La storia di Narciso è uno dei racconti più intriganti della mitologia greca, un esempio di ammonimento pederastico beota, una storia che vuole insegnare con un controesempio.

Figlio del dio fluviale Cefiso e della ninfa Liriope, Narciso era famoso per la sua bellezza, tanto da far innamorare perdutamente molte persone, le cui avances venivano però accolte con disprezzo e ignorate.

Una di queste ammiratrici era la ninfa di Oread, Eco, che notò Narciso mentre cacciava nel bosco e ne rimase affascinata. Narciso si accorse di essere osservato e fece sì che Eco si rivelasse e si avvicinasse a lui. Ma Narciso la respinse crudelmente, lasciando la ninfa in preda alla disperazione. Tormentata da questo rifiuto, vagò per i boschi per il resto della sua vita, per poi appassire fino a quando non rimase altro che un'immagine di sé.era un suono di eco.

Nemesi, la dea del castigo e della vendetta, viene a conoscenza della sorte di Eco e, indignata, agisce per punire Narciso: lo conduce in una piscina, dove egli guarda nell'acqua e, vedendo il proprio riflesso, si innamora immediatamente. Quando infine si rende conto che l'oggetto del suo affetto non è altro che un riflesso e che il suo amore non può concretizzarsi, si suicida.Secondo Ovidio Metamorfosi Anche quando Narciso attraversò lo Stige - il fiume che forma il confine tra la Terra e gli Inferi - continuò a guardare il suo riflesso.

La sua storia ha un'eredità duratura in vari modi: dopo la sua morte, è spuntato un fiore che porta il suo nome. Ancora una volta, il personaggio di Narciso è all'origine del termine narcisismo - una fissazione con se stessi.

Catturato dal pennello di Caravaggio

Il mito di Narciso è stato raccontato più volte in letteratura, ad esempio da Dante ( Paradiso 3.18-19) e Petrarca ( Canzoniere 45-46). Era anche un soggetto attraente per artisti e collezionisti durante il Rinascimento italiano, poiché, secondo il teorico Leon Battista Alberti, "l'inventore della pittura... fu Narciso... Che cos'è la pittura se non l'atto di abbracciare per mezzo dell'arte la superficie della vasca?".

Secondo il critico letterario Tommaso Stigliani, nel XVI secolo il mito di Narciso era un noto racconto di ammonimento, in quanto "dimostra chiaramente la fine infelice di chi ama troppo le proprie cose".

Narciso, dipinto di Caravaggio, raffigura Narciso che guarda l'acqua dopo essersi innamorato del suo riflesso.

Immagine: Caravaggio, dominio pubblico, via Wikimedia Commons

Caravaggio dipinse il soggetto intorno al 1597-1599. Il suo Narciso è raffigurato come un adolescente che indossa un elegante doppio di broccato (moda contemporanea piuttosto che del mondo classico). Con le mani tese, si china in avanti per guardare il proprio riflesso distorto.

Nel tipico stile caravaggesco, l'illuminazione è contrastante e teatrale: i chiari e gli scuri estremi accentuano il senso di drammaticità. Si tratta di una tecnica nota come chiaroscuro Con l'ambiente circostante avvolto da un'oscurità sinistra, l'intero fulcro dell'immagine è Narciso stesso, chiuso in una trance di cupa malinconia. La forma delle sue braccia crea una forma circolare, che rappresenta l'oscuro infinito dell'amore ossessivo per se stessi. Qui si fa anche un accorto paragone: sia Narciso che gli artisti attingono a se stessi per creare la loro arte.

Un'eredità duratura

Questa antica storia ha ispirato anche gli artisti moderni. Nel 1937, il surrealista spagnolo Salvador Dalí raffigurò il destino di Narciso in un vasto paesaggio a olio su tela. Narciso è raffigurato tre volte. In primo luogo, come il giovane greco, inginocchiato sul bordo di uno specchio d'acqua con la testa china. Vicino c'è un'enorme mano scultorea che regge un uovo rotto da cui cresce un fiore di narciso. In terzo luogo, egliappare come una statua su un basamento, attorno al quale un gruppo di innamorati respinti piange la perdita del bel giovane.

Metamorfosi di Narciso" di Salvador Dalí

Credito immagine: Pubblico dominio, via Wikimedia Commons

Lo stile strano e inquietante di Dalí, con immagini doppie e illusioni visive, crea una scena onirica e ultraterrena, che riecheggia questo misterioso mito antico sopravvissuto alla notte dei tempi. Inoltre, l'interesse di Dalí nel trasmettere gli effetti dell'allucinazione e del delirio si adatta alla storia di Narciso, dove i personaggi sono tormentati e sopraffatti da emozioni estreme.

Dalí compose una poesia che espose accanto al suo dipinto nel 1937 e che inizia così:

"Sotto la spaccatura della nuvola nera in ritirata

la scala invisibile della primavera

è oscillante

nel fresco cielo di aprile.

Sulla montagna più alta,

il dio della neve,

la sua testa abbagliante china sullo spazio vertiginoso delle riflessioni,

inizia a sciogliersi per il desiderio

nelle cataratte verticali del disgelo

annientandosi a gran voce tra le grida escrementizie dei minerali,

o

tra i silenzi dei muschi

verso il lontano specchio del lago

in cui,

i veli dell'inverno sono scomparsi,

ha scoperto di recente

il lampo di luce

della sua immagine fedele".

Anche Lucien Freud si è dedicato a questo mito, realizzando nel 1948 una raffigurazione a penna e inchiostro. In contrasto con il paesaggio epico di Dalí, Freud esegue uno zoom ravvicinato per catturare i dettagli del volto di Narciso. Il naso, la bocca e il mento sono visibili, ma gli occhi sono ritagliati nel riflesso, riportando l'attenzione del disegno sulla figura egocentrica.