V nedeľu 2. septembra 1666 v skorých ranných hodinách vypukol v Pudding Lane v Londýne požiar, ktorý nasledujúce štyri dni vyčíňal v stredovekom londýnskom City, v oblasti vnútri starých rímskych hradieb.

Požiar zničil viac ako 13 200 domov, 87 farských kostolov, katedrálu svätého Pavla a väčšinu budov mestských úradov.

Anonymná maľba z roku 1670 zobrazujúca Ludgate v plameňoch, v pozadí katedrála svätého Pavla.

"Umelé preťaženie domov

Londýn bol v roku 1666 najväčším mestom v Británii, žilo v ňom približne 500 000 ľudí - hoci tento počet sa počas veľkej morovej epidémie v roku 1665 znížil.

Londýn bol preplnený a preľudnený, vyznačoval sa neregulovanou mestskou zástavbou, v ktorej sa čoraz viac tlačili úzke dláždené uličky v medziach starých rímskych hradieb a rieky Temže. John Evelyn ho opísal ako "drevenú, severskú a neumelú zápchu domov".

Stredoveké ulice boli preplnené drevenými a slamenými domami, ktoré boli lacno poskladané, aby sa v nich mohol ubytovať rastúci počet obyvateľov. V mnohých z nich sa nachádzali zlievarne, kováčstva a sklárne, ktoré boli v rámci mestských hradieb technicky nelegálne, ale v praxi tolerované.

Palivo pre veľký oheň

Hoci mali malú prízemnú plochu, šesť- alebo sedemposchodové drevené londýnske nájomné domy mali vyčnievajúce horné poschodia známe ako móla. Ako každé poschodie zasahovalo do ulice, najvyššie poschodia sa stretávali v úzkych uličkách a takmer zakrývali prirodzené svetlo v zadných uliciach pod nimi.

Keď vypukol požiar, tieto úzke uličky sa stali ideálnym palivom pre oheň. Okrem toho boli snahy hasičov zmarené, keď sa snažili manévrovať cez zátarasy vozov a vozíkov, ktoré prevážali veci utekajúcich obyvateľov.

Pamätník Veľkého požiaru Londýna, ktorý označuje miesto, kde požiar vypukol. Zdroj obrázku: Eluveitie / CC BY-SA 3.0.

Nedostatok rozhodnosti lorda starostu umožnil, aby sa potenciálne zvládnuteľná situácia vymkla spod kontroly. Čoskoro prišiel rozkaz priamo od kráľa "nešetriť domy" a strhnúť ich, aby sa zabránilo ďalšiemu vypaľovaniu.

Po 18 hodinách od vyhlásenia poplachu v Pudding Lane sa oheň zmenil na zúrivú ohnivú búrku, ktorá vytvárala vlastné počasie prostredníctvom vákua a komínových efektov, dodávala čerstvý kyslík a naberala na sile, aby dosiahla teplotu 1 250 °C.

Christopher Wren a prestavba Londýna

Po požiari sa ukazovalo prstom na cudzincov, katolíkov a židov. Keďže požiar sa začal v Pudding Lane a skončil v Pye Corner, niektorí verili, že to bol trest za obžerstvo.

Napriek stratám na životoch a stovkám stredovekých budov poskytol požiar skvelú príležitosť na obnovu.

Plán Johna Evelyna na prestavbu londýnskeho City sa nikdy neuskutočnil.

Christopher Wren navrhol plán inšpirovaný záhradami vo Versailles a Richard Newcourt navrhol pevnú sieť s kostolmi na námestiach, ktorá bola neskôr použitá pri výstavbe Filadelfie.

Vzhľadom na zložité vlastnícke vzťahy, súkromné financovanie a všeobecnú snahu začať s rekonštrukciou okamžite sa však zachoval starý plán ulice.

Canalettov obraz "Rieka Temža s katedrálou svätého Pavla v Deň lorda starostu", namaľovaný v roku 1746. Zdroj obrázku: Ablakok / CC BY-SA 4.0.

Boli zavedené prísne predpisy na zlepšenie hygieny a požiarnej bezpečnosti, napríklad tie, ktoré mali zabezpečiť, aby sa namiesto dreva používali tehly a kameň. Komisári vydali vyhlášky týkajúce sa šírky ulíc a výšky, materiálov a rozmerov budov.

Navrhovanie kostola svätého Pavla

Hoci jeho plán mesta nebol prijatý, Wren navrhol a postavil Katedrálu svätého Pavla, ktorá sa považuje za vrchol jeho architektonickej kariéry.

Wrenov návrh sa vyvíjal deväť rokov a prešiel niekoľkými fázami. Jeho "prvý model" bol riadne prijatý, čo podnietilo zbúranie starej katedrály. Pozostával z kruhovej kupolovitej stavby, pravdepodobne ovplyvnenej Panteónom v Ríme alebo chrámovým kostolom.

Ikonická kupola Wrenovho domu. Zdroj obrázku: Colin / CC BY-SA 4.0.

V roku 1672 bol návrh považovaný za príliš skromný, čo podnietilo Wrenov veľkolepý "Veľký model". Výstavba tohto upraveného návrhu sa začala v roku 1673, ale bol považovaný za nevhodne pápežský so svojím gréckym krížom a nespĺňal požiadavky anglikánskej liturgie.

Klasicko-gotický kompromis, "Warrant Design", bol založený na latinskom kríži. Po tom, čo Wren dostal od kráľa povolenie na "ornamentálne zmeny", strávil nasledujúcich 30 rokov úpravami "Warrant Design", aby vytvoril kostol svätého Pavla, ako ho poznáme dnes.

"Ak hľadáte jeho pamiatku, obzrite sa okolo seba.

Wrenovou úlohou bolo postaviť veľkú katedrálu na pomerne slabej ílovitej pôde Londýna. S pomocou Nicholasa Hawksmoora boli veľké bloky portlandského kameňa podopreté tehlami, železom a drevom.

Posledný kameň stavby katedrály položili 26. októbra 1708 synovia Christophera Wrena a Edwarda Stronga (murársky majster). Kupolu, inšpirovanú chrámom svätého Petra v Ríme, označil sir Nikolaus Pevsner za "jednu z najdokonalejších na svete".

Počas svojho pôsobenia na katedrále svätého Pavla postavil Wren v londýnskej štvrti 51 kostolov, všetky v jeho rozpoznateľnom barokovom štýle.

Nelsonov sarkofág sa nachádza v krypte. Zdroj obrázku: mhx / CC BY-SA 2.0.

Wren bol pochovaný v Katedrále svätého Pavla v roku 1723 a na jeho náhrobnom kameni je latinský nápis v preklade "Ak hľadáte jeho pamiatku, obzrite sa okolo seba".

Od svojho dokončenia na začiatku georgiánskej éry sa v kostole svätého Pavla konali pohreby admirála Nelsona, vojvodu z Wellingtonu, sira Winstona Churchilla a barónky Thatcherovej.

Jej význam pre národ si uvedomil Churchill počas bleskovej vojny v roku 1940, keď vyslal správu, že Katedrála svätého Pavla by mala byť chránená za každú cenu, aby sa udržala národná morálka.

Odporúčaný obrázok: Mark Fosh / CC BY 2.0.