1945 m. gegužės 8 d. pirmą kartą buvo minima Pergalės Europoje diena (arba VE diena) po besąlygiškos nacistinės Vokietijos kapituliacijos, kuri užbaigė Antrąjį pasaulinį karą Europoje.

1945 m. pavasarį atrodė, kad karo pabaiga jau labai seniai atėjo. 1945 m. gegužės 1 d. vakare per Bendrųjų pajėgų programą pranešus apie Hitlerio mirtį, ilgai atidėlioti britų lūkesčiai švęsti pergalę tapo karštligiški.

Britų kariai išgirsta žinią apie pergalę

Vokietijoje britų karių, kurių daugelis matė daug sunkių kovų, reakcija buvo lakoniškesnė. 6-ojo bataliono, Karališkųjų Velšo fuzilierių, kurie tuo metu buvo netoli Hamburgo, vyrai išgirdo originalų vokišką pranešimą apie fiurerio mirtį, susispietę aplink savo radijo imtuvą užgrobtoje fermoje.

Kitą rytą jie paliko atminimo ženklą ant kaimo paminklo, kuris įamžino Hitlerio apsilankymą 1935 m. Vienas iš fuzilierių, civiliniame gyvenime dirbęs akmentašiu, iškalė istorijos pabaigą: "KAPUT 1945".

Kankinantis laukimas namų fronte

Didžiojoje Britanijoje žmonės laukė kankinančios pertraukos. Taip nutiko dėl to, kad sąjungininkai buvo susitarę neskelbti taikos, kol vokiečiai Reimse, Prancūzijoje ir Berlyne nepasirašys kapituliacijos dokumentų.

1945 m. gegužės 7 d. Reimse pasirašytas Vokietijos kapituliacijos dokumentas.

Reimse buvo griežtai kontroliuojami sąjungininkų karo korespondentai, kurie troško informacijos nutekinimo. Tačiau tai nesutrukdė iniciatyviam "Associated Press" darbuotojui paskelbti šią istoriją.

Gegužės 4 d. 18.30 val. feldmaršalo Montgomerio palapinėje Liuneburgo aukštumoje pasirašyta Vokietijos pajėgų Olandijoje, Šiaurės Vakarų Vokietijoje ir Danijoje kapituliacija Niujorką pasiekė gegužės 7 d.

Sąjungininkų vyriausiasis vadas generolas Eizenhaueris buvo įsiutęs, tačiau Niujorke ši žinia buvo sutikta su visuotiniu džiaugsmu. Tą vakarą 19.40 val. per britų radiją buvo paskelbta, kad gegužės 8-oji bus Pergalės Europoje diena ir valstybinė šventė.

VE diena Didžiojoje Britanijoje

Artėjant vidurnakčiui jauna Londono namų šeimininkė pakilo ant stogo virš savo buto Edgware Road, "nuo kurio su vyru taip dažnai stebėdavome gaisrus, liepsnojančius žiedu aplink Londoną, kiek tik matydavome, matydavome sprogimus, klausydavomės krintančių bombų, lėktuvų ir ginklų per 1944 m. pavasario "mažąjį blicą"; taip pat stebėdavome bombas "buzz" [V-1 raketas] su jų liepsnojančiomis uodegomis.prieš galutinį "sprogimą" [...]

"Kai pažvelgiau, - tęsė ji, - horizonte ėmė sproginėti fejerverkai, o dangų nušvietė raudonas tolimų laužų spindesys - dabar taikūs ir džiaugsmingi laužai vietoj siaubą keliančių pastarųjų metų gaisrų."

Kai išmušė vidurnaktis, didieji laivai, stovėję inkaruose uostuose nuo Klaido įlankos iki Sautamptono, įjungė sirenas, skleisdami garsinius V formos signalus. Mažesnieji laivai paskui juos skleidė gaudesio ir švilpimo kakofoniją, o prožektorių žibintai danguje mirksėjo Morzės raide V.

Triukšmas buvo girdimas už kelių mylių į šalies gilumą. Pakrantėje gyvenantys žmonės, pakerėti triukšmo, nepaisydami nuolatinių užtemdymo taisyklių, praskleidė užuolaidas ir leido šviesoms šviesti iki pat nakties.

Gegužės 7 d. naktį Londone siautė smarki audra su perkūnija. Gegužės 8 d. rytą daugelis žmonių buvo nusiteikę santūriai ir susimąstę.

Viena moteris iš Londono rašė: "Gegužės 8 d., antradienį, VE dieną pasitiko audra, bet ji baigėsi, kol nuėjau į ilgiausią eilę prie žuvies, kokią tik prisimenu."

Tuo tarpu rašytojas Johnas Lehmannas prisiminė: "Mano pagrindinis VE dienos prisiminimas - eilė prie autobuso į Padingtoną, kuris taip ir neatvažiavo, ir galiausiai teko eiti per Hyde parką su sunkiu lagaminu, išpiltu prakaitu.

"Minia buvo labiau apstulbusi nei susijaudinusi, - prisiminė jis, - geros nuotaikos, šiek tiek suglumusi ir nepatogiai švenčianti, tarsi invalidai, žengiantys pirmuosius žingsnius po stebuklingo išgydymo [...]"

Britaniją pasiekus žiniai apie pergalę Europoje, gatvės buvo pilnos kareivių ir civilių.

Čerčilis sako kalbą

Po pietų tempas padidėjo. 15 val. iš Dauningo gatvės nuskambėjo Vinstono Čerčilio kalba, kurią garsiakalbis perdavė miniai Parlamento aikštėje ir visai šaliai.

Kai ministras pirmininkas paskelbė apie Normandijos salų, kurios buvo okupuotos nuo 1940 m., išlaisvinimą, pasigirdo didžiulis džiaugsmas. Po jo pranešimo, kad "Vokietijos karas baigėsi", pasipylė vėliavų mojavimas.

Kai Čerčilis baigė, Karališkosios arklių gvardijos trimitininkai užtraukė "Stop Fire". Kai natos išnyko šiltame vasaros ore, kariai ir civiliai minioje atsistoję giedojo Nacionalinį himną.

Čerčilis buvo šios akimirkos žmogus: jis kreipėsi į Bendruomenių rūmus, dalyvavo padėkos pamaldose Vestminsterio Šventosios Margaretos bažnyčioje ir kalbėjo didžiulei miniai iš Sveikatos apsaugos ministerijos pastato Whitehall'e, sakydamas jiems: "Tai jūsų pergalė. Tai laisvės bylos pergalė kiekviename krašte."

Vinstonas Čerčilis mojavo miniai Whitehall'e gegužės 8 d. švenčiant karo pabaigą.

Suvaldęs skausmingą mikčiojimą, karalius Jurgis VI kreipėsi į tautą savo ilgiausia transliuojama kalba - ji truko 13 minučių. Kartu su karaliene Elžbieta, dviem princesėmis Elžbieta ir Margaret bei ministru pirmininku jis ne kartą pasirodė Bakingemo rūmų balkone.

Karalius vilkėjo karinio jūrų laivyno uniformą, o princesė Elžbieta - pagalbinės teritorinės tarnybos subalterno uniformą.

Karo šešėliai

Temstant Londone ir visoje šalyje nakties dangų nušvietė tūkstančiai ilgai rengtų laužų, kurių viršūnėse buvo pastatyti Hitlerio ir jo pakalikų atvaizdai. 23 val. vakaro Stoke Lacy kaime laikraščio "Hereford Times" reporteris tapo mirusio fiurerio nužudymo liudininku:

"Tą valandą kilo didelis sujudimas, kai ponas W. R. Symondsas paragino vietos vidaus gvardijos narį S. J. Parkerį padegti atvaizdą, - pranešė Lacy, - po kelių minučių Hitlerio kūnas subyrėjo, kaip ir jo tūkstantmetė imperija."

"Pirmiausia jo ranka, pozuojant Hitlerio saliutui, nukrito taip pat dailiai, kaip niekada gyvenime nebuvo pakelta... Paskui nukrito koja, o liepsnos įnirtingai liepsnojo skambant "Rule Britannia", "There'll Always be an England" ir "Roll out the Barrel"."

Ve dienos gatvės šventė, 1945 m. Naktį dega Pergalės laužas.

Spragsinčios ugnys bylojo apie pergalę ir išsilaisvinimą iš baimės, tačiau jos negalėjo išsklaidyti netolimos praeities šešėlių. Rašytojas Viljamas Sansomas, kuris per Blitzą tarnavo pagalbinėje ugniagesių tarnyboje, prisiminė tas dienas.

Jis prisiminė, kaip "visame mieste [Vestminsterio] pasirodė pirmieji skubūs ugnies židiniai, kurie vis didėjo, tarsi iš tikrųjų plito, nes kiekvienas gaisro židinys raudonavo ir metė varinį spindesį ant namų eilių, stiklinių langų ir juodų aklinų erdvių, kuriose kadaise buvo langai".

"Aikštelės užsidegė, gatvės įgavo gaisro žibintų spindesį - atrodė, kad kiekviename tamsiame namų masyve slypi senoji ugnis. Buvo jaučiama, kad [gaisrininkų], sargybinių ir ugniagesių dvasios vėl skraido po raudonumą."

"Fejerverkai perpylė orą šaudymo parodija. Degančios medienos kvapas apnuogino šnerves. Ir, šiurpiai teisingai, kai kurie nauji gatvių žibintai ir liuminescenciniai langų žibintai... žėrėjo įnirtingai melsvai baltai, vėl prikeldami šiurpų prisiminimą apie seną baltą termitinį sprogusio padegamojo įtaiso spindesį."

Tie, kurie turėjo mažiau skaudžių prisiminimų, mielai dainavo kartu su 1943 m. daina, kurioje buvo numatoma karo pabaiga:

"Kai Londone įsižiebs šviesos, mane apšvies,

Ketinu pasišviesti taip, kaip dar niekada nebuvau;

Mane rasite ant plytelių,

rasite mane apipintą šypsenomis;

Mane uždegs,

todėl būsiu matomas už kelių mylių."

Robinas Krosas - autorius ir žurnalistas, besispecializuojantis karo istorijos srityje. 1985 m. "Sidgwick & Jackson Ltd." išleidusi jo knygą "VE Day", kurioje pateikiama panoraminė Antrojo pasaulinio karo pabaigos dienų panorama, tapo bestseleriu Didžiojoje Britanijoje.