Прича о Нарцису је једна од најинтригантнијих прича из грчке митологије. То је пример беотијске педерастичне приче о опрезу – приче која треба да поучава контрапримером.

Нарцис је био син речног бога Кефиса и нимфе Лириопе. Био је познат по својој лепоти, због чега су се многи безнадежно заљубили. Њихово напредовање је, међутим, дочекано са презиром и игнорисано.

Једна од ових обожавалаца била је Ореад нимфа, Ехо. Угледала је Нарциса док је ловио у шуми и била је очарана. Нарцис је осетио да га посматрају, због чега се Ехо открила и пришла му. Али Нарцис ју је сурово одгурнуо остављајући нимфу у очају. Мучена овим одбацивањем, лутала је шумом до краја свог живота, коначно увенула док од ње није остао само ехо звук.

О судбини Ека је чула Немезида, богиња одмазде и освете . Огорчена, предузела је акцију да казни Нарциса. Одвела га је до базена, где је зурио у воду. Угледавши сопствени одраз, одмах се заљубио. Када је коначно постало јасно да предмет његових осећања није ништа друго до одраз и да се његова љубав не може материјализовати, извршио је самоубиство. Према Овидијевим Метаморфозама , чак и када је Нарцис прешаоСтикс – река која чини границу између Земље и Подземља – наставио је да гледа у свој одраз.

Његова прича има трајно наслеђе на различите начине. Након што је умро, изникнуо је цвет који је носио његово име. Још једном, лик Нарциса је порекло израза нарцисизам – фиксација на себе.

Ухваћен Каравађовом четкицом

Мит о Нарцису је препричаван многима пута у књижевности, на пример од Дантеа ( Парадисо 3.18–19) и Петрарка ( Цанзониере 45–46). То је такође била привлачна тема за уметнике и колекционаре током италијанске ренесансе, јер, према теоретичару Леону Батисти Албертију, „проналазач слике… био је Нарцис… Шта је слика него чин обухватања површине уметности помоћу уметности базен?”.

Према књижевном критичару Томазу Стиљанију, до 16. века мит о Нарцису је био добро позната опомена, јер „јасно показује несрећан крај оних који превише воле своје ствари ”.

Каравађова слика Нарциса, која приказује Нарциса како гледа у воду након што се заљубио у сопствени одраз

Кредит слике: Каравађо, јавно власништво, преко Викимедиа Цоммонс

Каравађо је насликао ову тему око 1597–1599. Његов Нарцис је приказан као адолесцент у елегантном брокатном двојнику (савремена мода, а не онакласични свет). Испружених руку, он се нагиње напред да би загледао свој изобличени одраз.

У типичном Каравађовом стилу, осветљење је контрастно и театрално: екстремна светла и тама појачавају осећај драме. Ово је техника позната као цхиаросцуро . Са околином обавијеном злокобном тамом, читав фокус слике је сам Нарцис, закључан у трансу мрачне меланхолије. Облик његових руку ствара кружни облик, који представља мрачну бесконачност опсесивног самољубља. Овде се такође прави лукаво поређење: и Нарцис и уметници се ослањају на себе да би створили своју уметност.

Трајно наслеђе

Ова древна прича инспирисала је модерне уметнике , такође. Године 1937. шпански надреалиста Салвадор Дали присликао је судбину Нарциса у огромном пејзажу уља на платну. Нарцис је приказан три пута. Прво, као грчки младић, који клечи на ивици водене воде погнуте главе. У близини је огромна скулптурална рука која држи напукло јаје из којег расте цвет нарциса. Треће, он се појављује као статуа на постољу, око које се налази група одбачених љубавника који оплакују губитак згодне младости.

'Метаморфоза Нарциса' Салвадора Далија

Слика Заслуге: Јавно власништво, преко Викимедиа Цоммонс

Далијев чудан и узнемирујући стил, са двоструким сликама и визуелним илузијама,ствара сцену налик на снове, онострано, понављајући овај мистериозни древни мит који је преживео маглу времена. Штавише, Далијево интересовање за преношење ефеката халуцинације и заблуде одговара Нарцисовој причи, где су ликови мучени и савладани екстремима емоција.

Дали је компоновао песму коју је изложио уз своју слику 1937. почиње:

„Испод расцепа у повлачећем црном облаку

невидљива скала пролећа

осцилује

на свежем априлском небу.

На највишој планини,

бог снега,

његова блистава глава погнута над вртоглавим простором одсјаја,

почиње да се топи од жеље

у вертикалним катарактама одмрзавања

уништавајући се гласно међу екскременталним крицима минерала,

или

између тишине маховина

према далеком огледалу језера

у коме је,

велови зиме нестали,

новооткрио

блесак муње

свог верног лика.”

Лусијен Фројд је такође скренуо пажњу на овај мит, креирајући слику пером и мастилом. јона 1948. За разлику од Далијевог епског пејзажа, Фројд се приближава како би ухватио детаље Нарцисовог лица. Нос, уста и брада су видљиви, али су очи изрезане у одразу,   враћајући фокус цртежа на фигуру заокупљена собом.