Након Декларације независности 1776. године, појавило се тринаест британских колонија које су формирале нову нацију. Од стварања улоге 1789. од стране њених оснивача до предвечерја грађанског рата, Америка је имала 15 председника – од којих је сваки помогао у обликовању историје земље и дефинисању председничке улоге.

Ево првих 15 америчких председника у ред:

1. Џорџ Вашингтон (председник од 1789-1797)

Вашингтон је постао национални херој након што је командовао Континенталном војском и одвео је до победе над Британцима током Америчке револуције (1775-1783).

Након председавајући конвенцијом која је израдила Устав САД, Вашингтон је једногласно изабран за председника – проницљиво свестан преседана који је направио.

2. Џон Адамс (1797-1801)

Председништво Џона Адамса било је у великој мери преузето са спољним пословима док су Британија и Француска биле у рату, што је директно утицало на америчку трговину.

3. Томас Џеферсон (1801–1809)

Томас Џеферсон је био први амерички државни секретар и главни аутор Декларације о независности (1776).

Као председник, Џеферсон је стабилизовао америчку економију и успешно посредовао је у куповини Луизијане од Француске 1803. године, купивши 800.000 квадратних миља за 15 милиона долара, што је удвостручило величину САД.

Приказ територијестечена куповином Луизијане. Заслуге: Франк Бонд / Цоммонс.

4. Џејмс Медисон (1809-1817)

Џејмс Медисон је био коаутор Тхе Федералист Паперс, чиме је добио надимак „Отац устава“, који је ратификовао Устав САД и Повељу о правима.

Контроверзни рат 1812. против Британије вођен је током његовог председниковања.

5. Џејмс Монро (1817–1825)

Џејмс Монро је био последњи амерички председник од својих оснивача, и најпознатији по својој „Монровој доктрини“ која се супротстављала европском колонијализму у Америци.

Његов први мандат је постао познат као 'Ера добрих осећања' након његове турнеје по земљи, његовог настојања да уједини републиканце и федералисте у заједничком циљу, и почетака међународне помоћи.

6. Џон Квинси Адамс (1825-1829)

Адамс је био први председник САД који је био син председника. Иако је био веома утицајан дипломата, непријатељско противљење Џексонијанаца значило је да су многе његове иницијативе или сматране преамбициозним, нису успеле да донесу закон или су биле лоше финансиране.

7. Ендру Џексон (1829-1837)

Ендру Џексон, познат као „народни председник“, био је први који је имао право вета као питање политике. Основао је Демократску странку, уништио Другу банку Сједињених Држава (коју је сматрао корумпираном) и успоставио Закон о уклањању Индијанаца из 1830. године који је присилио миграцијуИндијанци.

Џексон је такође био мета првог покушаја атентата на председника – и први председник који се возио возом, 1833.

Портрет Ендру Џексона, седми председник Сједињених Држава. (Јавни домен).

8. Мартин Ван Бурен (1837-1841)

Мартин Ван Бурен – први председник рођен као амерички држављанин – био је познат као „Мали мађионичар“ по својој угледној вештини као политичар. Међутим, његовим временом на функцији доминирала је финансијска паника 1837. и економска депресија која је резултирала. Његова популарност је додатно опала након што је блокирао анексију Тексаса.

9. Вилијам Хенри Харисон (1841)

Вилијам Хенри Харисон је био војни официр и политичар. На свој 32. дан као председник, постао је први који је умро на функцији након што је оболео од упале плућа, и председник са најкраћим стажом у историји САД.

10. Џон Тајлер (1841-1845)

Надимак „Његова несрећа“, Џон Тајлер је био први потпредседник који је наследио председничку функцију након смрти свог претходника. Он је такође био први председник коме је конгрес одбио вето, и први који се оженио док је био на функцији.

Након што је ставио вето на законе који су имали за циљ поновно успостављање националне банке, Тајлер је био остракиран од стране конгресних Виговаца, поставши председник без забава.

11. Џејмс К. Полк (1845-1849)

Током Полковог председника, анексија Тексаса каодржава је закључена, што је резултирало Мексичко-америчким ратом који је изазвао огорчено неслагање између Севера и Југа око ширења ропства. Огромне територије су такође стечене на југозападу и дуж обале Пацифика, заједно са успостављањем северне границе Америке.

Стрес његовог председништва узео је данак на Полка и он је умро само 3 месеца након што је напустио функцију.

12. Зацхари Таилор (1849-1850)

Зацхари Таилор је служио у америчкој војсци скоро 40 година и сматран је херојом из Мексичко-америчког рата.

Након што се становништво Калифорније проширило након Златна грозница, било је притисака да се реши питање њене државности. Иако је и сам био робовласник, Тејлорово време у војсци дало му је снажан осећај национализма и противио се стварању нових робовских држава. То је разбеснело неке јужне вође који су претили отцепљењем.

Почетком јула 1850. изненада се разболео и умро.

13. Милард Филмор (1850-1853)

Миллард Филлморе је био члан Виговске партије – последњи председник који није био повезан ни са демократском ни са републиканском странком.

Филлморе је усвојио Закон о одбеглим робовима (1850), чинећи злочином подржавање робова који покушавају да побегну на слободне територије, и помогао је у стварању Компромиса из 1850. Повећано насеље на западу довело је до сукоба са Индијанцима, а Филмор је одобрио једно-споредни уговори који су их насилно преместили у владине резервате.

Реинолдсова политичка мапа Сједињених Држава 1856 (јавно власништво).

14. Френклин Пирс (1853-1857)

Пиерце се надао да ће ублажити поделе север/југ, али потписивањем закона Канзас-Небраска из 1854. године, који је омогућио насељеницима неке територије да одлуче да ли ће ропство бити дозвољено унутар граница нове државе , он је убрзао нарушавање Уније. Бес око овог закона претворио је Канзас у бојно поље за сукоб у земљи око ропства, постављајући Америку на пут грађанског рата.

15. Џејмс Бјукенен (1857-1861)

Надало се да би Бјукенен могао да спречи националну кризу, али његово одбијање да заузме чврст став на било којој страни и немогућност да заустави потезе јужних држава ка сецесији довели су до распада Уније. До фебруара 1861. седам јужних држава се отцепило. Грађански рат је постајао све неизбежнији.