Уинстон Черчилль, первый лорд Адмиралтейства, вышел из состава военного кабинета Герберта Асквита в ноябре 1915 г. Он взял на себя вину за катастрофическую Галлиполийскую кампанию, хотя многие считают, что он был просто козлом отпущения.

Солдат и политик

Несмотря на признание, что ему "конец", будущий премьер-министр не скатился в посредственность, а принял скромное командование на Западном фронте.

Черчилль наиболее известен своей ролью во Второй мировой войне, но его карьера началась задолго до этого, он был членом парламента с 1900 года.

К тому времени, когда он стал первым лордом Адмиралтейства в 1911 году, Черчилль уже был политической знаменитостью, известной - или, возможно, печально известной - благодаря "переходу через пол", чтобы присоединиться к либеральной партии, а также благодаря своему богатому событиями пребыванию на посту министра внутренних дел.

Черчилль был солдатом, любил шик и приключения и считал, что его новая должность во главе Королевского флота идеально ему подходит.

Уинстон Черчилль в шлеме Адриана на картине Джона Лавери. Credit: The National Trust / Commons.

Начало Первой мировой войны

К моменту начала войны в 1914 году Черчилль потратил годы на создание флота. Он признался, что был "во всеоружии и счастлив".

По мере того как 1914 год подходил к концу, становилось ясно, что зашедший в тупик Западный фронт не принесет в ближайшее время решающей победы.

Следующие несколько месяцев Черчилль провел, разрабатывая новый план победы в войне. Он призвал правительство атаковать Дарданеллы, водоем, ведущий к Стамбулу, столице союзника Германии - Османской империи.

Была надежда, что взятие Стамбула заставит османов выйти из войны и усилит давление на войска кайзера, и план имел достаточно оснований, чтобы правительство приняло меры.

Первоначально Черчилль планировал, что операция будет проводиться исключительно с помощью морской огневой мощи, а не десантных войск.

Высадка в Галлиполи, апрель 1915 г. Credit: New Zealand National Archives / Commons.

В феврале 1915 года план форсирования Дарданелл только с помощью морской мощи провалился. Стало ясно, что понадобятся солдаты. Высадка в различных точках Галлиполийского полуострова была дорогостоящим просчетом, который закончился эвакуацией.

Черчилль не был одинок в поддержке плана Галлиполи. Он также не был ответственен за его исход. Но учитывая его репутацию слабовольного человека, он был очевидным козлом отпущения.

Политические последствия

Черчиллю не помогло то, что правительство столкнулось с собственным кризисом. Общественное доверие к способности кабинета Асквита вести мировую войну и обеспечивать армии необходимыми боеприпасами достигло дна.

Для укрепления доверия была необходима новая коалиция. Но консерваторы были глубоко враждебны Черчиллю и требовали его отставки. Загнанный в угол, Асквит не имел другого выбора, кроме как согласиться, и 15 ноября отставка была подтверждена.

Пониженный до церемониальной должности канцлера герцогства Ланкастерского, обиженный и деморализованный Уинстон полностью ушел из правительства и отправился на Западный фронт.

Черчилль (в центре) со своими Королевскими шотландскими фузилерами в Плоегстерте. 1916 г. Кредит: Commons.

На линии фронта

Хотя, несомненно, это была низшая точка в карьере Черчилля, из него получился прекрасный офицер.

Несмотря на некоторую неординарность, он руководил с фронта, проявлял физическую храбрость и искреннюю заботу о своих бойцах, регулярно посещая их окопы на краю Ничейной земли.

На самом деле, он был хорошо известен на фронте тем, что организовывал популярные развлечения для своих солдат, а также смягчал печально известную суровую дисциплину британской армии в своем батальоне, Королевских шотландских фузилеров.

Через несколько месяцев он вернулся в парламент и занял пост министра боеприпасов. Эта должность стала менее значимой после того, как Ллойд Джордж разрешил кризис нехватки снарядов, но, тем не менее, это был шаг назад на политической лестнице.

Кредит на изображение в заголовке: Уинстон Черчилль на картине Уильяма Орпена в 1916 г. Кредит: Национальная портретная галерея / Commons.