Вінстон Черчилль, перший лорд Адміралтейства, пішов у відставку з кабінету Герберта Асквіта воєнного часу в листопаді 1915 р. Він взяв на себе провину за катастрофічну Галліпольську кампанію, хоча багато хто вважає, що він був лише цапом-відбувайлом.

Солдат і політик

Визнавши, що йому "кінець", майбутній прем'єр не скотився в посередність, а прийняв скромне командування на Західному фронті.

Черчилль найбільш відомий своєю роллю у Другій світовій війні, але його кар'єра почалася задовго до цього, будучи членом парламенту з 1900 року.

Ставши Першим лордом Адміралтейства в 1911 році, Черчилль вже був політичною знаменитістю, відомим - або, можливо, сумнозвісним - тим, що "перейшов через паркет" і приєднався до ліберальної партії, а також своїм насиченим подіями перебуванням на посаді міністра внутрішніх справ.

Черчилль був солдатом, любив гламур і пригоди, і вважав, що нова посада командувача Королівським флотом підходить йому якнайкраще.

Вінстон Черчилль у шоломі Адріана, намальованому Джоном Лавері. Фото: The National Trust / Commons.

Початок Першої світової війни

На момент початку війни в 1914 році Черчилль витратив роки на розбудову флоту. Він зізнався, що був "підготовлений і щасливий".

Наприкінці 1914 року стало зрозуміло, що Західний фронт, який зайшов у глухий кут, найближчим часом не принесе вирішальної перемоги.

Наступні кілька місяців Черчилль витратив на розробку нового плану перемоги у війні. Він закликав уряд атакувати Дарданелли - водну артерію, що веде до Стамбула, столиці союзника Німеччини - Османської імперії.

Сподівалися, що взяття Стамбула виведе османів з війни і посилить тиск на кайзерівські війська, і цей план мав достатньо підстав для того, щоб уряд почав діяти за ним.

Черчилль спочатку планував, що операція буде проводитися виключно вогневою силою флоту, а не десантом.

Висадка в Галліполі, квітень 1915 р. Фото: New Zealand National Archives / Commons.

У лютому 1915 року план форсування Дарданелл лише морською силою зійшов нанівець. Стало зрозуміло, що знадобляться солдати. Висаджені в результаті десанти в різних точках півострова Галліполі стали дорогим прорахунком, який закінчився евакуацією.

Черчилль не був єдиним, хто підтримав план "Галліполі", і не ніс відповідальності за його результат. Але, з огляду на його репутацію "вільного стрілка", він був очевидним цапом-відбувайлом.

Політичні наслідки

Не допомогло Черчиллю і те, що уряд зіткнувся з власною кризою. Довіра громадськості до здатності кабінету Асквіта вести світову війну і забезпечувати армії необхідними боєприпасами впала до самого дна.

Але консерватори були глибоко вороже налаштовані до Черчилля і вимагали його відставки. Загнаному в кут Асквіту нічого не залишалося, як погодитися, і 15 листопада відставку було підтверджено.

Розжалуваний до церемоніальної посади канцлера герцогства Ланкастер, ображений і деморалізований Вінстон взагалі подав у відставку з уряду і виїхав на Західний фронт.

Черчилль (в центрі) зі своїми Королівськими шотландськими стрільцями в Плоегстерті. 1916 р. Фото: Вікісховище.

На передовій

Хоча, безперечно, це був найнижчий період кар'єри Черчилля, він був прекрасним офіцером.

Незважаючи на дещо неординарну поведінку, він керував з передової, проявляв фізичну відвагу та щиру турботу про своїх бійців, регулярно відвідуючи їхні окопи на краю "нічийної землі".

Насправді він був добре відомий на всьому фронті завдяки організації популярних розваг для своїх солдатів, а також послабленню сумнозвісної суворої дисципліни британської армії у своєму батальйоні, Королівському шотландському стрілецькому полку.

Він повернувся до Парламенту через кілька місяців і зайняв посаду міністра боєприпасів. Ця посада стала менш помітною після того, як Ллойд Джордж розв'язав кризу нестачі снарядів, але, тим не менш, це був крок назад на політичній драбині.

Зображення заголовка: Вінстон Черчилль на картині Вільяма Орпена, 1916 р. Фото: National Portrait Gallery / Commons.