आफ्रिकेच्या संबंधात दुसऱ्या महायुद्धाच्या अभ्यासात जर्मन जनरल एर्विन रोमेल, डेझर्ट फॉक्सच्या धोरणांचा उल्लेख आहे. ते ब्रिटिश 7 व्या आर्मर्ड डिव्हिजन, डेझर्ट रॅट्सला देखील हायलाइट करू शकतात, ज्यांनी तीन महिन्यांच्या मोहिमेत उत्तर आफ्रिकेत रोमेलच्या सैन्याशी लढा दिला. परंतु दुसर्‍या महायुद्धाच्या उत्तर आफ्रिकन क्षेत्रामध्ये केवळ युरोपियन कर्मचार्‍यांसाठीच नव्हे तर आफ्रिकेतून प्रत्येक बाजूने खेचलेल्या सैनिकांवर कारवाई झाली.

1939 मध्ये, जवळजवळ संपूर्ण आफ्रिकन खंड युरोपियन सत्तेची वसाहत किंवा संरक्षित राज्य होता: बेल्जियम, ब्रिटन, फ्रेंच, इटली, पोर्तुगाल आणि स्पेन.

ज्याप्रमाणे ब्रिटनसाठी लढणाऱ्या भारतीय सैनिकांचे अनुभव वेगवेगळे आहेत, त्याचप्रमाणे लढलेल्या आफ्रिकन सैनिकांचेही आहेत. त्यांनी केवळ दुसऱ्या महायुद्धाच्या क्षेत्रातच लढा दिला नाही तर त्यांचा देश अक्ष किंवा मित्र राष्ट्रांची वसाहत आहे की नाही यावर त्यांची सेवा अवलंबून होती. हा लेख फ्रेंच आणि ब्रिटीश वसाहती सैन्याच्या व्यापक अनुभवांवर नजर टाकतो.

फ्रान्समध्ये सेवा देणारे सेनेगाली तिरायलर्स, 1940 (इमेज क्रेडिट: पब्लिक डोमेन).

ब्रिटिश सैन्याने

दुसऱ्या महायुद्धात ब्रिटिशांनी ६००,००० आफ्रिकन लोकांची नोंदणी केली होती अक्ष शक्तींपासून धोक्यात असलेल्या त्यांच्या देशांना आणि इतर ब्रिटिश वसाहतींना सुरक्षा प्रदान करण्यासाठी.

ब्रिटीशांनी जाहीरपणे त्यांच्या आफ्रिकन सैन्याला स्वयंसेवक म्हणून घोषित केले आणि बहुतेकदा हे खरे होते. फॅसिस्ट विरोधी माहिती प्रसारित करणारी प्रचार यंत्रणासमर्थन मिळविण्यासाठी प्रकाशित केले होते.

परंतु वसाहती प्रदेशात मोठ्या प्रमाणावर भरती करण्यास लीग ऑफ नेशन्सने बंदी घातली असताना, आफ्रिकन भरतीसाठी परवडणारी निवडीची पातळी बदलणारी होती. वसाहतवादी सैन्याने थेट भरती केली नसावी, परंतु युरोपियन अधिकार्‍यांनी नियुक्त केलेल्या स्थानिक प्रमुखांनी अनेक सैनिकांना शस्त्रे देण्यास भाग पाडले.

इतरांनी, कामाच्या शोधात, संप्रेषण किंवा तत्सम गोष्टींमध्ये नॉनडिस्क्रिप्ट भूमिकांमध्ये रोजगार घेतला, आणि ते सैन्यात सामील झाल्याचे ते येईपर्यंत त्यांना कळले नाही.

ब्रिटीश रेजिमेंटपैकी एक म्हणजे किंग्ज आफ्रिकन रायफल्स, 1902 मध्ये स्थापन झाली परंतु पहिल्या महायुद्धानंतर शांतताकाळात सामर्थ्य आणले गेले. दुस-या महायुद्धाच्या सुरूवातीला त्याच्या फक्त 6 बटालियन होत्या. युद्धाच्या अखेरीस, ब्रिटनच्या आफ्रिकन वसाहतींमधून 43 बटालियन तयार करण्यात आल्या होत्या.

किंग्स आफ्रिकन रायफल्स, ज्यामध्ये पूर्व आफ्रिकन वसाहतीतील मूळ रहिवासी होते, त्यांचे नेतृत्व मुख्यतः ब्रिटिश सैन्यातून काढलेले अधिकारी करत होते आणि दुसऱ्या महायुद्धादरम्यान सोमालीलँड, इथिओपिया, मादागास्कर आणि बर्मा येथे सेवा दिली होती.

ब्रिटिशांनी वसाहती सैनिकांना त्यांच्या दर्जानुसार आणि त्यांच्या सेवेच्या कालावधीनुसार आणि त्यांच्या जातीनुसार वेतन दिले. काळ्या सैन्याला त्यांच्या श्वेत समकालीनांच्या पगाराच्या एक तृतीयांश देऊन घरी पाठवले गेले. आफ्रिकन सैनिकांना वॉरंट ऑफिसर क्लास 1 वरील रँकपासून देखील प्रतिबंधित केले गेले.

त्यांचे वांशिक प्रोफाइलिंग तिथेच संपले नाही. चा एक अधिकारीकिंग्ज आफ्रिकन रायफल्सने 1940 मध्ये लिहिले होते की ‘त्यांची त्वचा जितकी गडद आणि आफ्रिकेच्या दुर्गम भागातून ते आलेले आहेत - त्यांनी जितके चांगले सैनिक बनवले.

याशिवाय, आंतरयुद्ध वर्षांमध्ये बेकायदेशीर ठरवूनही, पूर्व आफ्रिकन वसाहती सैन्याच्या वरिष्ठ सदस्यांनी - मुख्यत्वे पांढर्‍या सेटलर समुदायातील ज्यांनी ब्रिटनमध्ये जन्मलेल्या लोकांपेक्षा रंग श्रेणीमध्ये अधिक गुंतवणूक केली आहे - असा युक्तिवाद केला की शारीरिक शिक्षा शिस्त राखण्याचा एकमेव मार्ग. 1941 मध्ये कोर्ट-मार्शलसाठी शारीरिक शिक्षा देण्याचा अधिकार मंजूर करण्यात आला.

संपूर्ण युद्धात कमांडर्सनी शारीरिक शिक्षेचा बेकायदेशीर वापर सुरू ठेवला, आफ्रिकन सैन्याच्या लहान आठवणी असलेल्या स्टिरियोटाइपचा वापर करून त्यांचे युक्तिवाद. 1943 मध्ये एका इंग्रज वंशाच्या मिशनरीने आफ्रिकन सैनिकांना क्षुल्लक गुन्ह्यांसाठी फटके मारल्याची तक्रार केली, जी 1881 पासून ब्रिटीश सैन्यात इतरत्र बेकायदेशीर होती.

फ्रेंच सैन्याने

फ्रेंच सैन्याची देखभाल केली होती, 1857 पासून फ्रेंच पश्चिम आफ्रिका आणि फ्रेंच इक्वेटोरियल आफ्रिकेतील ट्रूप कॉलोनियल्स.

त्यांपैकी तिरेल्यूर्स सेनेगलिस होते, जे केवळ सेनेगलचेच नव्हते तर फ्रान्सच्या पश्चिम आणि मध्य आफ्रिकन वसाहतींमधील होते. फ्रेंच राजवटीत कृष्णवर्णीय आफ्रिकन सैनिकांची ही पहिली कायमस्वरूपी तुकडी होती. भर्ती सुरुवातीला सामाजिक होतेआफ्रिकन प्रमुखांनी आणि माजी गुलामांद्वारे विकले गेलेले बहिष्कृत, परंतु 1919 पासून, सार्वत्रिक पुरुष भरती फ्रेंच वसाहती अधिकार्‍यांनी लागू केली.

फ्रेंच औपनिवेशिक सैन्यातील एका दिग्गजाने सांगितले होते की 'जर्मन लोकांनी आमच्यावर हल्ला केला होता आणि आम्हाला आफ्रिकन लोकांना वानर समजले होते. सैनिक या नात्याने आपण मनुष्य आहोत हे सिद्ध करू शकलो.’

दुसरे महायुद्ध सुरू झाले तेव्हा आफ्रिकन सैन्याची संख्या फ्रेंच सैन्याच्या जवळपास एक दशांश होती. अल्जेरिया, ट्युनिशिया आणि मोरोक्को येथून सैनिकांना युरोपियन मुख्य भूमीवर आणण्यात आले.

1940 मध्ये, जेव्हा नाझींनी फ्रान्सवर आक्रमण केले, तेव्हा या आफ्रिकन सैनिकांवर विजय मिळवणाऱ्या सैन्याने अत्याचार केले आणि त्यांची हत्या केली. 19 जून रोजी, जेव्हा जर्मन लोकांनी ल्योनच्या वायव्येकडील चेसेले जिंकले तेव्हा त्यांनी युद्धातील कैद्यांना फ्रेंच आणि आफ्रिकनमध्ये वेगळे केले. त्यांनी नंतरची हत्या केली आणि हस्तक्षेप करण्याचा प्रयत्न करणार्‍या कोणत्याही फ्रेंच सैनिकाला ठार किंवा जखमी केले.

फ्रेंच वसाहतींमधील आफ्रिकन सैनिकांना चासेले येथे त्यांच्या सामूहिक फाशीसाठी नेले जात आहे (इमेज क्रेडिट: बॅप्टिस्ट गॅरिन/सीसी).

1942 मध्ये फ्रान्सच्या ताब्यानंतर, अक्ष शक्तींनी फ्रेंच आर्मी वसाहतीला 120,000 पर्यंत कमी करण्यास भाग पाडले, परंतु आणखी 60,000 लोकांना सहायक पोलिस म्हणून प्रशिक्षित केले गेले.

एकूण, 200,000 पेक्षा जास्त आफ्रिकन लोकांना युद्धादरम्यान फ्रेंचांनी भरती केले. 25,000 युद्धात मरण पावले आणि अनेकांना युद्धकैदी म्हणून कैद केले गेले किंवा वेहरमॅचने त्यांची हत्या केली. या सैन्याच्या वतीने लढा दिलाकॉलनीच्या सरकारच्या निष्ठेवर आणि कधीकधी एकमेकांच्या विरोधात अवलंबून, विची आणि फ्री फ्रेंच दोन्ही सरकारे.

1941 मध्ये, विची फ्रान्सने इराकच्या तेलक्षेत्रासाठी त्यांच्या लढाईच्या मार्गावर इंधन भरण्यासाठी अॅक्सिस अधिकारांना लेव्हंटमध्ये प्रवेश दिला. ऑपरेशन एक्सप्लोरर दरम्यान मुक्त फ्रेंच वसाहती सैन्यासह मित्र राष्ट्रांनी हे रोखण्यासाठी लढा दिला. तथापि, त्यांनी विची सैन्याविरुद्ध लढा दिला, त्यापैकी काही फ्रेंच आफ्रिकन वसाहतींमधीलही होते.

या ऑपरेशनमध्ये विची फ्रान्ससाठी लढणाऱ्या 26,000 औपनिवेशिक सैन्यांपैकी, 5,700 सैनिकांनी पराभूत झाल्यावर मुक्त फ्रान्ससाठी लढण्यासाठी थांबणे निवडले.

तिरेल्युअर ज्याला हा पुरस्कार देण्यात आला आहे जनरल चार्ल्स डी गॉल यांनी 1942, ब्राझाव्हिल, फ्रेंच इक्वेटोरियल आफ्रिका (इमेज क्रेडिट: पब्लिक डोमेन) मध्ये ऑर्डे डे ला लिबरेशन (इमेज क्रेडिट: पब्लिक डोमेन).

दीड दशलक्ष फ्रेंच पुरुष जर्मन कैदेत असताना फ्रेंच वसाहतवादी सैन्य फ्रान्ससाठी आवश्यक बनले. फ्रान्सच्या पतनानंतर युद्ध छावण्या. त्यांनी ऑपरेशन ड्रॅगून, 1944 मध्ये बहुतेक फ्रेंच लढाऊ सैन्य बनवले. दक्षिण फ्रान्समधील हे मित्र राष्ट्र लँडिंग ऑपरेशन त्यांच्या स्वतःच्या मातृभूमीला मुक्त करण्याचा मुख्य फ्रेंच प्रयत्न म्हणून पाहिले जाते.

ऑर्डे डे ला लिबरेशनचा सन्मान मिळविल्या जाणार्‍या रेजिमेंटपैकी एक - फ्रान्ससाठी लिबरेशनच्या नायकांना पुरस्कृत - 1ली स्पही रेजिमेंट होती, जी स्वदेशी मोरोक्कन घोडेस्वारांपासून तयार करण्यात आली होती.

असे असूनही,1944 च्या प्रयत्नांनंतर - मित्र राष्ट्रांच्या विजयाचा मार्ग मोकळा झाल्यानंतर आणि फ्रान्समधून जर्मन बाहेर पडल्यानंतर - आघाडीच्या फळीवरील 20,000 आफ्रिकन सैनिकांना 'ब्लँचीमेंट' किंवा 'व्हाइटनिंग' मध्ये फ्रेंच सैनिकांनी बदलले.

युरोपमध्ये यापुढे लढा देत नाही, डिमोबिलायझेशन केंद्रांमधील आफ्रिकन लोकांना भेदभावाचा सामना करावा लागला आणि त्यांना सूचित करण्यात आले की त्यांना आफ्रिकेत शिबिरे आयोजित करण्यासाठी पाठवले जाण्याऐवजी ते अनुभवी फायद्यांसाठी पात्र होणार नाहीत. डिसेंबर 1944 मध्ये, अशाच एका छावणीत गोर्‍या फ्रेंच सैनिकांनी आफ्रिकन सैनिकांचा निषेध करणार्‍या थियारोये हत्याकांडात 35 जणांचा मृत्यू झाला.

तिरायलर्स सेनेगलीस यांना फ्रान्सचे समान नागरिकत्व दिले जाईल असे वचन युद्धानंतर दिले गेले नाही.