Als 1914 der Krieg ausbrach, wandte sich Dr. Elsie Maud Inglis an das Royal Army Medical Corps und bot ihre Fähigkeiten an, doch man sagte ihr, sie solle "nach Hause gehen und stillsitzen". Stattdessen gründete Elsie die Scottish Women's Hospitals, die in Russland und Serbien tätig waren, und wurde als erste Frau mit dem serbischen Orden des Weißen Adlers ausgezeichnet.

Die Frauenwahlrechtsbewegung wuchs zu Beginn des 20. Jahrhunderts, als Frauen unterschiedlicher Herkunft für ihr Recht auf Teilhabe am öffentlichen Leben kämpften. Mit dem Krieg kamen nicht nur die Härten der Rationierung und die Entfernung von Angehörigen, sondern auch Gelegenheiten für Frauen, ihre Fähigkeiten in Bereichen zu demonstrieren, die bis dahin von Männern dominiert worden waren.

Zu Hause übernahmen Frauen freie Stellen in Büros und Munitionsfabriken oder schufen sich neue Arbeitsplätze, indem sie Krankenhäuser für verwundete Soldaten einrichteten und leiteten. Andere, wie Elsie, landeten als Krankenschwestern und Krankenwagenfahrerinnen an der Front.

Es gibt unzählige Frauen, die für ihre alltägliche und außergewöhnliche Rolle während des Ersten Weltkriegs gewürdigt werden sollten. Hier sind fünf bemerkenswerte Persönlichkeiten, deren Geschichten die Art und Weise beleuchten, wie Frauen auf den Konflikt reagierten.

Dorothy Lawrence

Die aufstrebende Journalistin Dorothy Lawrence verkleidete sich 1915 als männlicher Soldat und schaffte es, sich in eine Tunnelbaukompanie der Royal Engineers einzuschleusen. Während männliche Kriegsberichterstatter Mühe hatten, Zugang zu den Frontlinien zu erhalten, erkannte Dorothy, dass ihre einzige Chance auf veröffentlichungsfähige Geschichten darin bestand, selbst dorthin zu gelangen.

In Paris hatte sie sich mit zwei britischen Soldaten angefreundet, die sie überredete, ihr "Wäsche" zu geben: Jedes Mal brachten sie ein Kleidungsstück mit, bis Dorothy eine vollständige Uniform hatte. Dorothy nannte sich "Private Denis Smith" und machte sich auf den Weg nach Albert, wo sie als Soldat verkleidet half, Minen zu legen.

Nachdem Dorothy jedoch monatelang im Freien geschlafen hatte, um an die Front zu gelangen, forderte ihre Zeit als Pionierin allmählich ihren gesundheitlichen Tribut. Aus Angst, dass jeder, der sie behandelte, in Schwierigkeiten geraten könnte, offenbarte sie sich den britischen Behörden, denen es peinlich war, dass eine Frau an die Front gekommen war.

Dorothy wurde nach Hause geschickt und angewiesen, nichts über das, was sie gesehen hatte, zu veröffentlichen. Als sie schließlich ihr Buch veröffentlichte, Sapper Dorothy Lawrence: Die einzige englische Soldatin Es wurde stark zensiert und war kein großer Erfolg.

Edith Cavell

Das Foto zeigt die Krankenschwester Edith Cavell (sitzend, Mitte) mit einer Gruppe ihrer multinationalen Krankenpflegeschüler, die sie in Brüssel ausgebildet hat, 1907-1915.

Bildnachweis: Imperial War Museum / Public Domain

Edith Cavell, die als Oberschwester Krankenschwestern ausbildete, lebte bereits in Belgien, als die Deutschen 1914 einmarschierten. Bald darauf wurde Edith Teil einer Kette von Personen, die alliierte Soldaten und Männer im wehrfähigen Alter beherbergten und von der Front in die neutralen Niederlande brachten - ein Verstoß gegen das deutsche Militärrecht.

Edith wurde 1915 verhaftet und gestand ihre Schuld ein, was bedeutete, dass sie "Kriegsverrat" begangen hatte - worauf die Todesstrafe stand. Trotz der Proteste der britischen und deutschen Behörden, die argumentierten, dass sie viele Leben gerettet hatte, darunter auch das der Deutschen, wurde Edith am 12. Oktober 1915 um 7 Uhr morgens vor einem Erschießungskommando hingerichtet.

Ediths Tod wurde für die Briten bald zu einem Propagandainstrument, um weitere Rekruten anzuwerben und die öffentliche Empörung gegen den "barbarischen" Feind zu schüren, insbesondere wegen ihres heldenhaften Berufs und ihres Geschlechts.

Ettie Rout

Ettie Rout gründete zu Beginn des Krieges die neuseeländische Frauenschwesternschaft, die sie im Juli 1915 nach Ägypten führte, wo sie eine Soldatenkantine und einen Club einrichtete. Ettie Rout war auch eine Pionierin für Safer Sex und entwickelte ein Prophylaxe-Set, das ab 1917 in den Soldatenclubs in England verkauft wurde - eine Politik, die später vom neuseeländischen Militär übernommen und zur Pflicht gemacht wurde.

Doch nach dem Krieg wurde Ettie, die sich mit dem, was sie im Umfeld der Soldaten gelernt hatte, und mit dem Tabuthema Sex auseinandersetzte, als die "verruchteste Frau Großbritanniens" bezeichnet. Der Skandal bezog sich auf ihr Buch von 1922, Sichere Ehe: Eine Rückkehr zur Vernunft Die Leute waren so schockiert, dass in Neuseeland schon die Veröffentlichung ihres Namens mit einer Geldstrafe von 100 Pfund geahndet werden kann.

Dies verhinderte jedoch nicht, dass Etties Arbeit - wenn auch umstritten - in der Fachwelt vorsichtig gelobt wurde. Britisches Ärzteblatt zu dieser Zeit.

Marion Leane Smith

Die in Australien geborene Marion Leane Smith war die einzige bekannte Frau der australischen Aborigines Darug, die im Ersten Weltkrieg diente. 1914 trat Marion in den kanadischen Victoria Order of Nurses ein. 1917 wurde sie als Mitglied des Ambulanzzuges Nr. 41 nach Frankreich gebracht. Da sie in Montreal aufgewachsen war, sprach Marion Französisch und wurde daher in den Zügen eingesetzt, die "speziell für den Transport von verwundeten Truppenvon den Sanitätsstationen an der Front zu den Basiskrankenhäusern" in Frankreich und Belgien.

Unter den schrecklichen Bedingungen in den Zügen - eng und dunkel, voller Krankheiten und traumatischer Verletzungen - zeichnete sich Marion als erfahrene Krankenschwester aus und diente noch vor Kriegsende in Italien. 1939 ging Marion dann nach Trinidad, wo sie erneut außergewöhnliches Engagement für die Kriegsanstrengungen zeigte, indem sie das Rote Kreuz nach Trinidad brachte.

Tatjana Nikolaewna Romanowa

Die Tochter von Zar Nikolaus II. von Russland, die patriotische Großfürstin Tatjana, wurde an der Seite ihrer Mutter, Zarin Alexandra, Krankenschwester beim Roten Kreuz, als Russland 1914 in den Ersten Weltkrieg eintrat.

Tatjana war "fast so geschickt und hingebungsvoll wie ihre Mutter und beklagte sich nur darüber, dass ihr aufgrund ihrer Jugend einige der schwierigeren Fälle erspart blieben". Die Bemühungen der Großherzogin während des Krieges waren wichtig, um ein positives Bild der kaiserlichen Familie in einer Zeit zu fördern, in der das deutsche Erbe ihrer Mutter zutiefst unpopulär war.

Foto der Großherzoginnen Tatjana (links) und Anastasia mit Ortipo, 1917.

Bildnachweis: CC / Familie Romanow

Durch die ungewöhnlichen Umstände des Krieges zusammengewürfelt, entwickelte Tatiana auch eine Romanze mit einem verwundeten Soldaten in ihrem Lazarett in Zarskoje Selo, der Tatiana eine französische Bulldogge namens Ortipo schenkte (obwohl Ortipo später starb und die Herzogin deshalb einen zweiten Hund bekam).

Tatjana nahm ihr geliebtes Haustier 1918 mit nach Jekaterinburg, wo die kaiserliche Familie nach der bolschewistischen Revolution gefangen gehalten und getötet wurde.