Студије о Другом светском рату у вези са Африком помињу стратегије немачког генерала Ервина Ромела, пустињске лисице. Такође би могли истаћи британску 7. оклопну дивизију, Пустињски пацови, која се борила против Ромелових снага у северној Африци у тромесечној кампањи. Али северноафричка сфера Другог светског рата била је акција не само за европско особље, већ и за војнике који су са сваке стране привучени из Африке.

Године 1939. скоро цео афрички континент је био колонија или протекторат једне европске силе: Белгије, Британије, Француске, Италије, Португала и Шпаније.

Као што се разликују искуства индијских војника који се боре за Британију, тако се разликују и искуства Африканаца који су се борили. Не само да су се борили у сферама Другог светског рата, њихова служба је зависила од тога да ли је њихова земља колонија силе Осовине или савезничке силе. Овај чланак разматра широка искуства француских и британских колонијалних трупа.

Сенегалци Тираиллеурс на служби у Француској, 1940. (Имаге Цредит: Публиц Домаин).

Британске снаге

Британци су током Другог светског рата уписали 600.000 Африканаца. да обезбеде безбедност сопственим земљама и другим британским колонијама под претњом сила Осовине.

Британци су своје афричке трупе јавно проглашавали добровољцима и најчешће је то била истина. Пропагандни системи који шире антифашистичке информацијеобјављени су како би добили подршку.

Али док је Лига народа забранила широку регрутацију на колонијалној територији, ниво избора који је дат афричким регрутима био је променљив. Колонијалне снаге можда нису регрутирале директно, али су многи војници били присиљени да се наоружају од стране локалних поглавица које су запошљавали европски званичници.

Други, тражећи посао, запошљавали су се на неупадљивим пословима у комуникацијама или слично, и тек су дошли до сазнања да су се придружили војсци.

Један од британских пукова били су Краљеве афричке пушке, формиране 1902. године, али су обновљене у мирнодопску снагу након Првог светског рата. На почетку Другог светског рата имала је само 6 батаљона. До краја рата подигнута су 43 батаљона широм британских афричких колонија.

Краљеве афричке пушке, које се састоје од домородаца из источноафричких колонија, водили су углавном официри из британске војске, а служили су у Сомалиленду, Етиопији, Мадагаскару и Бурми током Другог светског рата.

Британци су плаћали колонијалне војнике у складу са њиховим чином и дужином службе, као и националном припадношћу. Црни војници су послати кући са трећином плате својих белих савременика. Афричким војницима је такође забрањено да имају чинове изнад класе заставника 1.

Њихово расно профилисање се ту није завршило. Официр офКраљеве афричке пушке су 1940. писале да „што им је тамнија кожа и из удаљенијих делова Африке долазе – то су бољи војници.“ Њихова служба и недовољно плаћање оправдани су аргументом да се приближавају цивилизацији.

Поред тога, упркос томе што је забрањено у међуратним годинама, виши чланови источноафричких колонијалних снага – углавном они из заједница белих досељеника који више улажу у хијерархију боја него они рођени у Британији – тврдили су да је телесно кажњавање једини начин да се одржи дисциплина. Године 1941. одобрено је овлашћење да се додељују телесне казне за војне судове.

Илегална употреба кратког телесног кажњавања од стране команданата настављена је током целог рата, а њихови аргументи користе стереотип да афричке трупе имају кратко памћење. Један мисионар, рођен у Енглеској, жалио се 1943. на бичевање афричких војника због ситних злочина, што је било илегално другде у британским снагама од 1881.

Француске снаге

Французи су имали војску, Троупес Цолониалес, у Француској Западној Африци и Француској Екваторијалној Африци од 1857.

Међу њима су били Тираиллеурс Сенегалаис, који нису били само из Сенегала, већ из западно- и централноафричких колонија Француске. То су биле прве сталне јединице црних афричких војника под француском влашћу. Регрути су у почетку били друштвениизгнаници који су продавали афрички поглавице и бивши робови, али од 1919. француске колонијалне власти су спроводиле универзалну мушку војску.

Један ветеран француских колонијалних снага сећао се да му је речено да су нас „Немци напали и да су нас Африканце сматрали мајмунима“. Као војници, могли смо да докажемо да смо људска бића.’

Када је почео Други светски рат, афричке трупе су чиниле скоро једну десетину француских снага. На европско копно војници су довођени из Алжира, Туниса и Марока.

1940. године, када су нацисти напали Француску, освајачке снаге су злостављале и масакрирале ове афричке војнике. 19. јуна, када су Немци освојили Шаселеја, северозападно од Лиона, поделили су ратне заробљенике на француске и афричке. Потоњег су убили и убили или ранили сваког француског војника који је покушао да интервенише.

Афрички војници из француских колонија су вођени на масовно погубљење у Шаселеју (Имаге Цредит: Баптисте Гарин/ЦЦ).

После окупације Француске 1942. године, силе Осовине су приморале француску Армее Цолониале да смањи број на 120.000, али је још 60.000 обучено као помоћна полиција.

Укупно, више од 200.000 Африканаца је регрутовано од стране Француза током рата. 25.000 је погинуло у борби, а многи су интернирани као ратни заробљеници или убијени од стране Вермахта. Ове трупе су се бориле у имеи владе Вишија и влада Слободне Француске, у зависности од лојалности владе колоније, а понекад и једне против друге.

Године 1941., Вишијска Француска је одобрила силама Осовине приступ Леванту да допуне гориво на путу за њихову битку за нафтна поља у Ираку. Током операције Екплорер, савезничке снаге, укључујући и колонијалне трупе Слободне Француске, бориле су се да то спрече. Борили су се, међутим, против Вишијевских трупа, од којих су неке биле и из француских афричких колонија.

Од 26.000 колонијалних војника који су се борили за Вишијевску Француску у овој операцији, 5.700 је одлучило да остане да се бори за Слободну Француску када су били поражени.

Тирајер који је награђен Ордре де ла Либератион од стране генерала Шарла де Гола 1942, Бразавил, Француска Екваторијална Африка (Имаге Цредит: Публиц Домаин).

Француске колонијалне трупе постале су неопходне за Француску када је милион и по Француза било у немачком заробљенику ратних логора након пада Француске. Они су чинили већину француских борбених снага у операцији Драгоон, 1944. Ова савезничка десантна операција у јужној Француској сматра се главним француским напором у ослобађању сопствене домовине.

Један од пукова коме је додељена част Ордре де ла Либератион – која се додељује херојима ослобођења Француске – био је 1. спахијски пук, који је формиран од домородачких мароканских коњаника.

Упркос томе,након напора из 1944. – када је пут до савезничке победе био чист и Немци изашли из Француске – 20.000 Африканаца на линији фронта замењено је француским војницима у 'блањању' или 'бељењу' снага.

Пошто се више нису борили у Европи, Африканци у центрима за демобилизацију суочили су се са дискриминацијом и обавештени су да неће имати право на борачке бенефиције, већ су послати у логоре у Африци. У децембру 1944. масакр афричких војника у Тхиароиеу од стране белих француских војника у једном таквом логору резултирао је са 35 смртних случајева.

Обећање да ће Тираиллеурс Сенегалаис добити једнако држављанство Француске није дато након рата.