ในวันที่ 8 พฤษภาคม 1945 วันแห่งชัยชนะในยุโรป (หรือ VE Day) ได้รับการสังเกตสำหรับ ครั้งแรกหลังจากการยอมจำนนอย่างไม่มีเงื่อนไขของนาซีเยอรมนี ซึ่งทำให้สงครามโลกครั้งที่สองสิ้นสุดลงในยุโรป

ในฤดูใบไม้ผลิปี 1945 การสิ้นสุดของสงครามดูเหมือนจะยาวนานมาก ด้วยการประกาศการเสียชีวิตของฮิตเลอร์ในข่าวด่วนในโครงการ General Forces เมื่อเย็นวันที่ 1 พฤษภาคม ความคาดหวังที่รอมานานของชาวอังกฤษเกี่ยวกับการเฉลิมฉลองชัยชนะก็พุ่งสูงขึ้นจนไข้ขึ้น

กองทหารอังกฤษทราบข่าวชัยชนะ

ในเยอรมนี ปฏิกิริยาของกองทหารอังกฤษ ซึ่งหลายคนได้เห็นการสู้รบอย่างหนักหน่วงนั้นค่อนข้างพูดน้อย ทหารของกองพันที่ 6 Royal Welch Fusiliers ซึ่งขณะนั้นอยู่นอกเมืองฮัมบูร์ก ได้ยินคำประกาศดั้งเดิมของเยอรมันเกี่ยวกับการสิ้นพระชนม์ของ Fuhrer ที่รวมตัวกันอยู่รอบๆ วิทยุสั่งการที่ตั้งไว้ในบ้านไร่ที่ยึดได้

เช้าวันรุ่งขึ้นพวกเขาก็จากไป เบื้องหลังความทรงจำของเหตุการณ์บนอนุสาวรีย์ของหมู่บ้านซึ่งเป็นอนุสรณ์การมาเยือนของฮิตเลอร์ในปี 1935 หนึ่งใน Fusiliers ซึ่งเป็นช่างก่อหินในชีวิตพลเรือน กล่าวปิดท้ายเรื่องราวว่า “KAPUT 1945”

ความเจ็บปวดรวดร้าว รอที่หน้าบ้าน

ในอังกฤษมีการเว้นช่วงอย่างทรมานขณะที่ผู้คนยังรออยู่ เหตุผลนี้คือมีข้อตกลงระหว่างฝ่ายพันธมิตรที่จะไม่ประกาศสันติภาพจนกว่าฝ่ายเยอรมันจะลงนามในตราสารยอมจำนนที่เมืองแร็งส์ ในฝรั่งเศส และในกรุงเบอร์ลิน

เอกสารยอมจำนนของเยอรมันลงนามที่เมืองแร็งส์ 7 พฤษภาคม 2488

แน่น การควบคุมยังคงอยู่เหนือผู้สื่อข่าวสงครามของฝ่ายสัมพันธมิตรใน Rheims ซึ่งกระหายการรั่วไหล แต่สิ่งนี้ไม่ได้ป้องกัน Associated Press ที่กล้าได้กล้าเสียในการทำลายเรื่องราว

ข่าวการยอมจำนนของกองกำลังเยอรมันในฮอลแลนด์ ทางตะวันตกเฉียงเหนือของเยอรมนี และเดนมาร์ก มีการลงนามในเต็นท์ของจอมพลมอนต์โกเมอรี่ที่ Luneburg Heath เวลา 18.30 น. ในวันที่ 4 พฤษภาคม ถึงนิวยอร์กในวันที่ 7 พฤษภาคม

นายพลไอเซนฮาวร์ ผู้บัญชาการทหารสูงสุดฝ่ายสัมพันธมิตร รู้สึกโกรธมาก แต่ข่าวดังกล่าวได้รับการต้อนรับด้วยความชื่นชมยินดีในนิวยอร์ก คืนนั้นมีการประกาศทางวิทยุของอังกฤษ เวลา 19.40 น. ว่าวันที่ 8 พฤษภาคม จะเป็นวันแห่งชัยชนะในยุโรปและเป็นวันหยุดนักขัตฤกษ์

วัน VE ในอังกฤษ

เมื่อใกล้เที่ยงคืน หนุ่มสาวในลอนดอน แม่บ้านขึ้นไปบนหลังคาเหนือแฟลตของเธอที่ถนน Edgware “ซึ่งฉันและสามีมักจะเฝ้าดูไฟที่ลุกเป็นไฟเป็นวงแหวนรอบลอนดอนเท่าที่เราจะมองเห็นได้ และเห็นการระเบิด ฟังเสียงระเบิดและเครื่องบิน และปืนในช่วง 'Little Blitz” ของฤดูใบไม้ผลิปี 1944; ยังได้ชมระเบิดฉวัดเฉวียน [ขีปนาวุธ V-1] ด้วยหางที่ลุกเป็นไฟของพวกมันที่ส่องผ่านบ้านก่อนที่จะ 'ปัง' ครั้งสุดท้าย […]

“ขณะที่ฉันมองดู” เธอกล่าวต่อ “ดอกไม้ไฟเริ่มปะทุรอบๆ ขอบฟ้าและแสงสีแดงของกองไฟที่อยู่ห่างไกลได้จุดไฟบนท้องฟ้า – ตอนนี้ไฟสงบและสนุกสนานแทนที่กองไฟที่น่าสะพรึงกลัวเมื่อหลายปีก่อน”

เมื่อถึงเวลาเที่ยงคืน เรือขนาดใหญ่ที่จอดทอดสมออยู่ในท่าเรือตั้งแต่ Firth of Clyde ถึง Southampton ก็เปิดออก ส่งเสียงไซเรนของพวกเขาด้วยสัญญาณ V ที่ดังกระหึ่ม ยานลำเล็กตามมาด้วยเสียงโห่ร้องและเสียงหวีดหวิว และไฟค้นหาก็ฉาย V เป็นภาษามอร์สไปทั่วท้องฟ้า

สามารถได้ยินเสียงดังไปไกลหลายไมล์บนบก ผู้คนที่อาศัยอยู่บนชายฝั่งตื่นเต้นกับอาหารมื้อค่ำ ท้าทายกฎการปิดไฟโดยเปิดม่านและปล่อยให้แสงไฟสว่างไสวในยามค่ำคืน

ในลอนดอนคืนวันที่ 7 พฤษภาคม มีเหตุการณ์หนึ่ง พายุฝนฟ้าคะนองรุนแรง เช้าวันที่ 8 พฤษภาคม ผู้คนมากมายอยู่ในอารมณ์สงบและคิดไตร่ตรอง

หญิงชาวลอนดอนคนหนึ่งตั้งข้อสังเกตว่า: “วันอังคารที่ 8 พฤษภาคม พายุฝนฟ้าคะนองทักทายวัน VE-Day แต่ก็จบลงก่อนที่ฉันจะไปจับปลาที่ยาวที่สุด ฉันจำคิวได้”

ในขณะเดียวกัน จอห์น เลห์มันน์ นักเขียนเล่าว่า: “ความทรงจำหลักของฉันเกี่ยวกับวัน VE-Day คือการต่อคิวรถบัสไปแพดดิงตั้นซึ่งไม่เคยมา และสุดท้ายก็ต้องเดินข้ามไฮด์ปาร์คพร้อมกับ กระเป๋าเดินทางหนักๆ ชุ่มไปด้วยเหงื่อ

“ฝูงชนดูงุนงงมากกว่าตื่นเต้น” เขาจำได้ “อารมณ์ดี สับสนเล็กน้อยและกระอักกระอ่วนใจในการเฉลิมฉลอง เหมือนคนพิการก้าวแรกหลังการรักษาอย่างอัศจรรย์ […]”

ท้องถนนเต็มไปด้วยทหารและพลเรือนเมื่อข่าวไปถึงชัยชนะของสหราชอาณาจักรในยุโรป

เชอร์ชิลล์กล่าวสุนทรพจน์ของเขา

ในช่วงบ่าย การก้าวเดินก็ดีขึ้น เวลา 15.00 น. คำพูดของ Winston Churchill จาก Downing Street สิ่งนี้ถูกถ่ายทอดโดยผู้บรรยายไปยังฝูงชนในจัตุรัสรัฐสภาและทั่วประเทศ

มีเสียงเชียร์อย่างมากเมื่อนายกรัฐมนตรีประกาศการปลดปล่อยหมู่เกาะแชนเนล ซึ่งถูกยึดครองมาตั้งแต่ปี 2483 การโบกธงอย่างวุ่นวายตามการประกาศของเขาว่า "สงครามเยอรมันสิ้นสุดลงแล้ว"

เมื่อเชอร์ชิลล์พูดจบ คนเป่าแตรของกองทหารม้าก็เป่าหยุดยิง เมื่อโน้ตจางหายไปในอากาศของฤดูร้อน ทหารและพลเรือนในฝูงชนก็ยืนขึ้นเพื่อร้องเพลงชาติ

เชอร์ชิลล์เป็นคนสำคัญในช่วงเวลานั้น เขาปราศรัยต่อสภา เข้าร่วมพิธีขอบคุณพระเจ้า รับใช้ในโบสถ์ Saint Margaret ใน Westminster และพูดกับฝูงชนจำนวนมากจากอาคารกระทรวงสาธารณสุขใน Whitehall โดยบอกพวกเขาว่า "นี่คือชัยชนะของคุณ เป็นชัยชนะของอุดมการณ์แห่งเสรีภาพในทุกดินแดน”

วินสตัน เชอร์ชิลล์ โบกมือให้ฝูงชนในไวท์ฮอลล์เมื่อวันที่ 8 พฤษภาคมเพื่อเฉลิมฉลองการสิ้นสุดของสงคราม

ควบคุมการพูดตะกุกตะกักอย่างเจ็บปวดของเขา กษัตริย์จอร์จที่ 6 ตรัสกับประชาชนทั้งประเทศด้วยสุนทรพจน์ออกอากาศที่ยาวที่สุด - ทั้งหมด 13 นาที ด้วยพระราชินีเอลิซาเบธและเจ้าหญิงทั้งสองพระองค์ เอลิซาเบธและมาร์กาเร็ต และนายกรัฐมนตรีปรากฏบนระเบียงของพระราชวังบักกิงแฮม

กษัตริย์ทรงฉลองพระองค์เครื่องแบบทหารเรือและเจ้าหญิงเอลิซาเบธซึ่งเป็นเรือรองในหน่วยเสริมอาณาเขต

เงาแห่งสงคราม

ดั่งความมืด ตกลงในลอนดอนและทั่วทั้งประเทศ ท้องฟ้ายามค่ำคืนถูกจุดด้วยกองไฟหลายพันกอง เตรียมพร้อมอย่างยาวนาน บนยอดมีหุ่นจำลองของฮิตเลอร์และพรรคพวกตั้งอยู่ เวลา 23.00 น. ในหมู่บ้าน Stoke Lacy นักข่าวของ Hereford Times ได้เห็นการเผาศพของ Fuhrer ผู้ล่วงลับ:

“ในชั่วโมงนั้น ความตื่นเต้นรุนแรงเมื่อ Mr W.R. Symonds โทรหา Mr. S.J. Parker จาก Home Guard ในพื้นที่ เพื่อจุดไฟเผาหุ่นจำลอง” Lacy รายงาน “ในเวลาไม่กี่นาที ร่างของฮิตเลอร์ก็สลายไปเหมือนที่อาณาจักร 1,000 ปีของเขาเคยสร้างมา”

“อันดับแรก แขนของเขาซึ่งทำท่าทำความเคารพฮิตเลอร์ หย่อนลงอย่างชาญฉลาดเหมือนที่เคยถูกยกขึ้นมาในชีวิต … จากนั้น ขาหลุดออกและเปลวเพลิงก็ลุกโชนอย่างรุนแรงจนเป็นกระแสของ 'Rule Britannia' 'จะมีอังกฤษอยู่เสมอและ 'Roll out the Barrel'"

Ve Day Street Party, 1945 กองไฟแห่งชัยชนะลุกโชนในยามค่ำคืน

เสียงประทัดบ่งบอกถึงชัยชนะและการปลดปล่อยจากความกลัว แต่พวกเขาไม่สามารถลบเงาของอดีตที่ผ่านมาได้ นักเขียนนวนิยายชื่อ William Sansom ซึ่งเคยปฏิบัติหน้าที่ในหน่วยดับเพลิงเสริมระหว่างเหตุการณ์สายฟ้าแลบ พบว่าตัวเองนึกถึงสมัยนั้น

เขาจำได้ว่า “ตรวจตราทั่วเมือง [ของเวสต์มินสเตอร์] ได้อย่างไร ปรากฏว่าการปะทุอย่างเร่งด่วนครั้งแรก เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ ราวกับว่ามันกำลังลุกลามจริง ๆ เมื่อกองไฟแต่ละกองแดงขึ้นและเปล่งแสงสีทองแดงออกมาบนแถวบ้าน บนหน้าต่างที่เป็นกระจก และพื้นที่ตาบอดสีดำซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นหน้าต่าง”

“ตรอกซอกซอยสว่างไสว ถนนต่างๆ เต็มไปด้วยแสงจากกองไฟ ดูเหมือนว่าในบ้านแต่ละหลังที่มืดมนจะมีไฟเก่าแฝงอยู่ วิญญาณของผู้คุม [ไฟ] นักผจญเพลิงและนักผจญเพลิงรู้สึกหวาดกลัวอีกครั้งด้วยสีแดง”

“ดอกไม้ไฟพุ่งขึ้นไปในอากาศพร้อมกับเสียงปืนล้อเลียน กลิ่นไม้ไหม้โชยเข้าจมูก และถูกต้องอย่างน่าสยดสยอง ไฟถนนและไฟหน้าต่างหลอดฟลูออเรสเซนต์ใหม่บางดวง … ส่องแสงเป็นสีขาวอมฟ้าอย่างรุนแรง ทำให้หวนนึกถึงความทรงจำอันโหยหวนของแสงสีขาวแบบเก่าของผู้ก่อความไม่สงบที่ปะทุขึ้น”

ผู้ที่มีความทรงจำที่เจ็บปวดน้อยกว่า มีความสุขที่ได้ร้องเพลงปี 1943 ซึ่งคาดว่าจะสิ้นสุดสงคราม:

“ฉันจะต้องลุกเป็นไฟเมื่อแสงไฟขึ้นในลอนดอน

ฉัน จะสว่างไสวอย่างที่ฉันไม่เคยมีมาก่อน

คุณจะพบฉันบนกระเบื้อง

คุณจะพบว่าฉันยิ้มเป็นพวง

ฉัน m จะสว่างขึ้น

ดังนั้นฉันจะมองเห็นได้ไกลหลายไมล์”

โรบิน ครอส เป็นนักเขียนและนักหนังสือพิมพ์ที่เชี่ยวชาญด้านประวัติศาสตร์การทหาร หนังสือ VE Day ของเขา ซึ่งเป็นภาพพาโนรามาของวันสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่สอง เป็นหนังสือขายดีในอังกฤษเมื่อตีพิมพ์โดย Sidgwick & บริษัท แจ็คสัน จำกัดในปี 1985