У дослідженнях Другої світової війни стосовно Африки згадується стратегія німецького генерала Ервіна Роммеля "Лис пустелі". Вони також можуть виділити британську 7-у бронетанкову дивізію "Пустельні щури", яка воювала з військами Роммеля в Північній Африці протягом тримісячної кампанії. Але на північноафриканському напрямку Другої світової війни діяли не лише європейські військовослужбовці, але й солдати, залучені зЗ обох боків - Африка.

У 1939 році майже весь африканський континент був колонією або протекторатом однієї з європейських держав: Бельгії, Великобританії, Франції, Італії, Португалії та Іспанії.

Подібно до того, як досвід індійських солдатів, що воювали за Британію, відрізняється, так і досвід африканців, які воювали. Вони не тільки воювали в різних сферах Другої світової війни, їхня служба залежала від того, чи була їхня країна колонією Осі або союзної держави. У цій статті розглядається широкий досвід французьких і британських колоніальних військ.

Сенегальські тірійці на службі у Франції, 1940 р. (Зображення: Public Domain).

Британські війська

600 000 африканців були завербовані британцями під час Другої світової війни для забезпечення безпеки своїх країн та інших британських колоній, що перебували під загрозою з боку держав Осі.

Британці публічно проголошували свої африканські війська добровольцями, і найчастіше це відповідало дійсності. Для отримання підтримки публікувалися пропагандистські системи, що поширювали антифашистську інформацію.

Але в той час, як широкомасштабний призов на колоніальній території був заборонений Лігою Націй, рівень вибору, наданий африканським призовникам, був різним. Колоніальні війська, можливо, не здійснювали прямого призову, але багатьох солдатів змушували брати до рук зброю місцеві вожді, найняті європейськими чиновниками.

Інші, шукаючи роботу, влаштовувалися на непоказні посади у сфері зв'язку або подібні, і лише після прибуття дізнавалися, що потрапили до армії.

Одним з британських полків були Королівські африканські стрільці, сформовані у 1902 році, але відновлені до чисельності мирного часу після Першої світової війни. На початку Другої світової війни вони налічували лише 6 батальйонів. До кінця війни було сформовано 43 батальйони з усіх африканських колоній Великої Британії.

Королівські африканські стрільці, що складалися з уродженців східноафриканських колоній, очолювалися переважно офіцерами британської армії і служили в Сомаліленді, Ефіопії, Мадагаскарі та Бірмі під час Другої світової війни.

Британці платили колоніальним солдатам відповідно до їхнього звання та вислуги років, а також їхньої етнічної приналежності. Чорношкірі солдати відправлялися додому з третиною платні їхніх білих сучасників. Африканським солдатам також заборонялося мати звання вище уорент-офіцера 1-го класу.

Офіцер Королівських африканських стрільців писав у 1940 році, що "чим темніша шкіра і з більш віддалених частин Африки вони походять, тим кращими солдатами вони стають". Їхню службу і низьку платню виправдовували аргументом, що вони наближаються до цивілізації.

Крім того, незважаючи на заборону тілесних покарань у міжвоєнні роки, старші офіцери Східноафриканських колоніальних сил - переважно з громад білих поселенців, які більше інвестували в кольорову ієрархію, ніж ті, хто народився в Британії, - стверджували, що тілесні покарання є єдиним способом підтримання дисципліни. У 1941 році повноваження призначати тілесні покарання були затверджені для військових судів.

Незаконне застосування командирами сумарних тілесних покарань тривало протягом всієї війни, при цьому вони використовували стереотип про те, що африканські солдати мають коротку пам'ять. Місіонер англійського походження скаржився в 1943 році на шмагання африканських солдатів за дрібні злочини, що було незаконним в інших частинах британських військ з 1881 року.

Французькі війська

З 1857 року французи утримували армію, Колоніальну групу, у Французькій Західній Африці та Французькій Екваторіальній Африці.

Серед них були сенегальські "Тірайєри", які були вихідцями не лише з Сенегалу, а й із західно- та центральноафриканських колоній Франції. Це були перші постійні підрозділи чорношкірих африканських солдатів під французьким пануванням. Спочатку рекрутами були соціальні ізгої, яких продавали африканські вожді, та колишні раби, але з 1919 року французька колоніальна влада запровадила загальну чоловічу військову повинність.

Ветеран французьких колоніальних військ згадував, як йому розповідали, що "німці напали на нас і вважали нас, африканців, мавпами. Як солдати, ми могли довести, що ми - люди".

Коли розпочалася Друга світова війна, африканські війська становили майже десяту частину французьких військ. Солдати були перекинуті на європейський континент з Алжиру, Тунісу та Марокко.

У 1940 році, коли нацисти вторглися до Франції, ці африканські солдати зазнали знущань і масових вбивств з боку військ завойовників. 19 червня, коли німці здобули Шасселе, на північний захід від Ліона, вони розділили військовополонених на французьких і африканських. Вони вбивали останніх і вбивали або ранили будь-якого французького солдата, який намагався втрутитися.

Африканських солдатів з французьких колоній супроводжують на масову страту в Шасселе (Зображення: Baptiste Garin/CC).

Після окупації Франції в 1942 році країни Осі змусили французьку колоніальну армію скоротити чисельність до 120 000 чоловік, але ще 60 000 були підготовлені як допоміжна поліція.

Загалом під час війни французи завербували понад 200 000 африканців. 25 000 з них загинули в боях, багато хто був інтернований як військовополонені або вбитий вермахтом. Ці війська воювали на боці як урядів Віші, так і Вільної Франції, залежно від лояльності урядів колоній, а іноді й один проти одного.

У 1941 році вішистська Франція надала країнам Осі доступ до Леванту для дозаправки на шляху до нафтових родовищ Іраку. Під час операції "Експлорер" союзні війська, в тому числі колоніальні війська Вільної Франції, боролися, щоб запобігти цьому. Однак вони воювали проти військ Віші, деякі з яких також були вихідцями з французьких африканських колоній.

З 26 000 колоніальних військ, що воювали на боці Франції Віші в цій операції, 5700 вирішили залишитися і боротися за Вільну Францію, коли їх розбили.

Тірайлер, нагороджений орденом Визволення генералом Шарлем де Голлем у 1942 році, Браззавіль, Французька Екваторіальна Африка (Зображення: Public Domain).

Французькі колоніальні війська стали важливими для Франції, коли півтора мільйона французів опинилися в німецьких таборах для військовополонених після падіння Франції. Вони склали більшість французьких бойових сил в операції "Драгун" 1944 р. Ця десантна операція союзників на півдні Франції розглядається як головне зусилля французів у звільненні власної батьківщини.

Одним з полків, який був удостоєний честі бути нагородженим орденом Визволення, яким нагороджуються герої Визволення Франції, став 1-й полк Спахі, сформований з корінних марокканських вершників.

Незважаючи на це, після зусиль 1944 року, коли шлях до перемоги союзників був чистим, а німці залишили Францію, 20 000 африканців на передовій були замінені французькими солдатами в рамках "бланширування" або "відбілювання" військ.

Переставши воювати в Європі, африканці в демобілізаційних центрах зіткнулися з дискримінацією і були поінформовані про те, що вони не матимуть права на пільги для ветеранів, натомість їх відправляли до таборів утримання в Африці. У грудні 1944 року в одному з таких таборів в Тьяройє білі французькі солдати розправилися з протестуючими африканськими солдатами, в результаті чого загинуло 35 осіб.

Обіцянка про те, що сенегальським тірайєрам буде надано рівноправне громадянство Франції, не була виконана після війни.