Vinstonas Čerčilis, pirmasis admiraliteto lordas, atsistatydino iš Herberto Asquitho karo ministrų kabineto 1915 m. lapkritį. Jis prisiėmė kaltę dėl pražūtingos Gallipolio kampanijos, nors daugelis mano, kad jis buvo tik atpirkimo ožys.

Kareivis ir politikas

Nors būsimasis ministras pirmininkas pripažino, kad yra "baigtas", jis nenuslydo į vidutiniškumą, bet ėmėsi kuklaus vadovavimo Vakarų frontui.

Čerčilis labiausiai žinomas dėl savo vaidmens Antrajame pasauliniame kare, tačiau jo karjera prasidėjo gerokai anksčiau - nuo 1900 m. jis buvo parlamento narys.

1911 m. tapęs Admiraliteto pirmuoju lordu, Čerčilis jau buvo politinė įžymybė, pagarsėjęs, o gal ir liūdnai pagarsėjęs tuo, kad "perėjo į kitą partiją" ir įstojo į liberalų partiją, taip pat tuo, kad ėjo vidaus reikalų ministro pareigas.

Čerčilis buvo kareivis, jam patiko žavesys ir nuotykiai. Jis manė, kad naujosios pareigos - vadovauti Karališkajam laivynui - jam puikiai tinka.

Vinstonas Čerčilis, dėvintis Adriano šalmą, kaip jį nutapė Johnas Lavery. Kreditas: The National Trust / Commons.

Pirmojo pasaulinio karo pradžia

Iki karo pradžios 1914 m. Čerčilis ne vienerius metus kūrė laivyną. Jis prisipažino, kad buvo "pasiruošęs ir laimingas".

Baigiantis 1914 m. tapo aišku, kad aklavietėje atsidūrusiame Vakarų fronte lemiamos pergalės greitai nebus pasiekta.

Kitus kelis mėnesius Čerčilis praleido kurdamas naują planą, kaip laimėti karą. Jis paragino vyriausybę pulti Dardanelus - vandens telkinį, vedantį į Stambulą, Vokietijos sąjungininkės Osmanų imperijos sostinę.

Tikėtasi, kad Stambulo užėmimas išstums osmanus iš karo ir padidins spaudimą kaizerio pajėgoms, ir šis planas buvo pakankamai vertingas, kad vyriausybė imtųsi jį įgyvendinti.

Iš pradžių Čerčilis planavo, kad operacija bus vykdoma tik jūrų ugnimi, o ne desantinėmis pajėgomis.

Išsilaipinimas Gallipolyje, 1915 m. balandis. Kreditas: Naujosios Zelandijos nacionalinis archyvas / Commons.

1915 m. vasario mėn. planas vien jūrų jėgomis įveikti Dardanelus žlugo. Tapo aišku, kad reikės karių. 1915 m. vasario mėn. įvykęs išsilaipinimas įvairiose Gallipolio pusiasalio vietose buvo brangiai kainavęs klaidingas apskaičiavimas, kuris baigėsi evakuacija.

Čerčilis ne vienas palaikė Gallipolio planą ir nebuvo atsakingas už jo rezultatus. Tačiau, atsižvelgiant į jo, kaip nevykėlio, reputaciją, jis buvo akivaizdus atpirkimo ožys.

Politinės pasekmės

Čerčiliui nepadėjo ir tai, kad vyriausybė pati susidūrė su krize. Visuomenės pasitikėjimas Asquitho kabineto gebėjimu pradėti pasaulinį karą ir aprūpinti kariuomenę tinkama amunicija buvo pasiekęs žemiausią lygį.

Norint sustiprinti pasitikėjimą, reikėjo naujos koalicijos. Tačiau konservatoriai buvo labai priešiškai nusiteikę Čerčilio atžvilgiu ir reikalavo jo atsistatydinimo. Įspraustas į kampą, Asquithas neturėjo kito pasirinkimo, kaip tik sutikti, ir lapkričio 15 d. atsistatydinimas buvo patvirtintas.

Pažemintas iki Lankasterio hercogystės kanclerio pareigų, įskaudintas ir demoralizuotas Vinstonas pasitraukė iš vyriausybės ir išvyko į Vakarų frontą.

Čerčilis (centre) su savo Karališkaisiais škotų fuzilieriais prie Ploegsterto. 1916 m. Kreditas: Commons.

Pirmoje linijoje

Nors tai neabejotinai buvo žemiausias Čerčilio karjeros taškas, jis buvo puikus karininkas.

Nors ir būdamas nestandartinis, jis vadovavo iš priekio, pasižymėjo fizine drąsa ir nuoširdžiai rūpinosi savo kariais, reguliariai lankydamas jų tranšėjas ant "niekieno žemės" krašto.

Iš tikrųjų jis buvo gerai žinomas visame fronte, nes organizavo populiarias pramogas savo kariams ir sušvelnino britų kariuomenės griežtą drausmę savo batalione - Karališkajame škotų fuzilierių batalione.

Po kelių mėnesių jis grįžo į parlamentą ir užėmė amunicijos ministro postą. Šis postas tapo mažiau svarbus Lloydui George'ui išsprendus kriauklių trūkumo krizę, tačiau vis dėlto tai buvo žingsnis atgal į politinę karjerą.

Tituliniame paveikslėlyje: Vinstonas Čerčilis, kaip jį nutapė Viljamas Orpenas 1916 m. Kreditas: Nacionalinė portretų galerija / Commons.