Kisah Narcissus ialah salah satu kisah paling menarik dari mitologi Yunani. Ia adalah contoh kisah amaran pederastik Boeotian – cerita yang bertujuan untuk mengajar dengan contoh balas.

Narcissus ialah anak kepada dewa sungai Cephissus dan nimfa Liriope. Dia terkenal dengan kecantikannya, menyebabkan ramai yang jatuh cinta tanpa harapan. Kemajuan mereka, bagaimanapun, mendapat penghinaan dan tidak diendahkan.

Salah seorang pengagum ini ialah bidadari Oread, Echo. Dia ternampak Narcissus ketika dia memburu di dalam hutan dan terpikat. Narcissus merasakan dia diperhatikan, menyebabkan Echo mendedahkan dirinya dan mendekatinya. Tetapi Narcissus dengan kejam menolaknya meninggalkan bidadari itu dalam keputusasaan. Tersiksa dengan penolakan ini, dia meredah hutan sepanjang hayatnya, akhirnya layu sehingga yang tinggal padanya hanyalah bunyi gema.

Nasib Echo didengari oleh Nemesis, dewi pembalasan dan dendam. . Marah, dia mengambil tindakan untuk menghukum Narcissus. Dia membawanya ke kolam, di mana dia merenung ke dalam air. Apabila melihat renungan dirinya, dia segera jatuh cinta. Apabila akhirnya menjadi jelas subjek kasih sayangnya tidak lebih daripada renungan, dan cintanya tidak dapat menjadi kenyataan, dia membunuh diri. Menurut Metamorphoses Ovid, walaupun Narcissus menyeberangStyx – sungai yang membentuk sempadan antara Bumi dan Dunia Bawah – dia terus merenung refleksinya.

Kisahnya mempunyai warisan yang berkekalan dalam pelbagai cara. Selepas dia meninggal dunia, sekuntum bunga bertunas membawa namanya. Sekali lagi, watak Narcissus adalah asal usul istilah narsisisme – penetapan dengan diri sendiri.

Ditangkap oleh berus cat Caravaggio

Mitos Narcissus telah diceritakan semula oleh ramai orang kali dalam kesusasteraan, contohnya oleh Dante ( Paradiso 3.18–19) dan Petrarch ( Canzoniere 45–46). Ia juga merupakan subjek yang menarik untuk artis dan pengumpul semasa Renaissance Itali, kerana, menurut ahli teori Leon Battista Alberti, “pencipta lukisan … ialah Narcissus … Apa itu lukisan tetapi tindakan memeluk melalui seni permukaan pool? ”.

Lukisan Narcissus oleh Caravaggio, menggambarkan Narcissus merenung air selepas jatuh cinta dengan bayangannya sendiri

Kredit Imej: Caravaggio, Domain awam, melalui Wikimedia Commons

Caravaggio melukis subjek itu pada sekitar 1597–1599. Narcissusnya digambarkan sebagai seorang remaja yang memakai double brocade yang elegan (fesyen kontemporari dan bukannyadunia klasik). Dengan tangan dihulurkan, dia mencondongkan badan ke hadapan untuk merenung pantulan herot sendiri ini.

Dalam gaya Caravaggio yang tipikal, pencahayaannya kontras dan teater: cahaya yang melampau dan kegelapan meningkatkan rasa drama. Ini ialah teknik yang dikenali sebagai chiaroscuro . Dengan persekitaran yang diselubungi kegelapan yang menyeramkan, keseluruhan tumpuan imej itu adalah Narcissus sendiri, terkunci dalam suasana sayu yang menyeramkan. Bentuk lengannya mencipta bentuk bulat, mewakili infiniti gelap cinta diri yang obsesif. Terdapat juga perbandingan yang bijak dibuat di sini: kedua-dua Narcissus dan artis menggunakan diri mereka sendiri untuk mencipta seni mereka.

Legasi Berkekalan

Kisah purba ini telah memberi inspirasi kepada artis moden , juga. Pada tahun 1937, surrealist Sepanyol, Salvador Dalí, menggambarkan nasib Narcissus dalam landskap oil-on-canvas yang luas. Narcissus digambarkan tiga kali. Pertama, sebagai pemuda Yunani, melutut di tepi kolam air dengan kepala tertunduk. Berdekatan adalah tangan arca besar yang memegang telur retak yang tumbuhnya bunga narcissus. Ketiga, dia muncul sebagai patung di atas alas tiang, di sekelilingnya terdapat sekumpulan pencinta yang ditolak yang meratapi kehilangan pemuda kacak itu.

'Metamorfosis Narcissus' oleh Salvador Dalí

Imej Kredit: Domain awam, melalui Wikimedia Commons

Gaya Dalí yang pelik dan meresahkan, dengan imej berganda dan ilusi visual,mencipta pemandangan seperti mimpi, dunia lain, menggemakan mitos purba misteri ini yang telah terselamat dari kabus masa. Tambahan pula, minat Dalí dalam menyampaikan kesan halusinasi dan khayalan sesuai untuk cerita Narcissus, di mana watak-watak diseksa dan diatasi oleh emosi yang melampau.

Dalí mengarang puisi yang dipamerkannya bersama lukisannya pada tahun 1937, yang mana bermula:

“Di bawah belahan awan hitam yang berundur

skala musim bunga yang tidak kelihatan

berayun

di langit April yang segar.

Di gunung tertinggi,

dewa salji,

kepalanya yang menyilaukan tunduk di atas ruang pantulan yang pening,

mula cair dengan keinginan

dalam katarak menegak pencairan

memusnahkan dirinya dengan kuat di antara tangisan najis mineral,

atau

di antara kesunyian lumut

ke arah cermin jauh tasik

di mana,

selubung musim sejuk telah hilang,

dia baru menemui

kilat kilat

imej setianya.”

Lucien Freud juga mengalihkan perhatiannya kepada mitos ini, mencipta pen dan dakwat yang menggambarkan ion pada tahun 1948. Berbeza dengan landskap epik Dalí, Freud mengezum dekat untuk menangkap butiran wajah Narcissus. Hidung, mulut dan dagu kelihatan, tetapi mata dipotong dalam pantulan,  membawa fokus lukisan itu kembali kepada sosok yang mementingkan diri sendiri.