U ranim satima u nedjelju, 2. septembra 1666. godine, izbio je požar u Pudding Laneu u Londonu. Sljedeća četiri dana bjesnio je srednjovjekovnim londonskim Cityjem, područjem unutar starog rimskog gradskog zida.

Vatra je uništila preko 13.200 kuća, 87 župnih crkava, katedralu Svetog Pavla i većinu zgrade gradskih vlasti.

Anonimna slika Ludgatea u plamenu iz 1670. sa Starom katedralom sv. Pavla u pozadini.

'Neumjetno zagušenje kuća'

London je 1666. godine bio najveći grad u Britaniji, dom za oko 500.000 ljudi – iako se taj broj smanjio u Velikoj kugi 1665.

London je bio zakrčen i prenaseljen, karakteriziran nereguliranim širenjem urbanih područja, sa lavorima uskih kaldrmisanih uličica sve više zgnječenih unutar granica starih rimskih zidina i rijeke Temze. John Evelyn ju je opisao kao 'drvenu, sjevernu i umjetnu gužvu kuća'.

Srednjovjekovne ulice bile su prepune drvenih i slamnatih kuća, jeftino spojenih kako bi se smjestilo rastuće stanovništvo. Mnogi su sadržavali livnice, kovačnice i staklare, koji su bili tehnički nelegalni unutar gradskih zidina, ali su tolerisani u praksi.

Gorivo za veliki požar

Iako su imali mali otisak na zemlji, šest – ili sedmospratne drvene londonske stambene kuće imale su izbočene gornje spratove poznate kao molovi. Kao i svakipod ušao u ulicu, najviši spratovi bi se sastajali preko uskih uličica, skoro blokirajući prirodno svjetlo u stražnjim ulicama ispod.

Kada je izbio požar, ove uske ulice postale su savršeno drvo za raspirivanje vatre. Nadalje, napori gašenja požara su bili osujećeni dok su pokušavali da manevrišu kroz blokade zaprega i vagona, noseći stvari stanovnika koji su bježali.

Spomenik Velikom požaru u Londonu, koji označava mjesto gdje je izbio požar . Izvor slike: Eluveitie / CC BY-SA 3.0.

Nedostatak odlučnosti Lorda gradonačelnika omogućio je da potencijalno upravljiva situacija izmakne kontroli. Ubrzo je stigla naredba direktno od kralja da se "ne poštede kuće" i da se sruše kako bi se spriječilo još gore.

18 sati nakon što je uzbuna podignuta u Pudding Laneu, vatra je postala bijesna vatrena oluja, stvarajući sopstveno vreme kroz vakuume i efekte dimnjaka, snabdevanje svežim kiseonikom i prikupljanje zamaha da bi dostiglo temperaturu od 1250°C.

Christopher Wren i obnova Londona

Nakon požara, prsti krivi su bili ukazao na strance, katolike i Jevreje. Budući da je požar počeo u Pudding Laneu, a završio u Pye Corneru, neki su vjerovali da je to kazna za proždrljivost.

Uprkos gubitku života i stotinama srednjovjekovnih zgrada, požar je pružio divnu priliku za obnovu.

Plan Johna Evelyn zaobnova Londonskog Sitija nikada nije izvršena.

Predloženo je nekoliko urbanističkih planova, uglavnom kanalizirajući vizije širokih baroknih piazza i avenija. Christopher Wren je predložio plan inspiriran vrtovima Versaillesa, a Richard Newcourt je predložio krutu mrežu sa crkvama na kvadratima, plan koji je kasnije usvojen za izgradnju Filadelfije.

Međutim, sa složenošću vlasništva, privatno financiranjem i široko rasprostranjenom željom da se odmah počne s obnovom, stari plan ulice je zadržan.

Canalettova 'Rijeka Temza s katedralom sv. Pavla na Dan gradonačelnika', naslikana 1746. Izvor slike: Ablakok / CC BY-SA 4.0.

Primijenjeni su strogi propisi za poboljšanje higijene i zaštite od požara, poput onih koji osiguravaju da se umjesto drveta koriste cigla i kamen. Komesari su izdali proglase o širini ulica i visini, materijalu i dimenzijama zgrada.

Projektovanje Svetog Pavla

Iako njegov urbanistički plan nije prihvaćen, Wren je projektovao i izgradio Katedralu Sv. vrhunac njegove arhitektonske karijere.

Wrenov dizajn se razvijao tokom devet godina, kroz nekoliko faza. Njegov 'Prvi model' je propisno prihvaćen, što je dovelo do rušenja stare katedrale. Sastojao se od kružne kupolaste strukture, vjerojatno pod utjecajem Panteona u Rimu ili Crkve hrama.

Wrenova ikona kupola. Izvor slike: Colin/ CC BY-SA 4.0.

Do 1672. godine, dizajn se smatrao previše skromnim, što je potaknulo Wrenov grandiozni 'Veliki model'. Izgradnja ovog modificiranog dizajna započela je 1673. godine, ali se smatralo neprikladno popskim sa svojim grčkim križem i nije ispunjavalo zahtjeve anglikanske liturgije.

Klasično-gotički kompromis, 'Warrant Design' se zasnivao na Latinski krst. Nakon što je Wren dobio dozvolu od kralja da izvrši 'ukrasne promjene', proveo je sljedećih 30 godina mijenjajući 'Nacrt naloga' kako bi stvorio crkvu Svetog Pavla kakvu danas poznajemo.

'Ako tražite njegov spomenik, pogledajte okolo Vaš

Wrenov izazov je bio da izgradi veliku katedralu na relativno slabom glinovitom tlu Londona. Uz pomoć Nicholasa Hawksmoora, veliki blokovi od Portlandskog kamena bili su poduprti ciglama, gvožđem i drvetom.

Posljednji kamen građevine katedrale položili su 26. oktobra 1708. godine sinovi Christophera Wrena i Edwarda. Jaki (majstor zidara). Sir Nikolaus Pevsner je opisao kupolu, inspiriranu hramom Svetog Petra u Rimu, kao 'jednom od najsavršenijih na svijetu'.

Dok je nadgledao crkvu Svetog Pavla, Wren je izgradio 51 crkvu u londonskom Cityju, sve izgrađen u njegovom prepoznatljivom baroknom stilu.

Nelsonov sarkofag se nalazi u kripti. Izvor slike: mhx / CC BY-SA 2.0.

Pokopan u katedrali Svetog Pavla 1723. godine, Wrenov nadgrobni spomenik ima latinski natpis, koji se prevodi kao „Ako tražitenjegov spomenik, pogledajte oko sebe.'

Od svog završetka na početku gruzijskog doba, St Paul's je bio domaćin sahrana admirala Nelsona, vojvode od Wellingtona, Sir Winstona Churchilla i baronice Thatcher.

Njegov značaj za naciju je Čerčil prepoznao tokom Blitza 1940. godine, kada je poslao poruku da katedralu Svetog Pavla treba zaštititi po svaku cenu kako bi se održao nacionalni moral.

Izdvojena slika: Mark Fosh / CC BY 2.0.