Studies van die Tweede Wêreldoorlog met betrekking tot Afrika maak melding van die strategieë van die Duitse Generaal Erwin Rommel, die Woestynvos. Hulle kan ook die Britse 7de Pantserdivisie, die Desert Rats, uitlig wat Rommel se magte in Noord-Afrika in 'n drie maande veldtog geveg het. Maar in die Noord-Afrikaanse sfeer van die Tweede Wêreldoorlog was daar nie net optrede vir Europese personeel nie, maar soldate wat aan elke kant uit Afrika getrek is.

In 1939 was byna die hele Afrika-kontinent 'n kolonie of 'n protektoraat van 'n Europese moondheid: België, Brittanje, Frans, Italië, Portugal en Spanje.

Net soos die ervarings van Indiese soldate wat vir Brittanje veg verskil, so verskil dié van Afrikane wat geveg het. Hulle het nie net oor die sfere van die Tweede Wêreldoorlog geveg nie, hul diens het daarvan afgehang of hul land 'n kolonie van 'n Spil- of Geallieerde mag was. Hierdie artikel kyk na die breë ervarings van Franse en Britse koloniale troepe.

Senegalese Tirailleurs diens in Frankryk, 1940 (Beeldkrediet: Public Domain).

Britse magte

600 000 Afrikane is tydens die Tweede Wêreldoorlog deur die Britte ingeskryf om veiligheid te verskaf aan hul eie lande en ander Britse kolonies onder bedreiging van die Spilmoondhede.

Die Britte het hul Afrika-troepe in die openbaar as vrywilligers verklaar en meestal was dit waar. Propagandastelsels wat anti-fasistiese inligting verspreiis gepubliseer om ondersteuning te werf.

Maar terwyl wydverspreide diensplig in koloniale gebied deur die Volkebond verbied is, was die keusevlak wat aan Afrika-rekrute gebied word, wisselvallig. Koloniale magte het dalk nie direk diens gedoen nie, maar baie soldate is deur plaaslike hoofmanne in diens van Europese amptenare tot die wapen gedwing.

Ander, op soek na werk, het werk in onbeskryflike rolle in kommunikasie of soortgelyke aangeneem, en het nie ontdek totdat hulle aangekom het dat hulle by die weermag aangesluit het nie.

Een van die Britse regimente was die King's African Rifles, wat in 1902 gevorm is, maar ná die Eerste Wêreldoorlog tot vredestyd herstel is. Aan die begin van die Tweede Wêreldoorlog het dit net 6 bataljons gehad. Teen die einde van die oorlog is 43 bataljonne van regoor Brittanje se Afrika-kolonies opgerig.

Die King's African Rifles, bestaande uit inboorlinge van die Oos-Afrikaanse Kolonies, is hoofsaaklik gelei deur offisiere wat uit die Britse leër getrek is, en het gedurende die Tweede Wêreldoorlog in Somaliland, Ethiopië, Madagaskar en Birma gedien.

Die Britte het koloniale soldate betaal in ooreenstemming met hul rang en hul lengte van diens, en ook hul etnisiteit. Swart troepe is huis toe gestuur met 'n derde van die betaling van hul wit tydgenote. Afrika-soldate is ook uit geledere bo adjudant-offisier Klas 1 belet.

Hulle rasseprofiel het nie daar geëindig nie. 'n Beampte vandie King’s African Rifles het in 1940 geskryf dat ‘hoe donkerder hulle vel en hoe meer afgeleë dele van Afrika hulle vandaan kom – hoe beter soldaat het hulle gemaak.’ Hulle diens en onderbetaling is geregverdig deur die argument dat hulle nader aan die beskawing gebring word.

Boonop het senior lede van die Oos-Afrikaanse Koloniale Magte – hoofsaaklik dié van wit setlaargemeenskappe met meer belegging in die kleurhiërargie as dié wat in Brittanje gebore is – ten spyte van die verbod daarvan in die tussenoorlogse jare aangevoer dat lyfstraf was die enigste manier om dissipline te handhaaf. In 1941 is die bevoegdheid om lyfstraf toe te ken vir krygshof goedgekeur.

Die onwettige gebruik van summiere lyfstraf deur bevelvoerders het deur die hele oorlog voortgeduur, en hul argumente gebruik die stereotipe van Afrika-troepe met kort herinneringe. 'n Engels-gebore sendeling het in 1943 gekla oor die geseling van Afrika-soldate vir klein misdade, wat sedert 1881 elders in Britse magte onwettig was.

Franse magte

Die Franse het 'n leër onderhou, die Troupes Coloniales, in Frans Wes-Afrika en Frans Ekwatoriaal-Afrika sedert 1857.

Onder hulle was die Tirailleurs Senegalais, wat nie net van Senegal afkomstig was nie, maar van die Wes- en Sentraal-Afrikaanse kolonies van Frankryk. Dit was die eerste permanente eenhede van swart Afrika-soldate onder Franse bewind. Die rekrute was aanvanklik sosiaaluitgeworpenes verkoop deur Afrika-hoofmanne, en oud-slawe, maar vanaf 1919 is universele manlike diensplig deur die Franse koloniale owerhede afgedwing.

'n Veteraan van die Franse koloniale magte het onthou dat hy vertel het dat 'die Duitsers ons aangeval het en ons Afrikane as ape beskou het. As soldate kon ons bewys dat ons mense was.’

Toe die Tweede Wêreldoorlog begin het, het Afrika-troepe byna 'n tiende van die Franse magte uitgemaak. Soldate is vanaf Algerië, Tunisië en Marokko na die Europese vasteland gebring.

In 1940, toe die Nazi's Frankryk binnegeval het, is hierdie Afrika-soldate deur die verowerende magte mishandel en uitgemoor. Op 19 Junie, toe die Duitsers Chasselay, noordwes van Lyon, gewen het, het hulle die Krygsgevangenes in Frans en Afrika geskei. Hulle het laasgenoemde vermoor en enige Franse soldaat wat probeer ingryp het, vermoor of gewond.

Afrika-soldate van die Franse kolonies wat na hul massa-teregstelling by Chasselay begelei word (Beeldkrediet: Baptiste Garin/CC).

Ná die besetting van Frankryk in 1942 het die Spilmoondhede die Franse Armee Coloniale gedwing om in getal tot 120 000 te verminder, maar 'n verdere 60 000 is as hulppolisie opgelei.

In totaal is meer as 200 000 Afrikane tydens die oorlog deur die Franse gewerf. 25 000 het in die geveg gesterf en baie is as krygsgevangenes geïnterneer, of deur die Wehrmacht vermoor. Hierdie troepe het namens gevegvan beide die Vichy- en die Vry-Franse regerings, afhangende van die lojaliteite van die kolonie se regering en soms teen mekaar.

In 1941 het Vichy Frankryk die As-moondhede toegang tot Levant gegee om brandstof te vul op pad na hul stryd om die olievelde van Irak. Tydens Operasie Explorer het die Geallieerde magte, insluitend Vrye Franse koloniale troepe, geveg om dit te voorkom. Hulle het egter teen Vichy-troepe geveg, waarvan sommige ook uit die Franse Afrika-kolonies was.

Van die 26 000 koloniale troepe wat in hierdie operasie vir Vichy-Frankryk geveg het, het 5 700 verkies om aan te bly om vir Vry Frankryk te veg toe hulle geslaan is.

'n Tirailleur wat bekroon is met die Ordre de la Libération deur Generaal Charles de Gaulle in 1942, Brazzaville, Frans Ekwatoriaal Afrika (Beeldkrediet: Public Domain).

Franse koloniale troepe het noodsaaklik geword vir Frankryk toe een en 'n half miljoen Franse mans in Duitse gevangenes was van oorlogskampe na die val van Frankryk. Hulle het die meerderheid van die Franse gevegsmag uitgemaak in Operasie Dragoon, 1944. Hierdie geallieerde landingsoperasie in Suid-Frankryk word beskou as die hoof Franse poging om hul eie vaderland te bevry.

Een van die regimente wat met die eerbewys van die Ordre de la Libération – toegeken aan helde van die Bevryding vir Frankryk – toegeken is, was die 1ste Spahi-regiment, wat uit inheemse Marokkaanse ruiters gevorm is.

Ten spyte hiervan,na die pogings van 1944 – met die pad na Geallieerde oorwinning skoon en die Duitsers uit Frankryk – is 20 000 Afrikane aan die voorste linie vervang met Franse soldate in 'n 'blanchiment' of 'witting' van die magte.

Afrikane in demobilisasiesentrums het nie meer in Europa geveg nie, maar het te kampe gehad met diskriminasie en is ingelig dat hulle nie op veteraanvoordele geregtig sou wees nie, maar eerder na kampe in Afrika gestuur word. In Desember 1944 het die Thiaroye-slagting van betogende Afrika-soldate deur wit Franse soldate in een so 'n kamp tot 35 sterftes gelei.

Die belofte dat die Tirailleurs Senegalais gelyke burgerskap van Frankryk sou kry, is nie ná die oorlog toegestaan ​​nie.