Teise maailmasõja uuringutes seoses Aafrikaga mainitakse Saksa kindral Erwin Rommeli, kõrberoksi strateegiaid. Samuti võidakse esile tõsta Briti 7. soomusdiviisi, kõrberotte, kes võitlesid Rommeli vägede vastu Põhja-Aafrikas kolmekuulise kampaania jooksul. Kuid Teise maailmasõja Põhja-Aafrika sfääris tegutsesid mitte ainult Euroopa sõjaväelased, vaid ka sõdurid, kes olid päritAafrika kummagi poole poolt.

1939. aastal oli peaaegu kogu Aafrika mandriosa mõne Euroopa riigi - Belgia, Suurbritannia, Prantsusmaa, Itaalia, Portugali ja Hispaania - koloonia või protektoraat.

Nii nagu Suurbritannia eest sõdinud India sõdurite kogemused on erinevad, on ka aafriklaste kogemused erinevad. Nad mitte ainult ei sõdinud Teise maailmasõja eri sfäärides, vaid nende teenistus sõltus ka sellest, kas nende riik oli teljeriikide või liitlasriikide koloonia. Selles artiklis vaadeldakse Prantsuse ja Briti koloniaalvägede laialdasi kogemusi.

Senegali tirailleurs teenimas Prantsusmaal, 1940 (Pilt: Public Domain).

Briti väed

Teise maailmasõja ajal värbasid britid 600 000 aafriklast, et tagada oma riigi ja teiste Briti kolooniate julgeolekut, mida ohustasid teljeriikid.

Britid kuulutasid avalikult, et nende Aafrika väed on vabatahtlikud, ja enamasti oli see tõsi. Toetuse kogumiseks avaldati faktivismivastast teavet levitavaid propagandasüsteeme.

Kuid kuigi Rahvasteliit keelas laialdase ajateenistuse koloniaalaladel, oli Aafrika värvatavatele isikutele võimaldatud valikuvõimaluste tase varieeruv. Koloniaaljõud ei pruukinud otseselt ajateenistusse võtta, kuid paljusid sõdureid sundisid relvastusse Euroopa ametnike palgal olevad kohalikud pealikud.

Teised, kes otsisid tööd, asusid tööle mittemidagiütlevatel ametikohtadel side- või muudel sarnastel ametikohtadel ning avastasid alles siis, et nad olid astunud sõjaväe teenistusse.

Üks Briti rügementidest oli 1902. aastal moodustatud, kuid pärast Esimest maailmasõda rahuaegse koosseisuga taastatud King's African Rifles. Teise maailmasõja alguses oli selles vaid 6 pataljoni. Sõja lõpuks oli Briti Aafrika kolooniates kokku 43 pataljoni.

King's African Rifles, mis koosnes Ida-Aafrika kolooniate põliselanikest, mida juhtisid peamiselt Briti armee ohvitserid ja mis teenis Teise maailmasõja ajal Somaalimaal, Etioopias, Madagaskaril ja Birmas.

Britid maksid koloniaalsõduritele palka vastavalt nende auastmele ja teenistuse kestusele ning ka nende etnilisele kuuluvusele. Mustanahalised sõdurid saadeti koju kolmandiku võrra väiksema palgaga kui nende valged kaaslased. Aafrika sõduritele ei antud ka kõrgemat auastet kui 1. klassi ohvitser.

Nende rassiline profileerimine ei lõppenud sellega. 1940. aastal kirjutas üks King's African Rifles'i ohvitser, et "mida tumedam nahk ja mida kaugematest Aafrika piirkondadest nad pärit on - seda paremad sõdurid nad on." Nende teenimist ja alampalgalisust põhjendati sellega, et nad viiakse lähemale tsivilisatsioonile.

Lisaks sellele väitsid Ida-Aafrika koloniaaljõudude kõrgemad liikmed - peamiselt need, kes olid pärit valgetest asunike kogukondadest, kes olid rohkem investeerinud värvihierarhiasse kui Suurbritannias sündinud - vaatamata selle keelustamisele sõdadevahelisel ajal, et kehaline karistamine oli ainus viis distsipliini säilitamiseks. 1941. aastal kinnitati sõjakohtute volitused kehalise karistuse määramiseks.

Komandöride ebaseaduslik kehalise karistamise kasutamine jätkus kogu sõja jooksul, kusjuures nende argumendid tuginesid stereotüübile, et Aafrika sõduritel on lühike mälu. 1943. aastal kaebas üks inglise päritolu misjonär Aafrika sõdurite piitsutamise üle pisikuritegude eest, mis oli Briti vägedes alates 1881. aastast mujal ebaseaduslik.

Prantsuse väed

Prantslased pidasid alates 1857. aastast Prantsuse Lääne-Aafrikas ja Prantsuse Ekvatoriaal-Aafrikas sõjaväge, Troupes Coloniales, üleval.

Nende hulgas olid Tirailleurs Senegalais, kes ei olnud ainult Senegalist, vaid Prantsusmaa Lääne- ja Kesk-Aafrika kolooniatest. Need olid esimesed püsivad mustanahaliste Aafrika sõdurite üksused Prantsuse võimu all. Värbatud olid esialgu Aafrika pealike poolt müüdud sotsiaalsed tõrjutud ja endised orjad, kuid alates 1919. aastast kehtestasid Prantsuse koloniaalvõimud üldise meeste ajateenistuse.

Üks Prantsuse koloniaalvägede veteran mäletas, et "sakslased olid meid rünnanud ja pidasid meid, aafriklasi, ahviks. Sõduritena võisime tõestada, et me oleme inimesed".

Teise maailmasõja alguse ajal moodustasid Aafrika väed peaaegu kümnendiku Prantsuse vägedest. Sõdureid toodi Euroopa mandrile Alžeeriast, Tuneesiast ja Marokost.

1940. aastal, kui natsid tungisid Prantsusmaale, kuritarvitasid ja tapsid vallutajad neid Aafrika sõdureid. 19. juunil, kui sakslased vallutasid Chasselay's, Lyonist loodes, eraldasid nad sõjavangid prantslasteks ja aafriklasteks. Viimased mõrvasid nad ja tapsid või haavasid kõiki prantsuse sõdureid, kes üritasid sekkuda.

Prantsuse kolooniate Aafrika sõdurite saatmine Chasselay's toimuvale massilisele hukkamisele (pilt: Baptiste Garin/CC).

Pärast Prantsusmaa okupeerimist 1942. aastal sundisid teljeriikid Prantsuse Armee Coloniale't vähendama 120 000 inimeseni, kuid veel 60 000 inimest koolitati välja abipolitseinikuks.

Kokku värbasid prantslased sõja ajal üle 200 000 aafriklase. 25 000 hukkus lahingus ja paljud interneeriti sõjavangidena või mõrvati Wehrmachti poolt. Need väed võitlesid nii Vichy kui ka vabade prantslaste valitsuse nimel, sõltuvalt koloonia valitsuse lojaalsusest ja mõnikord ka üksteise vastu.

1941. aastal võimaldas Vichy Prantsusmaa teljeriikidele juurdepääsu Levandile, et tankida teel oma lahingusse Iraagi naftaväljade pärast. Operatsiooni Explorer ajal võitlesid liitlasvägede, sealhulgas vabade Prantsuse koloniaalvägede väed, selle takistamiseks. Nad võitlesid aga Vichy vägede vastu, millest osa oli ka Prantsusmaa Aafrika kolooniates.

Vichy Prantsusmaa eest selles operatsioonis võidelnud 26 000 koloniaalväelasest otsustas 5700 jääda võitlema Vaba Prantsusmaa eest, kui nad said lüüa.

Kindral Charles de Gaulle'i poolt 1942. aastal vabaduse ordeniga autasustatud tirailleur Brazzaville'is, Prantsuse Ekvatoriaal-Aafrikas (Pildi autoriõigus: Public Domain).

Prantsuse koloniaalväed said Prantsusmaale oluliseks, kui poolteist miljonit Prantsuse meest oli pärast Prantsusmaa langemist Saksa sõjavangilaagrites. Nad moodustasid suurema osa Prantsuse võitlusjõust 1944. aasta operatsioonis "Dragoon". Seda liitlaste maabumisoperatsiooni Lõuna-Prantsusmaal peetakse Prantsusmaa peamiseks jõupingutuseks oma kodumaa vabastamisel.

Üks rügementidest, mis sai Ordre de la Libération'i aunimetuse - mis antakse Prantsusmaa eest vabastamise kangelastele -, oli 1. Spahi rügement, mis moodustati Maroko põlisrahvaste ratsanikest.

Sellest hoolimata asendati pärast 1944. aasta jõupingutusi - kui tee liitlaste võidule oli selge ja sakslased olid Prantsusmaalt lahkunud - 20 000 aafriklast rindejoonel Prantsuse sõduritega, mis tähendas vägede "pleegitamist" või "valgendamist".

Kuna aafriklased ei sõdinud enam Euroopas, seisid nad demobiliseerimiskeskustes silmitsi diskrimineerimisega ja neile teatati, et neil ei ole õigust veteranihüvitistele, vaid nad saadeti hoopis Aafrikas asuvatesse laagritesse. 1944. aasta detsembris hukkus ühes sellises laagris Thiaroye protestivate Aafrika sõdurite massimõrvas, mille korraldasid valged Prantsuse sõdurid ja milles hukkus 35 sõdurit.

Lubadust, et Tirailleurs Senegalais'le antakse võrdne Prantsusmaa kodakondsus, ei antud pärast sõda.