Na madrugada do domingo 2 de setembro de 1666, comezou un incendio en Pudding Lane, Londres. Durante os catro días seguintes, atravesou a cidade medieval de Londres, a zona dentro da antiga muralla romana.

O lume destruíu máis de 13.200 casas, 87 igrexas parroquiais, a catedral de San Pablo e a maior parte dos edificios das autoridades da cidade.

Un cadro anónimo de 1670 de Ludgate en chamas, coa antiga catedral de San Pablo ao fondo.

'Conxestión inartificial de casas'

Londres en 1666 era a cidade máis grande de Gran Bretaña, albergando ao redor de 500.000 persoas, aínda que este número diminuíra na Gran Peste de 1665.

Londres estaba conxestionada e superpoboada, caracterizada por unha expansión urbana non regulada, con warrens. de estreitas rúas empedradas cada vez máis esmagadas dentro dos límites das antigas murallas romanas e do río Támesis. John Evelyn describiuna como unha "conxestión de casas de madeira, setentrional e inartificial".

As rúas medievais estaban ateigadas de madeira e casas de palla, xuntadas baratamente para acomodar a crecente poboación. Moitos contiñan fundicións, ferrerías e vidrieiros, técnicamente ilegais dentro das murallas da cidade, pero tolerados na práctica.

Combustible para o Gran Incendio

Aínda que tiñan unha pequena pegada no terreo, os seis... ou casas londinenses de madeira de sete pisos tiñan pisos superiores sobresaíntes coñecidos como embarcadoiros. Como cada uno piso invadido da rúa, os pisos máis altos xuntábanse por rúas estreitas, case bloqueando a luz natural nas rúas de abaixo.

Cando estalou o incendio, estas rúas estreitas convertéronse na madeira perfecta para alimentar o lume. Ademais, os esforzos de loita contra os incendios víronse frustrados ao tentar manobrar a través de atascos de carros e vagóns, levando as pertenzas dos veciños que fuxían.

O Monumento ao Gran Incendio de Londres, sinalando o lugar onde comezou o incendio. . Fonte da imaxe: Eluveitie / CC BY-SA 3.0.

A falta de decisión do alcalde permitiu que unha situación potencialmente manexable se descontrolara. Pronto, chegou a orde directamente do Rei de "non aforrar as casas" e tiralas cara abaixo para evitar máis queimas.

18 horas despois de que se dera a alarma en Pudding Lane, o lume converteuse nunha violenta tormenta. o seu propio clima a través do baleiro e os efectos da cheminea, proporcionando osíxeno fresco e collendo impulso para alcanzar temperaturas de 1.250 °C.

Christopher Wren e a reconstrución de Londres

Tras o lume, os dedos de culpa foron apuntou aos estranxeiros, católicos e xudeus. Desde que o lume comezou en Pudding Lane e rematou en Pye Corner, algúns creron que era un castigo pola gula.

A pesar da perda de vidas e de centos de edificios medievais, o lume proporcionou unha oportunidade marabillosa para reconstruír.

O plan de John Evelyn paraa reconstrución da cidade de Londres nunca se levou a cabo.

Propuxéronse varios plans urbanísticos, principalmente canalizando visións de amplas prazas e avenidas barrocas. Christopher Wren propuxo un plan inspirado nos xardíns de Versalles, e Richard Newcourt propuxo unha cuadrícula ríxida con igrexas en cadrados, un plan que máis tarde foi adoptado para o edificio de Filadelfia.

Porén, con complexidades de propiedade, privados. financiamento e un afán xeneralizado por comezar a reconstruír de inmediato, mantívose o vello plano da rúa.

O río Támesis coa catedral de San Paulo de Canaletto no día do alcalde, pintado en 1746. Fonte da imaxe: Ablakok / CC BY-SA 4.0.

Implementáronse normas estritas para mellorar a hixiene e a seguridade contra incendios, como as que aseguran o uso de ladrillo e pedra en lugar da madeira. Os comisarios emitiron proclamas sobre o ancho das rúas e a altura, os materiais e as dimensións dos edificios. o cumio da súa carreira arquitectónica.

O deseño de Wren desenvolveuse ao longo de nove anos, a través de varias etapas. A súa ‘Primeira Maqueta’ foi debidamente aceptada, o que provocou a demolición da antiga catedral. Consistía nunha estrutura circular abovedada, posiblemente influenciada polo Panteón de Roma ou a Igrexa do Templo.

A icónica cúpula de Wren. Fonte da imaxe: Colin/ CC BY-SA 4.0.

En 1672, o deseño considerábase demasiado modesto, o que provocou o grandioso ‘Gran Modelo’ de Wren. A construción deste deseño modificado comezou en 1673, pero considerouse inadecuadamente papista coa súa cruz grega e non cumpría os requisitos da liturxia anglicana. cruz latina. Despois de que Wren recibise o permiso do rei para facer "cambios ornamentais", pasou os seguintes 30 anos modificando o "Deseño de Ordes" para crear o St Paul's que hoxe coñecemos.

"Se buscas o seu monumento, mira por aí. you'

O reto de Wren foi construír unha gran catedral no chan arxiloso relativamente feble de Londres. Coa axuda de Nicholas Hawksmoor, os grandes bloques de pedra de Portland foron sostidos por ladrillos, ferro e madeira.

A última pedra da estrutura da catedral foi colocada o 26 de outubro de 1708, polos fillos de Christopher Wren e Edward. Forte (o mestre albanel). A cúpula, inspirada en San Pedro de Roma, foi descrita por Sir Nikolaus Pevsner como "unha das máis perfectas do mundo".

Mentres supervisaba St Paul's, Wren construíu 51 igrexas na cidade de Londres, todas elas. construído no seu recoñecible estilo barroco.

O sarcófago de Nelson pódese atopar na cripta. Fonte da imaxe: mhx / CC BY-SA 2.0.

Enterrada na catedral de San Pablo en 1723, a lápida de Wren ten unha inscrición en latín, que se traduce como "Se buscaso seu memorial, mira ao teu redor.'

Desde a súa finalización ao comezo da era xeorxiana, St Paul's acolleu os funerais do almirante Nelson, o duque de Wellington, Sir Winston Churchill e a baronesa Thatcher.

A súa importancia para a nación foi recoñecida por Churchill durante o Blitz de 1940, cando enviou a noticia de que a catedral de St Paul debería ser protexida a toda costa para manter a moral nacional.

Imaxe destacada: Mark Fosh/CC PARA 2.0.