1914'te savaş patlak verdiğinde, Dr. Elsie Maud Inglis Kraliyet Ordusu Sağlık Birliğine başvurarak yeteneklerini sunmuş ancak kendisine "evine git ve otur" denmiştir. Elsie bunun yerine Rusya ve Sırbistan'da faaliyet gösteren İskoç Kadın Hastanelerini kurmuş ve Sırbistan Beyaz Kartal Nişanı'na layık görülen ilk kadın olmuştur.

Kadınların oy hakkı hareketi, 20. yüzyılın başlarında farklı geçmişlere sahip kadınların kamusal yaşamda yer alma hakları için kampanya yürütmesiyle büyüyordu. Savaşla birlikte sadece karne ve sevdiklerinden uzak kalmanın zorlukları değil, aynı zamanda kadınların o zamana kadar erkeklerin egemen olduğu alanlarda yeteneklerini göstermeleri için fırsatlar da ortaya çıktı.

Evde, kadınlar ofislerde ve mühimmat fabrikalarında çalışarak boşalan pozisyonlara geçtiler ya da yaralı askerler için hastaneler kurup işleterek kendilerine yeni işler yarattılar. Elsie gibi diğerleri ise hemşire ve ambulans şoförü olarak cepheye gittiler.

Birinci Dünya Savaşı sırasındaki sıradan ve sıra dışı rolleriyle tanınması gereken sayısız kadın olsa da, işte hikayeleri kadınların çatışmaya nasıl tepki verdiklerini vurgulayan beş önemli kişi.

Dorothy Lawrence

Hevesli bir gazeteci olan Dorothy Lawrence, 1915'te erkek asker kılığına girerek Kraliyet İstihkâm Tünel Açma Bölüğü'ne sızmayı başardı. Erkek savaş muhabirleri cepheye girebilmek için mücadele ederken, Dorothy yayınlanabilir hikâyeler için tek fırsatının oraya bizzat gitmek olduğunu fark etti.

Paris'te, kendisine 'çamaşır yıkaması' için vermeye ikna ettiği iki İngiliz askeriyle arkadaş olmuştu: Dorothy tam bir üniformaya sahip olana kadar her seferinde bir parça giysi getiriyorlardı. Dorothy kendisine 'Er Denis Smith' adını verdi ve asker kılığında mayın döşemeye yardım ettiği Albert'e gitti.

Ancak, cepheye ulaşmak için aylarca yatıp kalktıktan sonra, Dorothy'nin istihkamcı olarak geçirdiği günler sağlığına zarar vermeye başladı. Kendisini tedavi edenlerin başının derde gireceğinden korkarak, bir kadının cepheye ulaşmasından utanan İngiliz Yetkililere kendini ifşa etti.

Dorothy eve gönderildi ve gördükleri hakkında hiçbir şey yayınlamaması söylendi. Sonunda kitabını yayınladığında, Sapper Dorothy Lawrence: Tek İngiliz Kadın Asker ağır bir şekilde sansürlendi ve büyük bir başarı elde edemedi.

Edith Cavell

Hemşire Edith Cavell'i (ortada oturan) Brüksel'de eğittiği çok uluslu öğrenci hemşirelerden oluşan bir grupla gösteren fotoğraf, 1907-1915.

Resim Kredisi: İmparatorluk Savaş Müzesi / Public Domain

Hemşire yetiştiren bir başhemşire olarak çalışan Edith Cavell, Almanlar 1914'te işgal ettiğinde Belçika'da yaşıyordu. Kısa bir süre sonra Edith, Alman askeri yasalarını ihlal ederek Müttefik askerlerini ve askerlik çağındaki erkekleri cepheden tarafsız Hollanda'ya taşıyan ve barındıran bir insan zincirinin parçası oldu.

Edith 1915'te tutuklandı ve suçunu kabul ederek ölümle cezalandırılabilecek 'savaş ihaneti' suçunu işlediğini itiraf etti. Almanlar da dahil olmak üzere pek çok kişinin hayatını kurtardığını savunan İngiliz ve Alman yetkililerin itirazlarına rağmen Edith 12 Ekim 1915'te sabah saat 7'de idam mangası önünde infaz edildi.

Edith'in ölümü kısa sürede İngilizler için daha fazla asker toplamak ve özellikle de kahramanca işi ve cinsiyeti nedeniyle 'barbar' düşmana karşı halkın öfkesini uyandırmak için bir propaganda aracı haline geldi.

Ettie Rout

Ettie Rout savaşın başında Yeni Zelanda Kadın Kardeşliği'ni kurdu ve Temmuz 1915'te Mısır'a giderek bir asker kantini ve kulübü kurmalarına öncülük etti. Ettie aynı zamanda güvenli seksin öncülerindendi ve 1917'den itibaren İngiltere'deki Asker Kulüplerinde satılmak üzere bir profilaktik kit tasarladı - bu politika daha sonra Yeni Zelanda ordusu tarafından benimsendi ve zorunlu hale getirildi.

Ancak savaştan sonra, askerlerin yanında öğrendiklerini uygulayan ve tabu olan seks konusuyla yüzleşen Ettie, 'Britanya'nın en kötü kadını' olarak damgalandı. Skandal, 1922 tarihli kitabına yönelikti, Güvenli Evlilik: Aklıselime Dönüş Zührevi hastalıklardan ve hamilelikten nasıl kaçınılacağına dair tavsiyeler veren bir kitap. İnsanlar o kadar şaşırdı ki, Yeni Zelanda'da sadece adını yayınlamak bile 100 sterlin para cezasına mal olabiliyordu.

Ancak bu durum Ettie'nin çalışmalarının -tartışmalı da olsa- ihtiyatlı bir şekilde övülmesini engellemedi. İngiliz Tıp Dergisi O zamanlar.

Marion Leane Smith

Avustralya'da doğan Marion Leane Smith, Birinci Dünya Savaşı'nda görev yapan bilinen tek Avustralyalı Aborijin Darug kadındır. 1914 yılında Marion, 1913 yılında Kanada Victoria Hemşire Tarikatı'na katıldı. 1917 yılında Marion, 41 No'lu Ambulans Treni'nin bir parçası olarak Fransa'ya götürüldü. Montreal'de büyüyen Marion Fransızca biliyordu ve bu nedenle "yaralı askerleri taşımak için özel olarak donatılmış" trenlerde çalıştırıldı.Cephedeki yaralı temizleme istasyonlarından Fransa ve Belçika'daki üs hastanelerine".

Trenlerin korkunç koşullarında - sıkışık ve karanlık, hastalık ve travmatik yaralanmalarla dolu - Marion yetenekli bir hemşire olarak kendini gösterdi ve savaş bitmeden İtalya'da hizmet vermeye devam etti. Marion daha sonra Trinidad'a gitti ve 1939'da Kızıl Haç'ı Trinidad'a getirerek savaş çabalarına yine olağanüstü bir bağlılık gösterdi.

Tatiana Nikolaevna Romanova

Rus Çarı Nicholas II'nin kızı olan ateşli vatansever Büyük Düşes Tatiana, Rusya 1914 yılında Birinci Dünya Savaşı'na katıldığında annesi Çariçe Alexandra ile birlikte Kızıl Haç hemşiresi oldu.

Tatiana "neredeyse annesi kadar becerikli ve özveriliydi ve sadece gençliği nedeniyle bazı zorlu davalardan kurtulduğundan şikayet ediyordu." Büyük Düşes'in savaş zamanı çabaları, annesinin Alman mirasının son derece popüler olmadığı bir dönemde imparatorluk ailesinin olumlu bir imajını teşvik etmek açısından önemliydi.

Büyük Düşesler Tatiana (solda) ve Anastasia'nın Ortipo ile birlikte çekilmiş fotoğrafı, 1917.

Resim Kredisi: CC / Romanov ailesi

Savaşın anormal koşullarında bir araya gelen Tatiana, Tsarskoye Selo'daki hastanesinde yaralı bir askerle aşk yaşamaya başlamış ve bu asker Tatiana'ya Ortipo adında bir Fransız buldogu hediye etmiştir (Ortipo daha sonra ölünce düşese ikinci bir köpek hediye edilmiştir).

Tatiana değerli evcil hayvanını 1918 yılında, Bolşevik Devrimi'nin ardından imparatorluk ailesinin esir alındığı ve öldürüldüğü Yekaterinburg'a götürdü.