เฮสติงส์ บอสเวิร์ธ และแนสบีเป็นสถานที่ที่มีการสู้รบที่สำคัญที่สุดในแผ่นดินอังกฤษ

บางทีอาจมีชื่อเสียงน้อยกว่าและสถานที่ตั้งของมันก็ยากกว่านั้น บรูนันเบอร์ห์เป็นสมรภูมิที่มีเนื้อหาว่า ที่สำคัญกว่านั้น: มันกำหนดขอบเขตสมัยใหม่ของอังกฤษ สกอตแลนด์ และเวลส์

ดินแดนที่ถูกแบ่งแยก

ก่อนการรบที่บรูนันเบอร์ห์ บริเตนถูกแบ่งโดยอาณาจักรต่างๆ มากมาย และ ศักดินาที่แย่งชิงดินแดนและอำนาจอย่างต่อเนื่อง

ทางตอนเหนือมีชาวเคลต์อาศัยอยู่ ซึ่งแบ่งออกเป็นสองอาณาจักรหลัก อัลบาส่วนใหญ่อยู่ในสกอตแลนด์และปกครองโดยคอนสแตนติน Strathclyde ครอบคลุมพื้นที่ทางตอนใต้ของสกอตแลนด์ คัมเบรีย และบางส่วนของเวลส์ และถูกปกครองโดย Owein

เกาะอังกฤษในช่วงต้นศตวรรษที่ 10 Image source: Ikonact / CC BY-SA 3.0.

ตอนเหนือของอังกฤษถูกปกครองโดยกลุ่มนอร์สเอิร์ลแห่งเชื้อสายไวกิ้ง พวกเขาเป็นที่รู้จักในนาม Earls of Northumberland และมีอำนาจเหนือพื้นที่ส่วนใหญ่ของไอร์แลนด์ Olaf Guthfrithsson ผู้นำของพวกเขาคือกษัตริย์แห่งดับลิน

อังกฤษตอนกลางและตอนใต้ถูกปกครองโดยพวกแองโกล-แซกซอน แม้ว่าสิ่งนี้จะนำโดยกษัตริย์อเธลสถานแห่งเวสเซ็กซ์ หลานชายของอัลเฟรดมหาราช แต่ก็เป็นการรวมตัวกันของอาณาจักรอิสระที่รวมกันเป็นหนึ่งโดยพันธมิตร และถูกครอบงำโดยสองอาณาจักรคู่แข่งอย่างเวสเซ็กซ์และเมอร์เซีย

ความตึงเครียดที่เพิ่มสูงขึ้น

พื้นที่เหล่านี้ของเซลติก นอร์ส และแองโกล-แซกซันควบคุมไม่ได้อยู่ในขั้นหินตั้งแต่ศตวรรษที่ 8 ขอบเขตถูกผลักและดึงอย่างต่อเนื่อง ชาวไวกิ้งในภาคเหนือของอังกฤษกระตือรือร้นที่จะรุกลงใต้และยึดครองดินแดนของแองโกล-แซ็กซอน ในทางกลับกัน พวกเขาสร้างพันธมิตรในหมู่พวกเขาเองเพื่อต่อต้านการรุกล้ำนี้ และเริ่มผลักดันชาวเคลต์ไปทางทิศตะวันตก

เอเธลสแตนยื่นหนังสือถึงนักบุญคัธเบิร์ต

ความตึงเครียดเหล่านี้ปะทุขึ้นในปี 928 เมื่อ Athelstan เตรียมโจมตีไวกิ้งล่วงหน้าและนำแองโกล-แซกซอนเข้าโจมตียอร์ก กวีในราชสำนักของเขาพูดถึง 'อังกฤษที่สมบูรณ์นี้'; เหรียญได้รับการออกแบบให้อ่านว่า 'rex totius Britanniae' - ราชาแห่งบริเตนทั้งหมด ในปี 934 เขาครอบครองพื้นที่ขนาดใหญ่ในสกอตแลนด์ และกลายเป็นผู้ปกครองอังกฤษที่มีอำนาจมากที่สุดนับตั้งแต่ยุคโรมัน

ไม่น่าแปลกใจที่ผู้ปกครองคนอื่นๆ รู้สึกขมขื่นกับความสำเร็จของ Athelstan และกังวลเกี่ยวกับดินแดนของตนเอง คอนสแตนตินผู้ปกครองอาณาจักรแห่งอัลบาสร้างความเชื่อมโยงกับชาวนอร์ส ลูกสาวของเขาแต่งงานกับ Olaf Gutherfrithsson กษัตริย์แห่งดับลิน ซึ่งนำชาวนอร์ธัมเบรียนชาวไอริชและชาวนอร์ธัมเบรียนมาอยู่ภายใต้การดูแลของเขา

Owain of Strathclyde ซึ่งเป็นญาติกับคอนสแตนติน ได้รับการชักชวนอย่างง่ายดายให้เข้าร่วมกองกำลังต่อต้าน Athelstan

คอนสแตนตินที่ 2 เป็นกษัตริย์แห่งสกอตแลนด์สมัยใหม่

ยุทธการที่บรูนันเบอร์ห์

จากความระส่ำระสายของอาณาจักรและศักดินาที่เกาะอังกฤษ ในปี ค.ศ. 937 พวกเขาก็ล่มสลาย ออกเป็นสองกลุ่มชัดเจน กองกำลังร่วมของชาวไวกิ้ง นอร์ส-ไอริชชาวสกอตและ Strathclyde Welsh อยู่ภายใต้การนำของ Anlaf Guthfrithson ซึ่งตัวเขาเองเป็น 'ราชานอกรีตแห่งไอร์แลนด์และหมู่เกาะมากมาย'

พวกเขาพยายามตอกตะปูใส่โลงศพของการปกครองของแองโกล-แซกซอนและทำลาย Athelstan และทุกคนที่ ยืนอยู่กับเขา ดังที่กวีชาวเวลส์เขียนไว้ใน Dyfed ที่อยู่ห่างไกล: '

เราจะจ่ายเงินคืนให้ชาวแอกซอนเป็นเวลา 404 ปี'

ข่าวไปถึงเมืองเชสเตอร์ในเดือนสิงหาคม ปี 937 ว่าในท่าเรือและปากน้ำทางชายฝั่งตะวันออกของไอริช วางกองเรือบุกไวกิ้งขนาดมหึมา อันที่จริง พงศาวดารของ John of Worcester บันทึกไว้ว่า:

'Anlaf กษัตริย์นอกรีตแห่งไอริชและเกาะอื่นๆ อีกมากมาย ซึ่งได้รับการยุยงจากพ่อตาของเขา คอนสแตนติน กษัตริย์แห่งสกอต เข้าสู่ปากแม่น้ำซังกะตาย ด้วยกองเรือที่แข็งแกร่ง'

'Guest from Overseas' ภาพวาดจากปี 1901 บรรยายภาพกะลาสีเรือไวกิ้ง

หลังจากจงรักภักดีมาหลายปี Athelstan ได้รับการสนับสนุนอย่างรวดเร็วจากขุนนางชาวแองโกล-แซกซอน ผู้รวบรวมกองทัพขนาดใหญ่เพื่อปะทะกับกองทหารทางเหนือ

ในฤดูร้อนปี 937 กองทัพทั้งสองได้เผชิญหน้ากันครั้งสุดท้าย มันจะต้องเป็นหนึ่งในการต่อสู้ที่นองเลือดที่สุดในประวัติศาสตร์อังกฤษ ซึ่งอธิบายไว้ในพงศาวดารของ Ulster ว่า 'ยิ่งใหญ่ น่าเศร้า และน่าสยดสยอง' มันถูกเรียกว่า 'การสู้รบครั้งใหญ่' และ 'สงครามครั้งใหญ่'

พงศาวดารแองโกล-แซกซอนรายงานว่า:

'ยังไม่มีการฆ่าฟันที่ใหญ่กว่านี้ในเกาะนี้ ผู้คนถูกสังหารก่อนหน้านี้ด้วยคมดาบ … ราชาทั้งห้านอนอยู่บนสนามรบ เต็มไปด้วยความเยาว์วัย ถูกแทงด้วยดาบ ดังนั้นเจ็ดเอกของเอิร์ลแห่งอันลาฟ และฝูงชนจำนวนนับไม่ถ้วนของลูกเรือบนเรือ'

พงศาวดารแองโกล-แซกซอนรายงานการนองเลือดของการสู้รบ

แทบไม่มีใครรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในการสู้รบ กองทัพที่บุกรุกขุดตัวเองเข้าไปในสนามเพลาะซึ่งเอาชนะได้อย่างรวดเร็ว บางคนแนะนำว่านี่เป็นตัวอย่างครั้งแรกของกองทัพอังกฤษที่ใช้ทหารม้าในการสู้รบ แม้ว่าจะไม่มีหลักฐานที่ชัดเจนในเรื่องนี้

การกำเนิดของชาติ

และ ที่ซึ่งการต่อสู้เกิดขึ้นนั้นลึกลับยิ่งกว่า อลิสแตร์ แคมป์เบล นักประวัติศาสตร์ในยุคกลางสรุปว่า "ความหวังทั้งหมดที่จะค้นหาบรูนันเบอร์ห์ในท้องถิ่นสูญสิ้นไปแล้ว" มีการแนะนำสถานที่มากกว่า 30 แห่งทั่วชรอปเชียร์ ยอร์กเชียร์ แลงคาเชียร์ และนอร์ทแธมป์ตัน

หากมีความเห็นพ้องต้องกันที่ใด หมู่บ้านหนึ่งชื่อบรอมโบโรห์บนเวอร์รัล เมอร์ซีย์ไซด์ และหมู่บ้านชื่อเบิร์กวัลลิส ประมาณเจ็ดแห่ง ไมล์ทางเหนือของ Doncaster ก็ได้รับการอ้างสิทธิด้วยเช่นกัน

สิ่งที่แน่นอนก็คือ Athelstan และ Anglo-Saxon ได้รับชัยชนะ พวกเขารักษาชายแดนทางตอนเหนือของอังกฤษและรักษาเซลติกส์ไว้ทางทิศตะวันตก นอกจากนี้ Athelstan ยังรวมสองอาณาจักรอันยิ่งใหญ่แห่ง Wessex และ Mercia เข้าไว้ด้วยกัน ทำให้เกิดอังกฤษเป็นปึกแผ่น

นักประวัติศาสตร์ Æthelweard เขียนราวปี 975 ว่า

'ทุ่งของอังกฤษรวมเป็นหนึ่งเดียว มีความสงบสุขในทุกหนทุกแห่ง และความอุดมสมบูรณ์ของทั้งหมดสิ่งต่าง ๆ '

ดังนั้น แม้จะมีธรรมชาตินองเลือดและตำแหน่งที่คลุมเครือ ยุทธการที่บรูนันเบอร์ห์เป็นหนึ่งในเหตุการณ์ที่สำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์อังกฤษ ซึ่งสร้างขอบเขตสมัยใหม่ของอังกฤษ สกอตแลนด์ และเวลส์