Die verhaal van Narcissus is een van die mees intrigerende verhale uit die Griekse mitologie. Dit is 'n voorbeeld van Boeotiese pederastiese waarskuwingsverhaal – 'n verhaal wat bedoel is om deur teenvoorbeeld te leer.

Narcissus was die seun van die riviergod Cephissus en die nimf Liriope. Hy was bekend vir sy skoonheid, wat veroorsaak het dat baie hopeloos verlief geraak het. Hulle toenadering is egter met minagting begroet en geïgnoreer.

Een van hierdie bewonderaars was die Oread-nimf, Echo. Sy het Narcissus gewaar terwyl hy in die bos gejag het en was geboei. Narcissus het gevoel hy word dopgehou, wat veroorsaak het dat Echo haarself openbaar en hom nader. Maar Narcissus het haar wreed weggestoot en die nimf in wanhoop gelaat. Gekwel deur hierdie verwerping, het sy vir die res van haar lewe in die bos rondgedwaal, uiteindelik weggekwyn totdat al wat dit van haar oorgebly het, 'n eggo-klank was.

Echo se lot is gehoor deur Nemesis, die godin van vergelding en wraak. . Sy het woedend opgetree om Narcissus te straf. Sy het hom na 'n swembad gelei, waar hy in die water gekyk het. Toe hy sy eie weerkaatsing sien, het hy dadelik verlief geraak. Toe dit uiteindelik duidelik word dat die onderwerp van sy liefde niks meer as 'n refleksie was nie, en dat sy liefde nie kon realiseer nie, het hy selfmoord gepleeg. Volgens Ovidius se metamorfose , selfs toe Narcissus gekruis hetdie Styx – die rivier wat die grens vorm tussen Aarde en die Onderwêreld – het hy na sy weerkaatsing bly kyk.

Sy storie het op verskeie maniere 'n blywende nalatenskap. Nadat hy gesterf het, het 'n blom uitgespruit met sy naam. Weereens is die karakter van Narcissus die oorsprong van die term narcissisme – 'n fiksasie met jouself.

Gevang deur Caravaggio se verfkwas

Die mite van Narcissus is al baie oorvertel tye in die letterkunde, byvoorbeeld deur Dante ( Paradiso 3.18–19) en Petrarch ( Canzoniere 45–46). Dit was ook 'n aantreklike onderwerp vir kunstenaars en versamelaars tydens die Italiaanse Renaissance, aangesien, volgens die teoretikus Leon Battista Alberti, “die uitvinder van skilderkuns … was Narcissus … Wat is skilderkuns anders as die daad om deur middel van kuns die oppervlak van die skildery te omhels. swembad?”.

Volgens die literêre kritikus Tommaso Stigliani was die mite van Narcissus teen die 16de eeu 'n bekende waarskuwingsverhaal, aangesien dit “duidelik die ongelukkige einde van diegene demonstreer wat hul dinge te veel liefhet. ”.

Narcissus-skildery deur Caravaggio, wat Narcissus uitbeeld wat na die water staar nadat hy verlief geraak het op sy eie refleksie

Beeldkrediet: Caravaggio, Public domain, via Wikimedia Commons

Caravaggio het die onderwerp in ongeveer 1597–1599 geskilder. Sy Narcissus word uitgebeeld as 'n adolessent wat 'n elegante brokaatdubbel dra (kontemporêre mode eerder as dié van dieklassieke wêreld). Met uitgestrekte hande leun hy vorentoe om na hierdie eie verwronge weerkaatsing te kyk.

In tipiese Caravaggio-styl is die beligting kontrasterend en teatraal: die uiterste ligte en donkertes verhoog die gevoel van drama. Dit is 'n tegniek bekend as chiaroscuro . Met die omgewing in 'n sinistere duisternis gehul, is die hele fokus van die beeld Narcissus self, vasgevang in 'n beswyming van broeiende melancholie. Die vorm van sy arms skep 'n sirkelvorm, wat die donker oneindigheid van obsessiewe selfliefde voorstel. Hier word ook 'n slim vergelyking getref: beide Narcissus en kunstenaars trek op hulself om hul kuns te skep.

'n Blywende nalatenskap

Hierdie antieke verhaal het moderne kunstenaars geïnspireer , ook. In 1937 het die Spaanse surrealis Salvador Dalí die lot van Narcissus in 'n uitgestrekte olie-op-doek-landskap uitgebeeld. Narcissus word drie keer uitgebeeld. Eerstens, as die Griekse jeug, kniel op die rand van 'n plas water met sy kop gebuig. Daar naby is 'n enorme beeldhouhand wat 'n gekraakte eier vashou waaruit 'n nartjieblom groei. Derdens verskyn hy as 'n standbeeld op 'n voetstuk, waaromheen 'n groep verwerpte minnaars is wat treur oor die verlies van die aantreklike jeug.

'Metamorphosis of Narcissus' deur Salvador Dalí

Image Krediet: Publieke domein, via Wikimedia Commons

Dalí se vreemde en ontstellende styl, met dubbele beelde en visuele illusies,skep 'n droomagtige, anderwêreldse toneel, wat hierdie geheimsinnige antieke mite weergalm wat die newels van tyd oorleef het. Verder is Dalí se belangstelling om die uitwerking van hallusinasie en dwaling oor te dra gepas vir Narcissus se verhaal, waar karakters geteister word en deur uiterste emosies oorkom word.

Dalí het 'n gedig gekomponeer wat hy saam met sy skildery in 1937 uitgestal het, wat begin:

“Onder die skeuring in die terugtrekkende swart wolk

ossilleer die onsigbare skaal van die lente

in die vars April-hemel.

Op die hoogste berg,

die god van die sneeu,

sy skitterende kop gebuig oor die duiselige spasie van refleksies,

begin smelt van begeerte

in die vertikale katarakte van die ontdooi

wat homself luidkeels vernietig tussen die uitskeidingskrete van minerale,

of

tussen die stiltes van mosse

in die rigting van die verre spieël van die meer

waarin

die sluiers van die winter verdwyn het,

hy nuut ontdek

die weerligflits

van sy getroue beeld.”

Lucien Freud het ook sy aandag op hierdie mite gevestig en 'n pen en ink-uitbeelding geskep ion in 1948. In teenstelling met Dalí se epiese landskap, zoom Freud naby in om die besonderhede van Narcissus se gesig vas te vang. Die neus, mond en ken is sigbaar, maar die oë is uitgesny in die weerkaatsing,  wat die fokus van die tekening terugbring na die selfgeabsorbeerde figuur.