Η ιστορία του Νάρκισσου είναι μια από τις πιο ενδιαφέρουσες ιστορίες της ελληνικής μυθολογίας. Είναι ένα παράδειγμα βοιωτικής παιδαγωγικής προειδοποιητικής ιστορίας - μια ιστορία που έχει σκοπό να διδάξει μέσω αντιπαραδείγματος.

Ο Νάρκισσος ήταν γιος του ποταμού θεού Κηφισού και της νύμφης Λυριόπης. Ήταν διάσημος για την ομορφιά του, κάνοντας πολλούς να τον ερωτευτούν αθεράπευτα. Οι προτάσεις τους όμως αντιμετωπίζονταν με περιφρόνηση και αγνοούνταν.

Μία από αυτές τις θαυμάστριες ήταν η νύμφη του Ορέντε, η Ηχώ. Εντόπισε τον Νάρκισσο καθώς κυνηγούσε στο δάσος και γοητεύτηκε. Ο Νάρκισσος αισθάνθηκε ότι τον παρακολουθούσαν, με αποτέλεσμα η Ηχώ να αποκαλυφθεί και να τον πλησιάσει. Όμως ο Νάρκισσος την έσπρωξε σκληρά μακριά αφήνοντας τη νύμφη σε απόγνωση. Βασανισμένη από αυτή την απόρριψη, περιπλανήθηκε στο δάσος για το υπόλοιπο της ζωής της, τελικά μαράζωσε μέχρι που το μόνο που απέμεινε από τηνήταν ένας ήχος ηχώ.

Την τύχη της Ηχώ άκουσε η Νέμεσις, η θεά της τιμωρίας και της εκδίκησης. Εξοργισμένη, ανέλαβε δράση για να τιμωρήσει τον Νάρκισσο. Τον οδήγησε σε μια πισίνα, όπου κοίταξε το νερό. Βλέποντας το είδωλό του, ερωτεύτηκε αμέσως. Όταν τελικά έγινε σαφές ότι το αντικείμενο της αγάπης του δεν ήταν παρά μια αντανάκλαση και ότι ο έρωτάς του δεν μπορούσε να υλοποιηθεί, αυτοκτόνησε.Σύμφωνα με τον Οβίδιο Μεταμορφώσεις , ακόμη και όταν ο Νάρκισσος διέσχιζε τη Στυγμή - τον ποταμό που αποτελεί το όριο μεταξύ της Γης και του Κάτω Κόσμου - συνέχισε να κοιτάζει το είδωλό του.

Η ιστορία του έχει μια διαρκή κληρονομιά με διάφορους τρόπους. Μετά το θάνατό του, ένα λουλούδι φύτρωσε με το όνομά του. Για άλλη μια φορά, ο χαρακτήρας του Νάρκισσου είναι η προέλευση του όρου ναρκισσισμός - η εμμονή με τον εαυτό μας.

Αιχμαλωτίστηκε από το πινέλο του Καραβάτζιο

Ο μύθος του Νάρκισσου έχει αναδιηγηθεί πολλές φορές στη λογοτεχνία, για παράδειγμα από τον Δάντη ( Paradiso 3.18-19) και ο Πετράρχης ( Canzoniere 45-46). Ήταν επίσης ένα ελκυστικό θέμα για τους καλλιτέχνες και τους συλλέκτες κατά τη διάρκεια της ιταλικής Αναγέννησης, καθώς, σύμφωνα με τον θεωρητικό Leon Battista Alberti, "ο εφευρέτης της ζωγραφικής ... ήταν ο Νάρκισσος ... Τι άλλο είναι η ζωγραφική παρά η πράξη του να αγκαλιάζεις με την τέχνη την επιφάνεια της πισίνας;".

Σύμφωνα με τον κριτικό λογοτεχνίας Tommaso Stigliani, από τον 16ο αιώνα ο μύθος του Νάρκισσου αποτελούσε ένα γνωστό προειδοποιητικό παραμύθι, καθώς "δείχνει ξεκάθαρα το δυστυχές τέλος όσων αγαπούν υπερβολικά τα πράγματά τους".

Ο πίνακας Narcissus του Καραβάτζιο, που απεικονίζει τον Νάρκισσο να ατενίζει το νερό αφού ερωτεύτηκε την αντανάκλασή του.

Πηγή εικόνας: Caravaggio, Public domain, μέσω Wikimedia Commons

Ο Καραβάτζιο ζωγράφισε το θέμα γύρω στο 1597-1599. Ο Νάρκισσος του απεικονίζεται ως έφηβος που φοράει ένα κομψό μπροκάρ διπλό (σύγχρονη μόδα και όχι του κλασικού κόσμου). Με τα χέρια απλωμένα, σκύβει προς τα εμπρός για να κοιτάξει το δικό του παραμορφωμένο είδωλο.

Με το τυπικό στυλ του Καραβάτζιο, ο φωτισμός είναι αντιθετικός και θεατρικός: τα ακραία φωτεινά και σκούρα χρώματα ενισχύουν την αίσθηση του δράματος. chiaroscuro Με το περιβάλλον να καλύπτεται από ένα δυσοίωνο σκοτάδι, το επίκεντρο της εικόνας είναι ο ίδιος ο Νάρκισσος, εγκλωβισμένος σε μια έκσταση μελαγχολικής μελαγχολίας. Το σχήμα των χεριών του δημιουργεί μια κυκλική μορφή, που αντιπροσωπεύει το σκοτεινό άπειρο της εμμονικής αυτο-αγάπης. Εδώ γίνεται επίσης μια έξυπνη σύγκριση: τόσο ο Νάρκισσος όσο και οι καλλιτέχνες αντλούν από τον εαυτό τους για να δημιουργήσουν την τέχνη τους.

Μια διαρκής κληρονομιά

Αυτή η αρχαία ιστορία έχει εμπνεύσει και σύγχρονους καλλιτέχνες. Το 1937, ο Ισπανός σουρεαλιστής Σαλβαδόρ Νταλί απεικόνισε τη μοίρα του Νάρκισσου σε ένα τεράστιο τοπίο από λάδι σε καμβά. Ο Νάρκισσος απεικονίζεται τρεις φορές. Πρώτον, ως ο Έλληνας νέος, γονατιστός στην άκρη μιας λίμνης με νερό και σκυμμένο το κεφάλι. Κοντά του βρίσκεται ένα τεράστιο γλυπτό χέρι που κρατάει ένα ραγισμένο αυγό από το οποίο φυτρώνει ένα λουλούδι Νάρκισσος. Τρίτον, αυτόςεμφανίζεται ως άγαλμα σε βάθρο, γύρω από το οποίο υπάρχει μια ομάδα απορριπτόμενων εραστών που θρηνούν την απώλεια του όμορφου νέου.

'Μεταμόρφωση του Νάρκισσου' του Salvador Dalí

Πηγή εικόνας: Public domain, μέσω Wikimedia Commons

Το παράξενο και ανησυχητικό ύφος του Νταλί, με τις διπλές εικόνες και τις οπτικές ψευδαισθήσεις, δημιουργεί μια ονειρική, απόκοσμη σκηνή, που απηχεί αυτόν τον μυστηριώδη αρχαίο μύθο που επέζησε από την ομίχλη του χρόνου. Επιπλέον, το ενδιαφέρον του Νταλί για τη μεταφορά των αποτελεσμάτων της παραίσθησης και της αυταπάτης ταιριάζει στην ιστορία του Νάρκισσου, όπου οι χαρακτήρες βασανίζονται και κατακλύζονται από ακραία συναισθήματα.

Ο Νταλί συνέθεσε ένα ποίημα, το οποίο εξέθεσε μαζί με τον πίνακά του το 1937, το οποίο αρχίζει:

"Κάτω από το σχίσμα στο μαύρο σύννεφο που υποχωρεί

η αόρατη κλίμακα της άνοιξης

ταλαντώνεται

στον φρέσκο απριλιανό ουρανό.

Στο ψηλότερο βουνό,

ο θεός του χιονιού,

το εκθαμβωτικό του κεφάλι σκυμμένο πάνω από το ζαλισμένο χώρο των αντανακλάσεων,

αρχίζει να λιώνει από την επιθυμία

στους κάθετους καταρράκτες της απόψυξης

εκμηδενίζοντας τον εαυτό του δυνατά ανάμεσα στις κοπρανώδεις κραυγές των ορυκτών,

ή

ανάμεσα στις σιωπές των βρύων

προς τον μακρινό καθρέφτη της λίμνης

στην οποία,

τα πέπλα του χειμώνα έχουν εξαφανιστεί,

έχει ανακαλύψει πρόσφατα

η αστραπή

της πιστής εικόνας του."

Ο Lucien Freud έστρεψε επίσης την προσοχή του σε αυτόν τον μύθο, δημιουργώντας μια απεικόνιση με στυλό και μελάνι το 1948. Σε αντίθεση με το επικό τοπίο του Dalí, ο Freud ζουμάρει από κοντά για να αποτυπώσει τις λεπτομέρειες του προσώπου του Νάρκισσου. Η μύτη, το στόμα και το πηγούνι είναι ορατά, αλλά τα μάτια είναι αποκομμένα από την αντανάκλαση, φέρνοντας το επίκεντρο του σχεδίου πίσω στην απορροφημένη από τον εαυτό της φιγούρα.