Hastingsas, Bosvorta un Nasebijas kaujas ir dažas no svarīgākajām kaujām, kas norisinājās Lielbritānijas teritorijā.

Iespējams, ka Brunanburas kauja ir mazāk slavena un tās atrašanās vieta ir vēl neizprotamāka, taču, iespējams, ka tā ir daudz nozīmīgāka: tā noteica mūsdienu Anglijas, Skotijas un Velsas robežas.

Sadalīta zeme

Pirms Brunanburgas kaujas Lielbritānija bija sadalīta starp daudzām dažādām karalistēm un lēņu valdībām, kas pastāvīgi cīnījās par zemi un varu.

Ziemeļos dzīvoja ķelti, kas bija sadalīti divās galvenajās karaļvalstīs. Alba galvenokārt atradās Skotijā, un to pārvaldīja Konstantīns. Stratklīda aptvēra Dienvidskotiju, Kambriju un daļu Velsas, un to pārvaldīja Ovīns.

Britu salas 10. gadsimta sākumā. Attēla avots: Ikonact / CC BY-SA 3.0.

Ziemeļanglijā valdīja vikingu izcelsmes norvēģu grāfu grupa. Viņi bija pazīstami kā Nortamberlendas grāfi un valdīja pār lielu daļu Īrijas. Viņu vadonis Olafs Guthfrithsson bija Dublinas karalis.

Centrālajā un dienvidu Anglijā valdīja anglosakši. Lai gan to vadīja Veseksas karalis Athelstans, Alfrēda Lielā mazdēls, tā drīzāk bija neatkarīgu lēņu pavalstu kopums, ko apvienoja alianse, un tajā dominēja divas konkurējošas karalistes - Veseksa un Mercija.

Augošā spriedze

Šīs ķeltu, norvēģu un anglosakšu kontrolētās teritorijas nekādā ziņā nebija akmenī iecirstas. Kopš 8. gadsimta robežas nepārtraukti tika pārceltas un pārvilktas. Vikingi Ziemeļanglijā vēlējās virzīties uz dienvidiem un iegūt anglosakšu lēņu zemes. Savukārt, lai pretotos šim uzbrukumam, vikingi savā starpā noslēdza savienības un sāka spiest ķeltus uz rietumiem.

Athelstans pasniedz grāmatu svētajam Kutbertam.

Šī spriedze izcēlās 928. gadā, kad Athelstans novērsa vikingu uzbrukumu un vadīja anglosakšu karaspēku, lai uzbruktu Jorkai. 928. gadā viņa galma dzejnieki sāka runāt par "šo pabeigto Angliju"; uz monētām tika rakstīts "rex totius Britanniae" - visas Lielbritānijas karalis. 934. gadā viņš ieguva plašas Skotijas teritorijas un kļuva par varenāko britu valdnieku kopš romiešu laikiem.

Nav pārsteidzoši, ka citi valdnieki kļuva sarūgtināti par Atelstana panākumiem un noraizējās par savām teritorijām. Konstantīns, kurš valdīja Albas karalistē, nodibināja sakarus ar norvēģiem. Viņa meita apprecējās ar Dublinas karali Olafu Gutherfrithsonu, kas savā paspārnē piesaistīja īru un Ziemeļumbrijas norvēģus.

Konstantīna radinieks Ovains no Stratklaidas tika viegli pierunāts apvienot spēkus pret Athelstānu.

Konstantīns II bija lielākās mūsdienu Skotijas daļas karalis.

Brunanburgas kauja

No nesakārtotajām karaļvalstīm un lēņu valdām, kas bija izkaisījušas Britu salas, 937. gadā tās sadalījās divās skaidri saskatāmās grupās. 937. gadā vikingu, norvēģu-īru, skotu un Stratklaidas velsiešu apvienotie spēki nonāca Anlafa Guthfrithsona vadībā, kurš pats bija "Īrijas un daudzu salu pagānu karalis".

Viņi centās iedzīt naglu anglosakšu valdīšanas zārkā un iznīcināt Ateļstānu un visus, kas viņam palīdzēja. Kā rakstīja kāds velsiešu dzejnieks tālajā Difedā: "...

Mēs atmaksāsim saksiem par 404 gadiem.

937. gada augustā Česteru sasniedza ziņas, ka Īrijas austrumu piekrastes ostās un līčos atrodas milzīga vikingu iebrucēju flote. 937. gada augustā Jāņa no Vusteras hronikā ir rakstīts:

"Anlafs, īru un daudzu citu salu pagānu karalis, sava tēvoča Konstantīna, skotu karaļa, pamudināts, ar spēcīgu floti iebruka Humberas upes grīvā.

1901. gadā tapusī glezna "Viesis no aizjūras", kurā attēloti vikingu jūrasbraucēji.

Pēc gadiem ilgas lojalitātes Athelstanu ātri vien atbalstīja anglosakšu dižciltīgie, kuri sapulcināja ievērojamu armiju, lai stātos pretī ziemeļu karaspēkam.

937. gada vasarā abas armijas satikās pēdējā konfrontācijā. 937. gada vasarā notika viena no asiņainākajām kaujām britu vēsturē, kas Ulsteras annālēs aprakstīta kā "milzīga, nožēlojama un briesmīga". Tā tika dēvēta par "Lielo kauju" un "Lielo karu".

Anglo-sakšu hronika ziņoja:

"Vēl nekad šajā salā nav notikuši lielāki slaktiņi, kad cilvēki tiktu nogalināti ar zobena asmeni... Pieci karaļi gulēja uz kaujas lauka, jaunības ziedu pilnā plaukumā, sadurti ar zobeniem. Tāpat arī septiņi Anlafa grāfi un neskaitīti pūļi kuģu apkalpes.

Anglosakšu hronika vēstīja par kaujas asinsizliešanu.

Kas notika kaujā, nav gandrīz nekas zināms. Iebrucēju armija iebruka tranšejās, kuras ātri tika pārvarētas. Daži uzskata, ka tas ir pirmais gadījums, kad britu armija kaujā izmantoja kavalēriju, lai gan konkrētu pierādījumu par to nav.

Nācijas dzimšana

Viduslaiku pētnieks Alisters Kempbels (Alistair Campbell) secināja, ka "visas cerības lokalizēt Brunanburhu ir zudušas". Ir ierosinātas vairāk nekā 30 vietas Šropšīrā, Jorkšīrā, Lankašīrā un Northemptonšīrā.

Ja kaut kur ir panākta zināma vienprātība, tad tas bija ciemats ar nosaukumu Bromborough Wirral, Mersisaidā, un tika apgalvots arī par ciematu ar nosaukumu Burghwallis, kas atrodas apmēram septiņas jūdzes uz ziemeļiem no Donkasteras.

Neapšaubāms ir tas, ka Ateļstans un anglosakši guva uzvaru. Viņi nodrošināja Anglijas ziemeļu robežu un noturēja ķeltus rietumos. Ateļstans arī apvienoja divas lielās karalistes - Veseksas un Mersijas -, izveidojot vienotu Angliju.

Vēsturnieks Æthelweards ap 975. gadu rakstīja, ka

"Lielbritānijas lauki bija apvienoti vienā veselumā, visur valdīja miers un visu lietu pārpilnība.

Tāpēc, neraugoties uz tās asiņaino raksturu un neskaidro novietojumu, Brunanburgas kauja ir viens no svarīgākajiem notikumiem Lielbritānijas vēsturē, kas noteica mūsdienu Anglijas, Skotijas un Velsas robežas.