne Bloomerová (1918 - 2011), bola jednou z najvplyvnejších prvých dám v histórii Spojených štátov. Ako manželka prezidenta Geralda Forda (prezidentom bol v rokoch 1974 - 1977) bola vášnivou sociálnou aktivistkou a voliči ju mali radi, pričom niektorí občania dokonca nosili odznaky s nápisom "hlasujte za Bettyinho manžela".

Fordová si získala popularitu čiastočne vďaka svojej otvorenosti, keď hovorila o svojej diagnóze rakoviny, ako aj vďaka svojej vášnivej podpore takých vecí, ako sú práva na potrat, dodatok o rovnakých právach (ERA) a kontrola zbraní. Fordovej cesta k prvej dáme sa však nezaobišla bez problémov, pretože ťažkosti počas jej raného života ovplyvnili názory, pre ktoré bola obdivovaná.

Gerald Ford počas svojej inaugurácie poznamenal: "Na začiatku tejto veľmi náročnej práce nie som zaviazaný žiadnemu mužovi a len jednej žene, mojej drahej manželke Betty.

Kto bola Betty Fordová?

1. Bola jedným z troch detí

Elizabeth (prezývaná Betty) Bloomerová sa narodila ako jedno z troch detí obchodníkovi Williamovi Bloomerovi a Hortense Neahrovej Bloomerovej v Chicagu v štáte Illinois. Ako dvojročná sa rodina presťahovala do Michiganu, kde navštevovala štátne školy a nakoniec vyštudovala Central High School.

2. Vyštudovala za profesionálnu tanečnicu

V roku 1926 osemročná Fordová navštevovala hodiny baletu, stepu a moderného pohybu. To v nej vzbudilo celoživotnú vášeň a rozhodla sa, že sa chce venovať tancu. Ako 14-ročná začala v čase veľkej hospodárskej krízy modelovať oblečenie a vyučovať tanec, aby si zarobila peniaze. Po skončení strednej školy, hoci jej matka to spočiatku odmietala, študovala tanec v New Yorku.neskôr sa vrátila domov a ponorila sa do svojho života v Grand Rapids a rozhodla sa, že sa nevráti k štúdiu tanca.

Fotografia Forda tancujúceho na stole vo vládnej miestnosti

Obrázok: National Archives and Records Administration, Public domain, via Wikimedia Commons

3. Smrť jej otca ovplyvnila jej názory na rodovú rovnosť

Keď mala Fordová 16 rokov, jej otec zomrel na otravu oxidom uhoľnatým, keď pracoval na rodinnom aute v garáži. Nikdy sa nepotvrdilo, či išlo o nehodu alebo samovraždu. Smrťou Fordovej otca prišla rodina o väčšinu príjmov, čo znamenalo, že Fordovej matka musela začať pracovať ako realitná agentka. Fordovej matka sa neskôr znovu vydala za rodinného priateľa a suseda.matka istý čas pracovala ako slobodná matka, že sa Ford neskôr stal takým silným obhajcom práv žien.

4. Vydala sa dvakrát

V roku 1942 sa Fordová zoznámila s Williamom Warrenom, alkoholikom a diabetikom, ktorý bol v zlom zdravotnom stave, a vzala si ho. Fordová údajne vedela, že ich manželstvo zlyháva, len niekoľko rokov po začiatku ich vzťahu. Krátko po tom, ako sa Fordová rozhodla rozviesť s Warrenom, upadol do kómy, takže dva roky žila v jeho rodinnom dome, aby ho podporovala. Keď sa zotavil, rozviedli sa.

Krátko nato sa Fordová zoznámila s Geraldom R. Fordom, miestnym právnikom. Začiatkom roka 1948 sa zasnúbili, ale svadbu odložili, aby sa Gerald mohol viac venovať kampani na získanie mandátu v Snemovni reprezentantov. Vzali sa v októbri 1948 a zostali spolu 58 rokov až do smrti Geralda Forda.

5. Mala štyri deti

V rokoch 1950 až 1957 sa Fordovi narodili traja synovia a dcéra. Keďže Gerald často odchádzal na predvolebné kampane, väčšina rodičovských povinností pripadla Fordovi, ktorý žartoval, že rodinné auto chodí na pohotovosť tak často, že by ju zvládlo aj samo.

Betty a Gerald Fordovci v prezidentskej limuzíne v roku 1974

Image Credit: David Hume Kennerly, Public domain, via Wikimedia Commons

6. Stala sa závislou od liekov proti bolesti a alkoholu

V roku 1964 sa u Fordovej objavil bolestivý skrehnutý nerv a artritída chrbtice. Neskôr začala trpieť svalovými kŕčmi, periférnou neuropatiou, znecitlivením ľavej strany krku a artritídou na ramene a ruke. dostávala lieky, ako napríklad valium, na ktorom sa stala závislou na najlepšiu časť 15 rokov. v roku 1965 utrpela ťažké nervové zrútenie a jej konzumácia tabletiek a alkoholudosiahol historicky najvyššiu hodnotu.

Neskôr, keď Gerald v roku 1976 prehral voľby s Jimmym Carterom, manželia odišli na dôchodok do Kalifornie. Po nátlaku zo strany rodiny Fordová v roku 1978 konečne súhlasila s nástupom do liečebného centra pre svoju závislosť. Po úspešnej liečbe v roku 1982 spoluzaložila Centrum Betty Fordovej na pomoc ľuďom s podobnými závislosťami, ktorého riaditeľkou bola až do roku 2005.

7. Bola úprimnou a podporujúcou prvou dámou

Fordovej život sa stal oveľa rušnejším po októbri 1973, keď viceprezident Spiro Agnew odstúpil a prezident Nixon vymenoval Geralda Forda za svojho nástupcu, a potom, keď sa jej manžel stal prezidentom po Nixonovej rezignácii v roku 1974 po jeho účasti na škandále Watergate. Gerald sa tak stal prvým prezidentom, ktorý nikdy nebol zvolený za viceprezidenta alebo prezidenta v histórii USA.

Počas svojej kariéry Fordová často nahrávala rozhlasové reklamy a hovorila na zhromaždeniach za svojho manžela. Keď Gerald prehral s Carterom vo voľbách, bola to Betty, ktorá predniesla jeho koncesnú reč, pretože jej manžel mal v posledných dňoch kampane laryngitídu.

Betty Fordová sa pripája k študentom tanca na 7. májovej vysokej škole umenia v Pekingu, Čína. 03. decembra 1975

Obrázok: National Archives and Records Administration, Public domain, via Wikimedia Commons

8. Verejne prehovorila o svojej liečbe rakoviny

28. septembra 1974, len niekoľko týždňov po presťahovaní sa do Bieleho domu, lekári Fordovej vykonali mastektómiu, aby jej odstránili rakovinový pravý prsník. Potom nasledovala chemoterapia. Predchádzajúce manželky prezidentov svoje choroby zväčša tajili, ale Fordová a jej manžel sa rozhodli informovať verejnosť. Ženy v celej krajine boli Fordovej príkladom pohnuté a chodili k svojim lekárom na vyšetrenia aFordová uviedla, že práve vtedy si uvedomila, že prvá dáma môže pre národ urobiť obrovskú zmenu.

9. Bola zástankyňou rozsudku Roe vs. Wade

Len niekoľko dní po presťahovaní sa do Bieleho domu Fordová prekvapila novinárov vyhlásením, že podporuje rôzne stanoviská, ako napríklad Roe vs. Wade a dodatok o rovnakých právach (ERA). Betty Fordová, prezývaná "prvá mama", sa stala známou svojou otvorenosťou v otázkach, ako sú predmanželský sex, rovnaké práva žien, interrupcie, rozvody, drogy a kontrola zbraní. Hoci sa Gerald Ford obával, že jehože silné názory manželky budú brániť jeho popularite, národ naopak privítal jej otvorenosť a v istom období dosiahol jej rating 75 %.

Neskôr vďaka svojej práci v centre Betty Fordovej začala chápať súvislosť medzi drogovou závislosťou a osobami trpiacimi HIV/AIDS, preto podporovala hnutia za práva gejov a lesbičiek a vyslovila sa za manželstvá osôb rovnakého pohlavia.

10. Bola pomenovaná Časopis TIME Žena roka

V roku 1975 bol Ford vymenovaný za Časopis TIME V roku 1991 jej americký prezident George H. W. Bush udelil Prezidentskú medailu slobody za jej úsilie o podporu informovanosti verejnosti a liečby závislosti od alkoholu a drog. V roku 1999 dostala Fordová spolu s manželom Zlatú medailu Kongresu. Historici dnes všeobecne považujú Betty Fordovú za jednu z najvplyvnejších a najodvážnejších prvých dám USA vhistória.