Nakon Deklaracije nezavisnosti 1776. godine, pojavilo se trinaest britanskih kolonija koje su formirale novu naciju. Od stvaranja uloge 1789. od strane njenih osnivača do predvečerja građanskog rata, Amerika je imala 15 predsjednika – od kojih je svaki pomogao u oblikovanju povijesti zemlje i definiranju predsjedničke uloge.

Evo prvih 15 američkih predsjednika u red:

1. George Washington (predsjednik od 1789-1797)

Vašington je postao nacionalni heroj nakon što je komandovao Kontinentalnom vojskom i odveo je do pobjede nad Britancima tokom Američke revolucije (1775-1783).

Nakon predsjedavajući konvencijom koja je izradila Ustav SAD-a, Washington je jednoglasno izabran za predsjednika – oštroumno svjestan presedana koji je napravio.

2. John Adams (1797-1801)

Predsjedništvo Johna Adamsa uvelike se bavilo vanjskim poslovima dok su Britanija i Francuska bile u ratu, što je direktno uticalo na američku trgovinu.

3. Thomas Jefferson (1801–1809)

Thomas Jefferson je bio prvi američki državni sekretar i glavni autor Deklaracije o nezavisnosti (1776).

Kao predsjednik, Jefferson je stabilizirao američku ekonomiju i uspješno posredovao je u kupovini Louisiane od Francuske 1803. godine, kupivši 800.000 kvadratnih milja za 15 miliona dolara, što je udvostručilo veličinu SAD-a.

Prikaz teritorijestečen kupovinom u Louisiani. Zasluge: Frank Bond / Commons.

4. James Madison (1809-1817)

James Madison bio je koautor The Federalist Papers, čime je dobio nadimak 'Otac ustava', koji je ratifikovao Ustav SAD-a i Povelju o pravima.

Kontroverzni rat 1812. protiv Britanije vođen je tokom njegovog predsjedništva.

5. James Monroe (1817–1825)

James Monroe bio je posljednji američki predsjednik od svojih osnivača, i najpoznatiji po svojoj 'Monroe doktrini' koja se suprotstavlja evropskom kolonijalizmu u Americi.

Njegov prvi mandat postao je poznato kao 'Era dobrih osjećaja' nakon njegove turneje po zemlji, njegovog nastojanja da ujedini republikance i federaliste u zajedničkom cilju, i početaka međunarodne pomoći.

6. John Quincy Adams (1825-1829)

Adams je bio prvi američki predsjednik koji je bio sin predsjednika. Iako je bio veoma uticajan diplomata, neprijateljsko protivljenje Džeksonovaca značilo je da su mnoge njegove inicijative ili smatrane preambicioznim, nisu uspele da donesu zakon ili su bile jako nedovoljno finansirane.

7. Andrew Jackson (1829-1837)

Andrew Jackson, poznat kao "narodni predsjednik", bio je prvi koji je imao pravo veta kao pitanje politike. Osnovao je Demokratsku stranku, uništio Drugu banku Sjedinjenih Država (koju je smatrao korumpiranom) i uspostavio Zakon o uklanjanju Indijanaca iz 1830. koji je prisilio migracijuIndijanci.

Jackson je također bio meta prvog pokušaja atentata na predsjednika – i prvi predsjednik koji se vozio vozom, 1833.

Portret Andrewa Jacksona, sedmog predsjednik Sjedinjenih Država. (Javna domena).

8. Martin Van Buren (1837-1841)

Martin Van Buren – prvi predsjednik rođen kao američki državljanin – bio je poznat kao 'Mali mađioničar' po svojoj poznatoj vještini kao političar. Međutim, njegovim vremenom na vlasti dominirala je finansijska panika 1837. i ekonomska depresija koja je rezultirala. Njegova popularnost je dodatno opala nakon što je blokirao aneksiju Teksasa.

9. William Henry Harrison (1841)

William Henry Harrison je bio vojni oficir i političar. Na svoj 32. dan kao predsjednik, postao je prvi koji je umro na funkciji nakon što je dobio upalu pluća, i predsjednik s najkraćim stažem u istoriji SAD-a.

10. John Tyler (1841-1845)

Nadimak 'Njegova nesreća', John Tyler je bio prvi potpredsjednik koji je naslijedio predsjedništvo nakon smrti svog prethodnika. On je također bio prvi predsjednik kojem je kongres nadjačao veto, i prvi koji se oženio dok je bio na funkciji.

Nakon što je stavio veto na zakone usmjerene na ponovno uspostavljanje nacionalne banke, Tyler je bio ostrakiziran od strane kongresnih Vigovaca, postavši predsjednik bez zabava.

11. James K. Polk (1845-1849)

Tokom Polkovog predsjedništva, aneksija Teksasa kaodržava je zaključena, što je rezultiralo Meksičko-američkim ratom koji je izazvao ogorčeno neslaganje između Sjevera i Juga oko širenja ropstva. Ogromne teritorije su takođe stečene na jugozapadu i duž obale Pacifika, zajedno sa uspostavljanjem severne granice Amerike.

Stres njegovog predsedništva uzeo je danak na Polka, i on je umro samo 3 meseca nakon što je napustio funkciju.

12. Zachary Taylor (1849-1850)

Zachary Taylor je služio u američkoj vojsci skoro 40 godina i smatran je herojom iz Meksičko-američkog rata.

Nakon što se populacija Kalifornije proširila nakon Zlatna groznica, bilo je pritiska da se riješi pitanje njene državnosti. Iako je i sam bio robovlasnik, Taylorovo vrijeme u vojsci dalo mu je snažan osjećaj nacionalizma i protivio se stvaranju novih ropskih država. To je razbjesnilo neke južne vođe koji su prijetili otcjepljenjem.

Početkom jula 1850. iznenada se razbolio i umro.

13. Millard Fillmore (1850-1853)

Millard Fillmore je bio član stranke Whig – posljednji predsjednik koji nije bio povezan ni s demokratskom ni s republikanskom strankom.

Fillmore je usvojio Zakon o odbjeglim robovima (1850.), čineći zločinom podržavanje robova koji pokušavaju pobjeći na slobodne teritorije, te je pomogao u stvaranju Kompromisa iz 1850. Povećano naselje na zapadu dovelo je do sukoba s Indijancima, a Fillmore je odobrio jedan-jednostrani ugovori koji su ih nasilno premjestili u vladine rezervate.

Reynoldsova politička karta Sjedinjenih Država 1856. (javno vlasništvo).

14. Franklin Pierce (1853-1857)

Pierce se nadao da će ublažiti podjele između sjevera i juga, ali potpisivanjem zakona Kanzas-Nebraska iz 1854. godine, koji je omogućio naseljenicima neke teritorije da odluče hoće li ropstvo biti dozvoljeno unutar granica nove države , on je ubrzao narušavanje Unije. Gnjev oko ovog zakona pretvorio je Kanzas u bojno polje za sukob u zemlji oko ropstva, postavljajući Ameriku na put građanskog rata.

15. James Buchanan (1857-1861)

Nadalo se da bi Buchanan mogao spriječiti nacionalnu krizu, ali njegovo odbijanje da zauzme čvrst stav na bilo kojoj strani i nemogućnost da zaustavi poteze južnih država prema secesiji doveli su do raspada Unije. Do februara 1861. sedam južnih država se otcijepilo. Građanski rat je postajao sve neizbježniji.