8 Mayıs 1945'te Avrupa'da Zafer Günü (veya VE Günü), Nazi Almanyası'nın İkinci Dünya Savaşı'nı Avrupa'da sona erdiren koşulsuz teslimiyetinin ardından ilk kez kutlandı.

1945 baharında, savaşın sona ermesi çok uzun zaman alacak gibi görünüyordu. 1 Mayıs akşamı Genel Kuvvetler Programı'nda flaş haber olarak Hitler'in ölümünün duyurulmasıyla birlikte, Britanyalıların uzun zamandır erteledikleri zafer kutlaması beklentileri tavan yaptı.

İngiliz birlikleri zafer haberini aldı

Almanya'da, birçoğu çok çetin savaşlar görmüş olan İngiliz birliklerinin tepkisi daha lakayttı. O sırada Hamburg'un dışında bulunan 6. Tabur, Kraliyet Welch Fusiliers askerleri, ele geçirilen bir çiftlik evindeki komuta telsizinin etrafında toplanarak Führer'in ölümüne ilişkin orijinal Alman anonsunu duydular.

Ertesi sabah, Hitler'in 1935'teki ziyaretinin anısına dikilen köy anıtına bu olayın bir hatırasını bıraktılar. Sivil hayatta taş ustası olan Fusilier'lerden biri hikayenin sonunu yontarak yazdı: "KAPUT 1945."

İç Cephede Istıraplı Bekleyiş

Bunun nedeni, Almanlar Rheims'da, Fransa'da ve Berlin'de teslim belgelerini imzalayana kadar barışın ilan edilmemesi konusunda Müttefikler arasında bir anlaşma yapılmış olmasıydı.

Reims'de imzalanan Alman Teslimiyet Belgesi, 7 Mayıs 1945.

Rheims'da sızıntılara aç olan Müttefik savaş muhabirleri üzerinde sıkı bir kontrol vardı. Ancak bu durum, girişimci bir Associated Press çalışanının hikayeyi ortaya çıkarmasını engellemedi.

Almanya'nın Hollanda, Kuzeybatı Almanya ve Danimarka'daki kuvvetlerini teslim ettiği ve 4 Mayıs günü saat 6.30'da Mareşal Montgomery'nin Luneburg Heath'teki çadırında imzaladığı haberi 7 Mayıs'ta New York'a ulaştı.

Müttefiklerin Başkomutanı General Eisenhower öfkeliydi ama haber New York'ta evrensel bir sevinçle karşılandı. O gece saat 19.40'ta İngiliz radyosunda 8 Mayıs'ın Avrupa'da Zafer Günü ve resmi tatil olacağı duyuruldu.

Britanya'da VE günü

Gece yarısı yaklaşırken, Londralı genç bir ev kadını Edgware Road'daki dairesinin çatısına çıktı; "kocam ve ben buradan Londra'yı görebildiğimiz kadarıyla çevreleyen bir halkada alevlenen yangınları sık sık izledik, patlamaları gördük, 1944 baharındaki 'Küçük Akın' sırasında düşen bombaları, uçakları ve silahları dinledik; ayrıca parlayan kuyruklarıyla vızıltı bombalarını [V-1 füzeleri] izledikSon 'patlamadan' önce evlerin üzerinden geçerek [...]

"Ben bakarken," diye devam etti, "ufukta havai fişekler patlamaya başladı ve uzaktaki şenlik ateşlerinin kızıl parıltısı gökyüzünü aydınlattı - son yıllardaki korkunç ateşlerin yerini şimdi huzurlu ve neşeli ateşler aldı."

Gece yarısı olduğunda, Firth of Clyde'dan Southampton'a kadar uzanan limanlardaki demirli büyük gemiler sirenlerini derin bir gırtlaktan çıkan V sinyalleriyle açtılar. Daha küçük gemiler de klakofonik bir korna ve düdük sesiyle onları takip etti ve projektörler gökyüzünde Mors alfabesiyle V harfi şeklinde parladı.

Gürültü kilometrelerce öteden duyulabiliyordu. Kıyı kesiminde yaşayan ve gürültüden etkilenen insanlar, perdelerini açıp ışıklarını gece boyunca yakarak devam eden karartma düzenlemelerine meydan okudular.

Londra'da 7 Mayıs gecesi şiddetli bir fırtına yaşandı. 8 Mayıs sabahı pek çok insan durgun ve düşünceli bir ruh hali içindeydi.

Londralı bir kadın şunları kaydetti: "8 Mayıs Salı günü, VE-Günü'nü bir fırtına karşıladı, ancak hatırlayabildiğim en uzun balık kuyruğuna katılmaya gitmeden önce fırtına sona erdi."

Bu arada yazar John Lehmann da şunları hatırlıyor: "VE-Günü ile ilgili en önemli hatıram, Paddington'a giden ve bir türlü gelmeyen bir otobüs için kuyruğa girmem ve sonunda Hyde Park'ı ağır bir valizle ter içinde yürüyerek geçmek zorunda kalmamdır.

"Kalabalık heyecandan çok şaşkındı" diye hatırlıyor, "iyi huylu, biraz şaşkın ve kutlama konusunda beceriksizdi, mucizevi bir iyileşmeden sonra ilk adımlarını atan sakatlar gibiydiler [...]"

Avrupa'daki zafer haberleri Britanya'ya ulaştığında sokaklar askerler ve sivillerle doluydu.

Churchill konuşmasını yapıyor

Öğleden sonra tempo arttı. Saat 3'te Downing Street'ten Winston Churchill'in konuşması geldi. Bu konuşma hoparlörle Parlamento Meydanı'ndaki kalabalığa ve ülke geneline aktarıldı.

Başbakan 1940'tan beri işgal altında tutulan Manş Adaları'nın kurtarıldığını açıkladığında büyük bir sevinç yaşandı. "Alman savaşı böylece sona ermiştir" açıklamasının ardından bayraklar sallandı.

Churchill konuşmasını bitirdiğinde Kraliyet Atlı Muhafızları'nın borazancıları Ateşkes Marşı'nı çaldı. Notalar ılık yaz havasında kaybolurken, kalabalıktaki askerler ve siviller Ulusal Marş'ı söylemek üzere hazır ola geçti.

Churchill o anın adamıydı: Avam Kamarası'na hitap etti, Westminster'daki Saint Margaret Kilisesi'nde bir şükran ayinine katıldı ve Whitehall'daki Sağlık Bakanlığı binasından büyük bir kalabalığa seslenerek onlara şöyle dedi: "Bu sizin zaferinizdir. Bu, her ülkedeki özgürlük davasının zaferidir."

Winston Churchill 8 Mayıs'ta Whitehall'da savaşın bitişini kutlayan kalabalığa el sallarken.

Acı veren kekemeliğinin üstesinden gelen Kral 6. George, ulusa seslendiği en uzun konuşmasını 13 dakika boyunca yaptı. Kraliçe Elizabeth, iki prenses Elizabeth ve Margaret ve Başbakan ile birlikte Buckingham Sarayı'nın balkonuna çıktı.

Kral donanma üniformasını, Prenses Elizabeth ise Yardımcı Bölge Servisi'nde görevli bir asteğmenin üniformasını giymiştir.

Savaşın Gölgeleri

Londra'da ve ülke genelinde karanlık çökerken, gece gökyüzü, tepelerine Hitler ve yandaşlarının kuklalarının yerleştirildiği, uzun süredir hazırlık aşamasında olan binlerce şenlik ateşiyle aydınlandı. Saat 11'de Stoke Lacy köyünde, Hereford Times muhabiri merhum Führer'in yakılışına tanık oldu:

Lacy, "O saatte Bay W.R. Symonds, yerel İç Güvenlik'ten Bay S.J. Parker'ı kuklayı ateşe vermeye çağırdığında heyecan doruktaydı," diyor ve ekliyor: "Birkaç dakika içinde Hitler'in bedeni de 1000 yıllık imparatorluğu gibi parçalandı."

"Önce Hitler selamıyla poz veren kolu, hayatında hiç kaldırmadığı kadar akıllıca düştü... Sonra bir bacak koptu ve alevler 'Rule Britannia', 'There'll Always be an England ve 'Roll out the Barrel' şarkıları eşliğinde şiddetle yandı."

Ve Günü Sokak Partisi, 1945 Zafer şenlik ateşi gece yanıyor.

Çıtırdayan ateşler zaferden ve korkudan kurtulmaktan söz ediyordu. Ancak yakın geçmişin gölgelerini yok edemiyorlardı. Blitz sırasında Yardımcı İtfaiye Teşkilatı'nda görev yapmış olan romancı William Sansom kendini o günleri hatırlarken buldu.

"Şehrin [Westminster'in] dört bir yanında nokta nokta beliren ilk acil ateş patlamalarının, sanki gerçekten de yayılıyorlarmış gibi, her bir şenlik ateşi kızarıp bakırımsı ışıltısını ev sıralarının, camlı pencerelerin ve bir zamanlar pencerelerin olduğu siyah kör boşlukların üzerine saçtıkça nasıl büyüdüğünü" hatırladı.

"Sokaklar aydınlandı, sokaklar ateşin parıltısına büründü - evlerin her bir karanlık çıkıntısında eski yangın gizleniyor gibiydi. Bekçilerin, itfaiyecilerin ve itfaiyecilerin hayaletlerinin yeniden kızıllığın içinde koşuşturduğu hissediliyordu."

"Havai fişekler havaya silah seslerinin bir parodisini yayıyordu. Yanan odun kokusu burun deliklerini yakıyordu. Ve dehşet verici bir şekilde doğru, yeni sokak lambalarının ve floresan pencere ışıklarının bazıları ... şiddetli bir şekilde mavimsi beyaz parlıyor, patlayan yangın çıkarıcının eski beyaz termit parıltısının tiz anısını yeniden hatırlatıyordu."

Daha az acı verici anıları olanlar ise savaşın sonunu haber veren 1943 tarihli bir şarkıya eşlik etmekten mutluluk duydular:

"Londra'da ışıklar yandığında ben de yanacağım,

Daha önce hiç olmadığım kadar aydınlanacağım;

Beni fayansların üzerinde bulacaksın,

beni gülümsemeler içinde bulacaksın;

Yakılacağım,

Böylece kilometrelerce öteden görülebileceğim."

Robin Cross askeri tarih alanında uzmanlaşmış bir yazar ve gazetecidir. 2. Dünya Savaşı'nın kapanış günlerinin panoramik bir resmini çizen VE Day adlı kitabı 1985 yılında Sidgwick & Jackson Ltd. tarafından yayımlandığında İngiltere'de en çok satanlar listesinde yer almıştır.