Ko je leta 1914 izbruhnila vojna, se je Dr. Elsie Maud Inglis obrnila na Kraljevi vojaški zdravstveni zbor in ponudila svoje znanje, vendar so ji rekli, naj "gre domov in mirno sedi." Namesto tega je Elsie ustanovila škotske ženske bolnišnice, ki so delovale v Rusiji in Srbiji, ter postala prva ženska, ki je prejela srbski red belega orla.

Gibanje za volilno pravico žensk se je v začetku 20. stoletja okrepilo, saj so se ženske iz različnih okolij borile za pravico do javnega življenja. Z vojno so prišle ne le težave, povezane z racionalizacijo in oddaljenostjo od bližnjih, ampak tudi priložnosti, da ženske pokažejo svoje sposobnosti v prostorih, v katerih so do tedaj prevladovali moški.

Doma so ženske prevzele izpraznjena mesta v pisarnah in tovarnah streliva ali pa so si ustvarile nova delovna mesta, ko so ustanavljale in vodile bolnišnice za ranjene vojake. Druge, kot je bila Elsie, so končale na fronti kot medicinske sestre in voznice reševalnih vozil.

Čeprav je nešteto žensk, ki bi jim bilo treba priznati njihove običajne in izjemne vloge med prvo svetovno vojno, vam predstavljamo pet uglednih posameznic, katerih zgodbe osvetljujejo, kako so se ženske odzvale na spopad.

Dorothy Lawrence

Dorothy Lawrence, ambiciozna novinarka, se je leta 1915 preoblekla v moškega vojaka in se infiltrirala v predorsko četo kraljevih inženirjev. Medtem ko so se moški vojni dopisniki trudili pridobiti dostop do frontnih linij, je Dorothy ugotovila, da je edina priložnost za objavljive zgodbe ta, da se tja odpravi sama.

V Parizu se je spoprijateljila z dvema britanskima vojakoma, ki ju je prepričala, da sta ji dala "oprati" perilo: vsakič sta prinesla en kos oblačila, dokler Dorothy ni imela popolne uniforme. Dorothy se je poimenovala "vojak Denis Smith" in se odpravila v Albert, kjer je, pretvarjajoč se, da je vojak, pomagala postavljati mine.

Po več mesecih spanja na prostem, da bi prišla na fronto, pa je Dorothy, ki je bila v službi saperja, začela slabo prenašati svoje zdravje. Ker se je bala, da bo vsak, ki jo bo zdravil, imel težave, se je razkrila britanskim oblastem, ki so bile v zadregi, da je na fronto prišla ženska.

Dorothy so poslali domov in ji rekli, naj ne objavi ničesar o tem, kar je videla. Ko je končno izdala svojo knjigo, Sapperka Dorothy Lawrence: edina angleška vojakinja je bil močno cenzuriran in ni imel velikega uspeha.

Edith Cavell

Fotografija, na kateri je medicinska sestra Edith Cavell (sedi v sredini) s skupino svojih večnacionalnih študentk, ki jih je usposabljala v Bruslju, 1907-1915.

Slika: Imperial War Museum / Public Domain

Ko so Nemci leta 1914 napadli Belgijo, je Edith Cavell delala kot matrona, ki je usposabljala medicinske sestre. Kmalu zatem je postala del verige ljudi, ki so zavezniške vojake in moške v vojaški starosti s fronte varovali in premeščali na nevtralno Nizozemsko, s čimer so kršili nemško vojaško zakonodajo.

Edith so aretirali leta 1915 in priznala krivdo, kar pomeni, da je zagrešila "vojno izdajo", ki se kaznuje s smrtjo. Kljub protestom britanskih in nemških oblasti, ki so trdile, da je rešila veliko življenj, tudi nemških, so Edith 12. oktobra 1915 ob 7. uri zjutraj usmrtili pred strelskim vodom.

Edithina smrt je kmalu postala propagandno orodje Britancev za pridobivanje novih rekrutov in vzbujanje javnega ogorčenja nad "barbarskim" sovražnikom, zlasti zaradi njenega junaškega dela in spola.

Ettie Rout

Ettie Rout je na začetku vojne ustanovila novozelandsko žensko sestrstvo in ga julija 1915 vodila v Egipt, kjer so ustanovile vojaško menzo in klub. Ettie je bila tudi pionirka varne spolnosti in je zasnovala preventivni komplet, ki so ga od leta 1917 prodajali v vojaških klubih v Angliji - to politiko je pozneje sprejela novozelandska vojska in postala obvezna.

Po vojni pa je bila Ettie, ki se je v krogu vojakov naučila vsega, kar se je naučila, in se soočila s tabuizirano temo seksa, označena za "najbolj pokvarjeno žensko v Veliki Britaniji". Škandal je bil povezan z njeno knjigo iz leta 1922, Varna poroka: vrnitev k zdravi pameti , ki je svetovala, kako se izogniti veneričnim boleznim in nosečnosti. Ljudje so bili tako šokirani, da bi vas na Novi Zelandiji samo objava njenega imena lahko stala kazni v višini 100 funtov.

Vendar to ni preprečilo, da Ettiejevo delo - čeprav kontroverzno - ne bi bilo previdno pohvaljeno v okviru British Medical Journal v tistem času.

Marion Leane Smith

Marion Leane Smith, rojena v Avstraliji, je bila edina znana avstralska aboriginska ženska Darug, ki je služila v prvi svetovni vojni. Leta 1914 se je Marion pridružila kanadskemu Viktorijinemu redu medicinskih sester. 1917 je bila Marion odpeljana v Francijo kot del sanitetnega vlaka št. 41. Ker je odraščala v Montrealu, je govorila francosko, zato so jo zaposlili na vlakih, "posebej prilagojenih za prevoz ranjenih vojakovod postaj za odstranjevanje poškodovancev na fronti do baznih bolnišnic" v Franciji in Belgiji.

V strašnih razmerah na vlakih, ki so bili tesni in temni, polni bolezni in travmatičnih poškodb, se je Marion izkazala kot izurjena medicinska sestra in pred koncem vojne služila v Italiji. Marion se je nato odpravila na Trinidad, kjer je leta 1939 ponovno pokazala izjemno predanost vojnim prizadevanjem in v Trinidad pripeljala Rdeči križ.

Tatjana Nikolajevna Romanova

Hčerka ruskega carja Nikolaja II. je bila zagrizena patriotska velika kneginja Tatjana, ki je leta 1914, ko se je Rusija pridružila prvi svetovni vojni, postala medicinska sestra Rdečega križa skupaj s svojo materjo, carico Aleksandro.

Tatjana je bila "skoraj tako spretna in predana kot njena mati in se je pritoževala le, da so ji zaradi njene mladosti prihranjeni nekateri težji primeri". Vojna prizadevanja velike vojvodinje so bila pomembna za krepitev pozitivne podobe cesarske družine v času, ko je bila nemška dediščina njene matere zelo nepriljubljena.

Fotografija velikih kneginj Tatjane (levo) in Anastazije z Ortipom, 1917.

Slika: CC / družina Romanov

Tatjana, ki so jo zbližale nenormalne vojne okoliščine, je v svoji bolnišnici v Carskem Selu navezala romanco z ranjenim vojakom, ki je Tatjani podaril francoskega buldoga po imenu Ortipo (čeprav je Ortipo pozneje umrl, zato je vojvodinja dobila drugega psa).

Tatjana je svojo dragoceno žival leta 1918 odpeljala v Jekaterinburg, kjer je bila carska družina po boljševiški revoluciji v ujetništvu in ubita.