Die Geschichte von Narziss ist eine der faszinierendsten Erzählungen der griechischen Mythologie und ein Beispiel für eine böotische, päderastische Geschichte - eine Geschichte, die durch ein Gegenbeispiel lehren soll.

Narziss war der Sohn des Flussgottes Kephissus und der Nymphe Liriope. Er war berühmt für seine Schönheit, in die sich viele hoffnungslos verliebten. Ihre Annäherungsversuche wurden jedoch mit Verachtung gestraft und ignoriert.

Eine dieser Verehrerinnen war die Nymphe Echo aus Oread, die Narziss auf der Jagd im Wald entdeckte und sich von ihm bezaubern ließ. Narziss spürte, dass er beobachtet wurde, woraufhin Echo sich ihm zu erkennen gab und sich ihm näherte. Doch Narziss stieß sie grausam von sich und ließ die Nymphe verzweifelt zurück. Von dieser Zurückweisung gequält, streifte sie für den Rest ihres Lebens durch die Wälder und verwelkte schließlich, bis von ihr nur nochSie war ein Echo-Geräusch.

Nemesis, die Göttin der Vergeltung und Rache, erfuhr von Echos Schicksal. Empört ergriff sie Maßnahmen, um Narziss zu bestrafen. Sie führte ihn zu einem Teich, wo er ins Wasser blickte. Als er sein eigenes Spiegelbild sah, verliebte er sich sofort. Als ihm schließlich klar wurde, dass das Objekt seiner Zuneigung nur ein Spiegelbild war und seine Liebe sich nicht verwirklichen konnte, beging er Selbstmord.Nach Ovids Metamorphosen Selbst als Narziss den Styx - den Fluss, der die Grenze zwischen der Erde und der Unterwelt bildet - überquerte, betrachtete er weiterhin sein Spiegelbild.

Seine Geschichte hat in vielerlei Hinsicht ein bleibendes Vermächtnis: Nach seinem Tod wuchs eine Blume, die seinen Namen trug. Einmal mehr ist die Figur des Narziss der Ursprung des Begriffs Narzissmus - eine Fixierung auf sich selbst.

Eingefangen von Caravaggios Pinsel

Der Mythos von Narziss wurde in der Literatur vielfach nacherzählt, zum Beispiel von Dante ( Paradiso 3.18-19) und Petrarca ( Canzoniere 45-46) und war auch in der italienischen Renaissance ein attraktives Thema für Künstler und Sammler, denn, so der Theoretiker Leon Battista Alberti, "der Erfinder der Malerei ... war Narziss ... Was ist die Malerei anderes als der Akt, mit den Mitteln der Kunst die Oberfläche des Beckens zu umarmen".

Dem Literaturkritiker Tommaso Stigliani zufolge war der Narziss-Mythos im 16. Jahrhundert ein bekanntes warnendes Märchen, da er "das unglückliche Ende derer, die ihre Dinge zu sehr lieben, deutlich vor Augen führt".

Narziss-Gemälde von Caravaggio, das Narziss zeigt, wie er auf das Wasser blickt, nachdem er sich in sein eigenes Spiegelbild verliebt hat

Bildnachweis: Caravaggio, gemeinfrei, via Wikimedia Commons

Caravaggio malte das Sujet um 1597-1599. Sein Narziss ist als Heranwachsender dargestellt, der ein elegantes Brokatdoppel trägt (zeitgenössische Mode, nicht die der klassischen Welt). Mit ausgestreckten Händen beugt er sich vor, um sein eigenes verzerrtes Spiegelbild zu betrachten.

In typischer Caravaggio-Manier ist die Beleuchtung kontrastreich und theatralisch: Die extremen Hell-Dunkel-Kontraste verstärken das Gefühl der Dramatik. chiaroscuro Die Umgebung ist in eine unheimliche Dunkelheit gehüllt, und der gesamte Fokus des Bildes liegt auf Narziss selbst, der in einer Trance grüblerischer Melancholie gefangen ist. Die Form seiner Arme bildet eine kreisförmige Form, die die dunkle Unendlichkeit der obsessiven Selbstliebe repräsentiert. Hier wird auch ein geschickter Vergleich gezogen: Sowohl Narziss als auch Künstler schöpfen aus sich selbst, um ihre Kunst zu schaffen.

Ein bleibendes Vermächtnis

Diese antike Sage hat auch moderne Künstler inspiriert. 1937 stellte der spanische Surrealist Salvador Dalí das Schicksal von Narziss in einer riesigen Öl-Leinwand-Landschaft dar. Narziss ist dreimal abgebildet: Erstens als griechischer Jüngling, der mit gesenktem Kopf am Rande eines Wasserbeckens kniet. Daneben steht eine riesige skulpturale Hand, die ein aufgesprungenes Ei hält, aus dem eine Narzissenblüte wächst. Drittens ist ererscheint als Statue auf einem Sockel, um den herum eine Gruppe abgewiesener Liebender den Verlust des hübschen Jünglings betrauert.

Die Metamorphose des Narziss" von Salvador Dalí

Bildnachweis: Public domain, via Wikimedia Commons

Dalís seltsamer und beunruhigender Stil mit Doppelbildern und visuellen Täuschungen schafft eine traumhafte, jenseitige Szene, die an diesen geheimnisvollen antiken Mythos erinnert, der die Zeit überdauert hat. Außerdem passt Dalís Interesse an der Darstellung der Auswirkungen von Halluzination und Wahn zu der Geschichte von Narziss, in der die Figuren von extremen Gefühlen gequält und überwältigt werden.

Dalí verfasste ein Gedicht, das er 1937 neben seinem Gemälde ausstellte und das wie folgt beginnt

"Unter dem Riss in der sich zurückziehenden schwarzen Wolke

die unsichtbare Waage des Frühlings

schwingt

unter dem frischen Aprilhimmel.

Auf dem höchsten Berg,

der Gott des Schnees,

sein schillernder Kopf beugt sich über den schwindelerregenden Raum der Reflexionen,

beginnt vor Verlangen zu schmelzen

in den vertikalen Katarakten des Tauwetters

der sich lautstark unter den Exkrementen der Mineralien vernichtet,

oder

zwischen der Stille der Moose

in Richtung des fernen Spiegels des Sees

in dem,

die Schleier des Winters sind verschwunden,

hat er neu entdeckt

der Blitzschlag

seines treuen Ebenbildes".

Auch Lucien Freud widmete sich diesem Mythos und schuf 1948 eine Federzeichnung. Im Gegensatz zu Dalís epischer Landschaft zoomt Freud ganz nah heran, um die Details des Gesichts von Narziss zu erfassen. Nase, Mund und Kinn sind zu sehen, aber die Augen sind in der Reflexion ausgeschnitten, was den Fokus der Zeichnung wieder auf die selbstverliebte Figur lenkt.