Када је избио рат 1914. године, др Елсие Мауд Инглис се обратила медицинском корпусу Краљевске војске нудећи своје вештине, али јој је речено да „иди кући и мирно седи“. Уместо тога, Елси је основала болнице за шкотске жене које су деловале у Русији и Србији, поставши прва жена одликована српским Орденом белог орла.

Покрет за право гласа жена је растао почетком 20. века као жене различитих пореклом су водили кампању за своје право на јавни живот. Са ратом су дошле не само потешкоће рационализације и удаљености од вољених, већ и прилике за жене да покажу своје способности у просторима у којима су до тада доминирали мушкарци.

Код куће, жене су закорачиле у празне улоге радећи у канцеларијама и фабрикама муниције, или су себи правили нове послове постављајући и водећи болнице за рањене војнике. Друге, попут Елси, завршиле су на фронту као медицинске сестре и возачи хитне помоћи.

Иако постоји безброј жена које би требало да буду препознате по својим обичним и изузетним улогама током Првог светског рата, ево пет значајних појединаца чије приче истаћи начине на које су жене реаговале на сукоб.

Доротхи Лавренце

Амбициозна новинарка, Доротхи Лавренце, прерушила се у мушког војника 1915. године, успјевши даинфилтрирати се у компанију за тунеле Роиал Енгинеерс. Док су се мушки ратни дописници борили да дођу до линија фронта, Дороти је препознала да је једина прилика за објављивање прича била да сама стигне тамо.

У Паризу се спријатељила са два британска војника које је убеђивала да је 'опери' да уради: сваки пут би донели неки одевни предмет док Дороти није имала пуну униформу. Дороти је себе назвала 'редов Денис Смитх' и упутила се ка Алберту где је, представљајући се као војник, помогла у постављању мина.

Међутим, након месеци тешког спавања у потрази за доласком на фронт, Дороти је у данима сапера почели да утичу на њено здравље. Уплашена да ће свако ко је лечио упасти у невоље, открила је британским властима које су биле постиђене што је жена стигла на линију фронта.

Дороти је послата кући и речено јој је да не објављује ништа о ономе што је видела . Када је на крају објавила своју књигу, Саппер Доротхи Лавренце: Тхе Онли Енглисх Воман Солдиер , била је јако цензурисана и није имала велики успех.

Едитх Цавелл

Фотографија приказује медицинску сестру Едитх Цавелл (седи у средини) са групом њених мултинационалних студенткиња медицинских сестара које је обучавала у Бриселу, 1907-1915.

Имаге Цредит: Империал Вар Мусеум / Публиц Домаин

Ради као Едитх Цавелл је већ живела у Белгији када су Немци упали у1914. Убрзо након тога, Едит је постала део ланца људи који су склонили и премештали савезничке војнике и мушкарце или војнике са фронта у неутралну Холандију – кршећи немачки војни закон.

Едит је ухапшена 1915. и призната њена кривица значи да је починила 'ратну издају' – кажњиво смрћу. Упркос протестима британских и немачких власти које су тврдиле да је спасила многе животе, укључујући и животе Немаца, Едит је погубљена пред стрељачким водом у 7 ујутро 12. октобра 1915.

Едитина смрт је убрзо постала пропагандно средство Британаца да привлаче нове регруте и изазивају бијес јавности против 'варварског' непријатеља, посебно због њеног херојског посла и пола.

Еттие Роут

Еттие Роут је основала Новозеландско женско сестринство на почетку рата, одводећи их у Египат јула 1915. где су основали војничку кантину и клуб. Еттие је такође била пионир безбедног секса и осмислила је профилактички комплет за продају у клубовима војника у Енглеској од 1917. године – политику коју је касније усвојила и учинила обавезном новозеландска војска.

Међутим, после рата, узела је оно што је имала научила око војника и суочила се са табу темом секса, Ети је означена као 'најопача жена у Британији'. Скандал је био усмерен на њену књигу из 1922, Сигуран брак: Повратак здрављу , која је дала савете о томе како да избегнемо венеричне болести и трудноћу. Људибили толико шокирани да би вас на Новом Зеланду само објављивање њеног имена могло коштати казне од 100 фунти.

Међутим, то није спречило да Етиин рад – иако контроверзан – буде опрезно хваљен у Бритисх Медицал Јоурнал у то време.

Марион Леане Смитх

Рођена у Аустралији, Марион Леане Смитх је била једина позната аустралска абориџинска жена Даруг која је служила у Првом светском рату. Године 1914. Марион се придружила канадском Викторијином реду медицинских сестара 1913. Године 1917. Марион је одведена у Француску као део Хитне помоћи број 41. Пошто је одрасла у Монтреалу, Марион је говорила француски и тако је стављена на посао у возовима, „посебно опремљеним за превоз повређених трупа са станица за чишћење жртава на фронту до базних болница“ у Француској и Белгији.

Унутар ужасни услови у возовима – скучени и мрачни, пуни болести и трауматских повреда – Марион се истакла као вешта медицинска сестра и пре краја рата отишла да служи у Италији. Марион се потом упутила на Тринидад где је поново показала изузетну посвећеност ратним напорима 1939. доводећи на Тринидад Црвени крст.

Татјана Николајевна Романова

Керка руског цара Николаја ИИ, жестока патриотска велика кнегиња Татјана постала је медицинска сестра Црвеног крста заједно са својом мајком, царицом Александром, када се Русија придружила Првом светском рату 1914.

Татјана је била „скоро исто тако вешта иодана као њена мајка, и жалила се само да је због младости поштеђена неких од тежих случајева”. Ратни напори Велике кнегиње били су важни за неговање позитивне слике о царској породици у време када је немачко наслеђе њене мајке било дубоко непопуларно.

Фотографија великих војвоткиња Татјане (лево) и Анастасије са Ортипо, 1917.

Имаге Цредит: ЦЦ / породица Романов

Заједно у ненормалним околностима рата, Татјана је такође развила романсу са рањеним војником у њеној болници, Царское село, који је даровао Татјана, француски булдог по имену Ортипо (иако је Ортипо касније умро и тако је војвоткиња добила другог пса).

Татјана је повела свог драгог љубимца са собом у Јекатеринбург 1918. године, где је царска породица држана у заточеништву и убијена након бољшевичка револуција.