Snemma á sunnudaginn 2. september 1666 kviknaði eldur í Pudding Lane, London. Næstu fjóra daga geisaði hann í gegnum miðaldaborgina London, svæðið innan gamla rómverska borgarmúrsins.

Eldurinn eyðilagði yfir 13.200 hús, 87 sóknarkirkjur, St Paul's Cathedral og flest byggingar borgaryfirvalda.

Nafnlaust málverk frá 1670 af Ludgate í logum, með Old St Paul's Cathedral í bakgrunni.

'Inartificial congestion of Houses'

London árið 1666 var stærsta borg Bretlands, þar sem um 500.000 manns bjuggu – þó þeim hafi fækkað í plágunni miklu árið 1665.

London var þéttsetið og offjölmennt, sem einkenndist af óreglulegri útbreiðslu þéttbýlis, með stríðum. af þröngum steinsteyptum húsasundum sem í auknum mæli kramdust innan ramma gömlu rómversku múranna og Thamesár. John Evelyn lýsti því sem „viðar-, norður- og ógerviþunga húsa“.

Miðaldagöturnar voru troðfullar af timburhúsum og húsum með stráþekju, ódýrt hent saman til að koma til móts við vaxandi íbúafjölda. Margar innihéldu steypur, smiðjur og glersmiðjur, sem voru tæknilega ólöglegar innan borgarmúranna, en þoldu í reynd.

Eldsneyti fyrir eldsvoðann mikla

Þó að þær hafi lítið fótspor á jörðu niðri, voru sex – eða sjö hæða timburhús í London með útstæðum efri hæðum sem kallast bryggjur. Eins og hverhæð sem gekk inn í götuna, hæstu hæðir myndu mætast þvert yfir þröng húsasund, nánast útiloka náttúrulegt ljós í bakgötunum fyrir neðan.

Þegar eldurinn kom upp urðu þessar þröngu götur hið fullkomna timbur til að kynda undir eldinum. Ennfremur voru slökkviliðsaðgerðir pirraðar þegar þeir reyndu að beygja sig í gegnum kerrur og vagna, með eigur íbúa á flótta.

Minnisvarðinn um eldsvoðann mikla í London, merkir staðinn þar sem eldurinn kviknaði. . Myndheimild: Eluveitie / CC BY-SA 3.0.

Skortur borgarstjórans á ákveðni gerði það að verkum að hugsanlega viðráðanlegar aðstæður fóru úr böndunum. Fljótlega kom skipun beint frá konunginum um að „hlífa engum húsum“ og draga þau niður til að koma í veg fyrir frekari bruna.

18 tímum eftir að viðvörun var sett á Pudding Lane var eldurinn orðinn að geysilegum eldstormi sem skapaði sitt eigið veður í gegnum lofttæmi og skorsteinsáhrif, gefur ferskt súrefni og safnar skriðþunga til að ná hitastigi upp á 1.250°C.

Christopher Wren og endurreisn Lundúna

Eftir brunann voru fingrum að kenna bent á útlendinga, kaþólikka og gyðinga. Þar sem eldurinn kviknaði á Pudding Lane, og endaði í Pye Corner, töldu sumir að þetta væri refsing fyrir oflæti.

Þrátt fyrir manntjón og hundruð miðaldabygginga gaf eldurinn frábært tækifæri til að byggja upp aftur.

Áætlun John Evelyn fyrirendurreisn Lundúnaborgar var aldrei framkvæmd.

Nokkrir borgarskipulagsáætlanir voru lagðar fram, aðallega með sýn á víðáttumikil barokktorg og breiðgötur. Christopher Wren lagði til áætlun sem var innblásin af görðum Versala og Richard Newcourt lagði til stíft rist með kirkjum á ferningum, áætlun sem síðar var samþykkt fyrir byggingu Fíladelfíu.

Hins vegar, með flókið eignarhald, einkaaðila. fjármögnun og útbreidd ákefð til að hefja endurbyggingu strax, gamla götuskipulaginu var haldið.

'The River Thames with St. Paul's Cathedral on Lord Mayor's Day', máluð árið 1746. Myndheimild: Ablakok / CC BY-SA 4.0.

Strangar reglur til að bæta hollustuhætti og brunaöryggi voru innleiddar, eins og til að tryggja að múrsteinn og steinn væri notaður í stað timburs. Lögreglustjórar gáfu út yfirlýsingar um breidd gatna og hæð, efni og stærð bygginga.

Hönnun St Paul's

Þó að bæjarskipulag hans hafi ekki verið samþykkt, hannaði og byggði Wren St Paul's Cathedral, talið hápunktur byggingarferils síns.

Hönnun Wren þróaðist á níu árum, í gegnum nokkur stig. „Fyrsta módelið“ hans var samþykkt, sem varð til þess að gömlu dómkirkjunni var rifið. Það samanstóð af hringlaga kúptu byggingu, hugsanlega undir áhrifum frá Pantheon í Róm eða Temple Church.

Hin táknræna hvelfingu Wren. Myndheimild: Colin/ CC BY-SA 4.0.

Árið 1672 var hönnunin talin of lítil, sem varð til þess að Wrens var stórkostlega „Great Model“. Smíði þessarar breyttu hönnunar hófst árið 1673, en þótti óviðeigandi poppísk með gríska krossinum og uppfyllti ekki kröfur anglíkanska helgisiðanna.

Sígild-gotnesk málamiðlun, „Warrant Design“ var byggð á Latin kross. Eftir að Wren fékk leyfi frá konungi til að gera "skrautbreytingar" eyddi hann næstu 30 árum í að breyta "Warrant Design" til að búa til St Paul's sem við þekkjum í dag.

"Ef þú leitar að minnismerki hans, skoðaðu þá um you'

Áskorun Wrens var að reisa stóra dómkirkju á tiltölulega veikum leirjarðvegi London. Með hjálp Nicholas Hawksmoor voru stóru blokkirnar af Portland steini studdar af múrsteinum, járni og viði.

Síðasti steinninn í byggingu dómkirkjunnar var lagður 26. október 1708, af sonum Christopher Wren og Edward Sterkur (múrarameistarinn). Hvelfingin, innblásin af Péturskirkjunni í Róm, var lýst af Sir Nikolaus Pevsner sem „einni þeirri fullkomnustu í heiminum“.

Á meðan hann hafði umsjón með St Paul's byggði Wren 51 kirkju í Lundúnaborg, allar byggður í auðþekkjanlegum barokkstíl hans.

Sarcophagus Nelsons er að finna í dulmálinu. Myndheimild: mhx / CC BY-SA 2.0.

Grafaður í St Paul's Cathedral árið 1723, legsteinn Wren er með latneskri áletrun sem þýðir „Ef þú leitar“Minnisvarði hans, líttu í kringum þig.'

Frá því að því var lokið við upphaf georgískra aldarinnar hefur St Paul's staðið fyrir jarðarförum Nelson aðmíráls, hertogans af Wellington, Sir Winston Churchill og Thatcher barónessu.

Mikilvægi þess fyrir þjóðina var viðurkennt af Churchill í Blitz 1940, þegar hann sendi orð um að St Paul's Cathedral ætti að vernda hvað sem það kostaði til að viðhalda þjóðernissiðferði.

Valin mynd: Mark Fosh / CC BY 2.0.