Mali impeerium oli üks suurimaid impeeriume Lääne-Aafrikas. Selle keele, seaduste ja tavade levik on mänginud olulist rolli Lääne-Aafrika tänase kultuuri kujundamisel.

Mansa Musa, üks Mali impeeriumi kuulsamaid valitsejaid, oli kuulus oma vagaduse ja õiglase otsustusvõime poolest, kuid ta oli ka kuulus kui kõige rikkam mees, kes on kunagi elanud.

Kes oli siis Mansa Musa ja kuidas ta omandas sellise kujuteldamatu rikkuse?

Mali impeerium

Mali impeeriumi asutas umbes 1235. aastal Sundiata Keita, võimas vürst, kes võttis kontrolli Mali ja selle lähiümbruse üle. Pärast seda, kui Sundiata Keita oli Lääne-Aafrikas oma võimu kindlustanud, peeti teda Mali impeeriumi rajajaks, mis on kõige kuulsamalt jäädvustatud "Sundiata eeposes".

Mansa Musa ehk Musa I Malist sündis 1280. aastal ja valitses aastatel 1312-1337. Ta oli kümnes Mansa (omamoodi kuningas või keiser), kes astus Mali impeeriumi troonile. Erinevalt oma eelkäijast Sundiatast peeti Musat maalähedaseks ja rahvaga kontaktis olevaks.

Kuldne ajastu

Mansa Musa valitsemise ajal oli Mali majanduselus kuldajastu. Looduslikud kullavarud, mis olid sel perioodil haruldased, olid selles Aafrika osas rikkalikult kättesaadavad.

Malil oli kolm suurt kullamaardlat, millest Mali ammutas: Bambuk, Senegali ja Faleme jõgede vahel; Bure, Nigeri ülemjooksu põhjaosas tänapäeva Loode-Guineas; ja kolmas oli tänapäeva Elevandiluuranniku ja Ghana vahel.

Mali impeerium Mansa Musa surma ajal. Pildi allikas: Gabriel Moss / CC BY-SA 4.0.

Isegi tänapäeval on teadlased leidnud, et praeguste allikate abil on võimatu kuninga tohutule rikkusele numbreid panna. Musa rikkus oli nii tohutu, et inimestel oli raske seda kirjeldada. Seepärast otsustati kuningale anda tiitel "ajaloo rikkaim mees".

Musa kui Mansa

Tema kahekümne viieaastase valitsemise ajal oli islam Malis tugevamal positsioonil kui kunagi varem. Kuningas ehitas palju mošeesid, meelitas ligi moslemite õpetlasi ja pühendus islamiõpetusele.

Moslemi rändaja Ibn Battuta räägib, et Mansa Musa korraldas mitmeid islami pidusid ja kasutas religiooni oma võimu ja autoriteedi kindlustamiseks kuningana. Ettekandjad pidasid kõnesid, et edastada Mansa sõnumit:

"kõne oli imetlus ja hoiatus rahvale, selles kiideti sultanit ja kutsuti rahvast üles teda kuuletuma.

Hoolimata islami integreerimisest kogu tema impeeriumis, võttis Musa siiski vastu traditsioonilisi kultuure ja tseremooniaid - just need islamieelsed traditsioonid olid teda üldse troonile tõstnud ja tema valitsemist legitimeerinud. Ta lubas oma palees bardide ja esinejate esinemisi:

"nad seisid selles naeruväärses vormis kuninga ees ja lugesid oma luuletusi .... Mulle on öeldud, et see oli vana komme".

Mansa Musa püüdis säilitada sallivust nii islami kui ka islamieelsete kultuuride suhtes, mida mõned esimesed taunisid ja teised toetasid. Ibn Battuta pidas neid iidseid tavasid "jäledateks tavadeks".

Mansa Musa istub troonil ja hoiab käes kuldmünti.

Sellest hoolimata oli Mali endiselt islami impeerium ja Musa oli moslemi kuningas, keda nii tema ise, kohalikud kui ka välismaa moslemid pidasid selliseks. Olenemata islami domineerimisest oli Mali dualistlik süsteem, kus mõlemad kombed eksisteerisid kõrvuti, mis tegi ta oma alamate seas populaarseks.

Palverännak Mekasse

1324. aastal asus Mansa Musa hajjile, palverännakule Mekasse, mis tavaliselt võttis umbes aasta aega. Lisaks oma vaimse pühendumuse tugevdamisele sai see impeeriumis populaarsust. Musa tugevast positsioonist sel ajal räägib ka see, et ta suutis oma impeeriumi järelevalveta jätta.

Selle teekonna täielikuks ettevalmistamiseks kulus umbes üheksa kuud. Kuningas pidi koguma ressursse kogu Malist ja koguma 60 000 mehe suur rongkäigu, mis teda saatma pidi.

See koosnes tuhandetest orjadest, kes vedasid varustust (mille hulka kuulusid ka kuldkangid), sõduritest, kes kaitsesid rongkäiku, ja riigiametnikest, kes nõustasid kuningat, kui nad sisenesid naaberriikidesse.

Üks märkimisväärseid peatusi teel Mekasse oli Egiptus. Kairos viibimise ajal kulutas kuningas nii palju kulda, et kulla väärtus Egiptuses langes 10-25% ja ei taastunud vähemalt kümnendi jooksul. Musa kulutas oma kulda kergekäeliselt kõikjal, kus rongkäik teel peatus.

Seda palverännakut peetakse oluliseks verstapostiks Mali ajaloos, sest see võimaldas kaasaegsetele laiemas maailmas tutvuda Musa vapustava rikkusega.

Kaubanduse ja õppimise impeerium

1325. aastal oma palverännakult naastes asutas Musa oma impeeriumile uusi linnu, nagu Gao ja Timbuktu. Timbuktu sai kuulsaks uueks kaubandus- ja hariduskeskuseks. Ta sai oma ülikooli ja õitses tänu Egiptusest pärit kaubandusele.

Mali pälvis isegi Euroopa tähelepanu ja kaupleb selliste riikidega nagu Veneetsia ja Genova. 1375. aastal Hispaanias koostatud kuulus keskaegne kaart, Kataloonia atlas, on selle kohta täiendavad tõendid.

Sellel on kujutatud Mansa Musat, kes hoiab käes kuldnugetit, mis näitab Musa kuulsust ka väljaspool Aafrika piire.

Katalaani atlas. Mansa Musa on esile tõstetud alumise osa juures.