Minamarkahan ng Hastings, Bosworth at Naseby ang mga site ng ilan sa pinakamahalagang labanan na ipinaglaban sa lupain ng Britanya.

Marahil hindi gaanong sikat, at mas mahirap makuha ang lokasyon nito, ang Brunanburh ay isang labanan na maaaring masabi mas mahalaga: tinukoy nito ang mga modernong hangganan ng England, Scotland at Wales.

Isang lupain na hinati

Bago ang Labanan sa Brunanburh, ang Britain ay hinati ng maraming iba't ibang kaharian at fiefdoms, na patuloy na naghahabulan para sa lupain at kapangyarihan.

Sa hilaga naninirahan ang mga Celts, na nahahati sa dalawang pangunahing kaharian. Ang Alba ay pangunahin sa Scotland at pinamumunuan ni Constantine. Sinakop ng Strathclyde ang katimugang Scotland, Cumbria at mga bahagi ng Wales, at pinamumunuan ni Owein.

Ang British Isles noong unang bahagi ng ika-10 siglo. Pinagmulan ng larawan: Ikonact / CC BY-SA 3.0.

Ang Northern England ay pinamunuan ng isang grupo ng mga Norse Earl na may lahing Viking. Kilala sila bilang mga Earl ng Northumberland at may hawak na kapangyarihan sa karamihan ng Ireland. Ang kanilang pinuno, si Olaf Guthfrithsson, ay Hari ng Dublin.

Ang Gitnang at katimugang Inglatera ay pinamumunuan ng mga Anglo-Saxon. Bagama't ito ay pinamunuan ni Haring Athelstan ng Wessex, ang apo ni Alfred the Great, ito ay higit na isang koleksyon ng mga independiyenteng teritoryo na pinagsama ng isang alyansa, at pinangungunahan ng dalawang magkatunggaling kaharian ng Wessex at Mercia.

Tumataas na tensyon

Ang mga lugar na ito ng kontrol ng Celtic, Norse at Anglo-Saxon ay hindi sa anumang paraan itinakda sa bato.Mula noong ika-8 siglo, ang mga hangganan ay patuloy na itinutulak at hinila. Ang mga Viking sa Northern England ay sabik na itulak sa timog at makuha ang mga lupain ng mga fiefdom ng Anglo-Saxon. Kaugnay nito, gumawa sila ng mga alyansa sa kanilang mga sarili upang labanan ang panghihimasok na ito, at nagsimulang itulak ang mga Celts sa kanluran.

Athelstan na naghahatid ng isang libro kay Saint Cuthbert.

Ang mga tensyon na ito ay sumiklab noong 928 , nang unahin ng Athelstan ang isang pag-atake ng Viking at pinangunahan ang Anglo-Saxon na salakayin ang York. Ang kanyang mga makata sa korte ay nagsalita na ngayon tungkol sa 'nakumpletong Inglatera'; idinisenyo ang mga barya para basahin ang 'rex totius Britanniae' - hari ng buong Britain. Noong 934, nakakuha siya ng malalaking bahagi ng Scotland, na naging pinakamakapangyarihang tagapamahala ng Britanya mula noong mga Romano.

Hindi nakakagulat, ang ibang mga pinuno ay naging mapait sa tagumpay ng Athelstan, at nag-aalala tungkol sa kanilang sariling mga teritoryo. Si Constantine, na namuno sa Kaharian ng Alba, ay bumuo ng mga link sa mga Norse. Ang kanyang anak na babae ay pinakasalan si Olaf Gutherfrithsson, ang Hari ng Dublin, na nagdala ng Irish at Northumbrian Norsemen sa ilalim ng kanyang pakpak.

Si Owain ng Strathclyde, isang kamag-anak ni Constantine, ay madaling mahikayat na magsanib-puwersa laban sa Athelstan.

Si Constantine II ay hari ng karamihan sa modernong Scotland.

Ang Labanan sa Brunanburh

Dahil sa pagkakagulo ng mga kaharian at mga teritoryo na sumasaklaw sa British Isles, noong 937 AD sila ay bumagsak sa dalawang malinaw na grupo. Ang magkasanib na pwersa ng mga Viking, Norse-Irish,Ang mga Scots at Strathclyde Welsh ay sumailalim sa pamumuno ni Anlaf Guthfrithson, na siya mismo ay 'paganong hari ng Ireland at maraming isla'.

Sila ay naghangad na maglagay ng pako sa kabaong ng pamamahala ng Anglo-Saxon at sirain ang Athelstan at lahat ng tumayo kasama niya. Gaya ng isinulat ng isang Welsh na makata sa malayong Dyfed: '

Babayaran namin ang mga Saxon sa loob ng 404 na taon'

Nakarating kay Chester ang balita noong Agosto 937 na sa mga daungan at mga pasukan ng silangang baybayin ng Ireland maglatag ng napakalaking Viking invasion fleet. Sa katunayan, ang talaan ni John ng Worcester ay nagtala:

'Si Anlaf, ang paganong hari ng Irish at marami pang ibang isla, na udyok ng kanyang biyenan na si Constantine, ang hari ng mga Scots, ay pumasok sa bukana ng Ilog Humber na may malakas na fleet'

'Guest from Overseas', isang painting mula noong 1901 na naglalarawan sa mga Viking sailors.

Pagkalipas ng mga taon ng katapatan, ang Athelstan ay mabilis na sinuportahan ng mga kapwa Anglo-Saxon noblemen, na nagtipon ng isang malaking hukbo upang salubungin ang hilagang hukbo.

Noong tag-araw ng 937, ang dalawang hukbo ay nagtagpo para sa isang huling paghaharap. Ito ay naging isa sa mga pinakamadugong labanan na kilala sa kasaysayan ng Britanya, na inilarawan sa Annals of Ulster bilang 'napakalaki, kalungkutan at kakila-kilabot'. Tinukoy ito bilang 'the Great Battle' at 'the Great War'.

Iniulat ng Anglo-Saxon Chronicle:

'Wala pang mas malaking pagpatay na ginawa sa islang ito, ng mga taong napatay, bago nito, gamit ang talim ng tabak… Limang harinakahiga sa larangan ng labanan, sa pamumulaklak ng kabataan, tinusok ng mga espada. Kaya pitong eke ng earls ng Anlaf; and of the ship’s-crew unnumber’d crowds.’

Iniulat ng Anglo-Saxon chronicle ang pagdanak ng dugo ng labanan.

Ang nangyari sa labanan ay halos hindi alam. Ang sumasalakay na hukbo ay hinukay ang kanilang mga sarili sa mga trenches, na mabilis na nagtagumpay. Iminungkahi ng ilan na ito ang unang pagkakataon ng isang hukbong British na gumagamit ng mga kabalyerya sa labanan, bagama't walang konkretong ebidensya nito.

Ang pagsilang ng isang bansa

At kung saan ang labanan ay nangyari ay mas mahiwaga. Ang medievalist na si Alistair Campbell ay nagtapos, 'lahat ng pag-asa ng lokalisasyon ng Brunanburh ay nawala'. Mahigit sa 30 mga site ang iminungkahi sa buong Shropshire, Yorkshire, Lancashire at Northamptonshire.

Kung kahit saan ay umabot sa antas ng pinagkasunduan, ito ay isang nayon na tinatawag na Bromborough sa Wirral, Merseyside, at isang nayon na pinangalanang Burghwallis, mga pito milya-milya sa hilaga ng Doncaster, ay inaangkin din.

Ang tiyak ay ang Athelstan at ang Anglo-Saxon ay nanalo. Na-secure nila ang hilagang hangganan ng England at pinanatili ang mga Celts sa kanluran. Pinag-isa rin ng Athelstan ang dalawang dakilang kaharian ng Wessex at Mercia, na lumikha ng pinag-isang England.

Isinulat ng mananalaysay na si Æthelweard sa paligid ng 975 na

'ang mga larangan ng Britain ay pinagsama-sama sa isa, nagkaroon ng kapayapaan sa lahat ng dako , at kasaganaan ng lahatthings’

Samakatuwid, sa kabila ng madugong kalikasan nito at malabong posisyon, ang Labanan sa Brunanburh ay isa sa pinakamahalagang kaganapan sa kasaysayan ng Britanya, na nagtatatag ng mga modernong hangganan ng England, Scotland at Wales.